Um fóssil desenterrado na Austrália por um escavador voluntário foi identificado como um dinossauro raro e sem dentes que percorreu o país há 110 milhões de anos.
O elaphrosaur, cujo nome significa “lagarto de pés leves”, foi relacionado ao Tyrannosaurus Rex e ao Velociraptor.
O fóssil de cinco centímetros foi descoberto durante uma escavação perto do Cabo Otway, em Victoria, em 2015.
É o primeiro osso de elfossauro a ser encontrado na Austrália.
O fóssil foi descoberto pela voluntária Jessica Parker, que estava a participar numa escavação anual liderada pelo Melbourne Museum.
Na altura, pensava-se que era de um réptil voador chamado pterossauro. Mas quando os paleontólogos da Universidade Swinburne em Melbourne estudaram mais o fóssil, perceberam que era um dinossauro de construção delicada.
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“Elaphrosaurs tinha pescoços longos, braços troncudos com mãos pequenas, e corpos relativamente leves”, disse o Dr. Stephen Poropat.
O fóssil indicava que o animal tinha cerca de dois metros (6,5 pés) de comprimento. No entanto, outros fósseis previamente encontrados na Tanzânia, China e Argentina mostram que eles podiam alcançar até seis metros de comprimento.
Adult elaphrosaurs provavelmente não comiam muita carne, disse o Dr. Poropat.
“Como os dinossauros vão, eles eram bastante bizarros. Os poucos crânios conhecidos de elaphrosaurs mostram que os jovens tinham dentes, mas que os adultos perderam os dentes e os substituíram por um bico excitado. Ainda não sabemos se isto é verdade para o elaphrosaur – mas podemos descobrir se alguma vez descobrirmos um crânio”, disse ele.
Cape Otway, onde o fóssil estava localizado, é uma área rica para descobertas. Cerca de uma dúzia de animais e cinco espécies de dinossauros foram identificados lá, de acordo com a ABC News. Os descobertos incluem um dinossauro comedor de plantas encontrado em 2018.
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