A Lei de Murphy diz: “Tudo o que pode correr mal, correrá mal.”

Esta afirmação incisiva refere a tendência irritante da vida para causar problemas e tornar as coisas difíceis. Os problemas parecem surgir naturalmente por si mesmos, enquanto as soluções sempre requerem nossa atenção, energia e esforço. A vida nunca parece resolver-se por si só para nós. Se alguma coisa, nossas vidas se tornam mais complicadas e gradualmente declinam em desordem ao invés de permanecer simples e estruturadas.

Por que é isso?

A Lei de Murphy é apenas um adágio comum que as pessoas jogam na conversa, mas está relacionado a uma das grandes forças do nosso universo. Esta força é tão fundamental para a forma como o nosso mundo funciona que permeia quase todos os esforços que perseguimos. Ela conduz a muitos dos problemas que enfrentamos e nos leva à desordem. É a única força que governa a vida de todos: Entropia.

O que é Entropia e porque é que importa?

O que é entropia? Aqui está uma maneira simples de pensar sobre isso:

Imagine que você pega uma caixa de peças de quebra-cabeças e as joga em uma mesa. Em teoria, é possível que as peças caiam perfeitamente no lugar e criem um puzzle completo quando as despeja da caixa. Mas na realidade, isso nunca acontece.

Porquê?

Bastante simples, porque as probabilidades são esmagadoramente contra. Cada peça teria de cair no lugar certo para criar um puzzle completo. Há apenas um estado possível onde cada peça está em ordem, mas há um número quase infinito de estados onde as peças estão em desordem. Matematicamente falando, um resultado ordenado é incrivelmente improvável de acontecer ao acaso.

Simplesmente, se você construir um castelo de areia na praia e voltar alguns dias depois, ele não estará mais lá. Existe apenas uma combinação de partículas de areia que se parece com o seu castelo de areia. Entretanto, há um número quase infinito de combinações que não se parecem com ele.

A ganhar, em teoria, é possível que o vento e as ondas movam a areia e criem a forma do seu castelo de areia. Mas, na prática, isso nunca acontece. As chances são astronomicamente maiores de que a areia seja espalhada em um tufo aleatório.1

Estes exemplos simples capturam a essência da entropia. A entropia é uma medida da desordem. E há sempre muito mais variações desordenadas do que ordenadas.

Por que a entropia é importante para a sua vida?

Aqui está o ponto crucial da entropia: ela sempre aumenta com o tempo.

É a tendência natural das coisas perderem a ordem. Deixada à sua própria sorte, a vida sempre se tornará menos estruturada. Os castelos de areia são lavados. As ervas daninhas ultrapassam os jardins. As ruínas antigas desmoronam-se. Os carros começam a enferrujar. As pessoas envelhecem gradualmente. Com o tempo suficiente, até mesmo as montanhas se desgastam e suas bordas precisas se tornam arredondadas. A tendência inevitável é que as coisas se tornam menos organizadas.

Esta é conhecida como a Segunda Lei da Termodinâmica. É um dos conceitos fundacionais da química e é uma das leis fundamentais do nosso universo. A Segunda Lei da Termodinâmica afirma que a entropia de um sistema fechado nunca diminuirá.2

“A lei que a entropia aumenta sempre ocupa, penso eu, a posição suprema entre as leis da Natureza”. -Arthur Eddington

“A lei que a entropia sempre aumenta detém, penso eu, a posição suprema entre as leis da Natureza”. Se alguém aponta para você que sua teoria do universo está em desacordo com as equações de Maxwell – então o pior para as equações de Maxwell. Se for encontrado para ser contrariado pela observação – bem, estes experimentalistas às vezes fazem coisas estragadas. Mas se a sua teoria for contra a Segunda Lei da Termodinâmica, não lhe posso dar nenhuma esperança; não há nada a não ser o colapso em humilhação mais profunda “3

A longo prazo, nada escapa à Segunda Lei da Termodinâmica. A atração da entropia é implacável. Tudo se decompõe. A desordem sempre aumenta.

Sem esforço, a vida tende a perder a ordem

Antes de ficar deprimido, há boas notícias.

Você pode lutar contra a atração da entropia. Você pode resolver um quebra-cabeça disperso. Você pode puxar as ervas daninhas para fora do seu jardim. Podes limpar um quarto desarrumado. Você pode organizar indivíduos em uma equipe coesa.4

Mas como o universo desliza naturalmente em direção à desordem, você tem que gastar energia para criar estabilidade, estrutura e simplicidade. Relações bem sucedidas requerem cuidado e atenção. Casas bem sucedidas requerem limpeza e manutenção. Equipes bem sucedidas requerem comunicação e colaboração. Sem esforço, as coisas vão decair.

Esta percepção – essa desordem tem uma tendência natural para aumentar com o tempo e que podemos contrariar essa tendência gastando energia – revela o propósito central da vida. Temos de nos esforçar para criar tipos úteis de ordem que sejam suficientemente resistentes para resistir à força incessante da entropia.5

“O propósito final da vida, da mente e do esforço humano: empregar energia e informação para combater a maré da entropia e esculpir refúgios de ordem benéfica”. -Steven Pinker

Manter a organização em face do caos não é fácil. Nas palavras de Yvon Chouinard, o fundador da Patagônia, “A coisa mais difícil do mundo é simplificar sua vida porque tudo está puxando você para ser cada vez mais complexo”

Entropia sempre vai aumentar por si só. A única maneira de tornar as coisas mais ordenadas novamente é adicionar energia. A ordem requer esforço.6

Entropia na Vida Diária

Entropia ajuda a explicar muitos dos mistérios e experiências da vida diária.

Por exemplo:

Por que a Vida é Notável

Considerar o corpo humano.

A colecção de átomos que compõem o seu corpo poderia ser organizada de uma forma praticamente infinita e quase todos eles não levam a qualquer forma de vida. Matematicamente falando, as probabilidades são esmagadoramente contra a sua própria presença. Você é uma combinação muito improvável de átomos. E ainda assim, aqui estás tu. É verdadeiramente notável.

Num universo onde a entropia governa o dia, a presença da vida com tal organização, estrutura e estabilidade é impressionante.

Por que a Arte é Bela

Entropia oferece uma boa explicação para o porquê da arte e da beleza serem tão agradáveis esteticamente. Os artistas criam uma forma de ordem e simetria que, segundo as probabilidades, o universo nunca geraria por si só. É tão raro no grande esquema de possibilidades. O número de belas combinações é muito menor do que o número total de combinações. Similarmente, ver um rosto simétrico é raro e belo quando há tantas maneiras de um rosto ser assimétrico.

Beauty é raro e improvável em um universo de desordem. E isso nos dá uma boa razão para proteger a arte. Devemos guardá-la e tratá-la como algo sagrado.

Por que o casamento é difícil

Uma das mais famosas linhas de abertura na literatura vem de Anna Karenina de Leo Tolstoy. Ele escreve: “Famílias felizes são todas iguais; cada família infeliz é infeliz à sua maneira”

Há muitas maneiras de um casamento fracassar – stress financeiro, problemas parentais, sogros loucos, conflitos nos valores fundamentais, falta de confiança, infidelidade, e assim por diante. Uma deficiência em qualquer uma dessas áreas pode destruir uma família.

Para ser feliz, no entanto, você precisa de algum grau de sucesso em cada área principal. Assim, todas as famílias felizes são parecidas porque todas elas têm uma estrutura semelhante. A desordem pode ocorrer de muitas maneiras, mas ordenar, em apenas algumas.

Por que Vidas Ótimas Não São Descobertas

Você tem uma combinação de talentos, habilidades e interesses que são específicos para você. Mas você também vive em uma sociedade e cultura maior que não foram projetadas com suas habilidades específicas em mente. Dado o que sabemos sobre entropia, quais são as probabilidades de que o ambiente em que você cresce seja também o ambiente ideal para os seus talentos?

É muito improvável que a vida lhe apresente uma situação que combine perfeitamente com os seus pontos fortes. De todos os cenários possíveis que você poderia encontrar, é muito mais provável que você encontre um que não corresponda aos seus talentos.

Os biólogos revolucionários usam um termo chamado “condições inadequadas” para descrever quando um organismo não é adequado para uma condição que ele está enfrentando. Nós temos frases comuns para condições de incompatibilidade: “como um peixe fora de água” ou “trazer uma faca para um tiroteio”. Obviamente, quando você está em uma condição de incompatibilidade, é mais difícil ter sucesso, ser útil e vencer.

É provável que você enfrente condições de incompatibilidade em sua vida. No mínimo, a vida não será ótima – talvez você não tenha crescido na cultura ótima para seus interesses, talvez você tenha sido exposto ao assunto ou esporte errado, talvez você tenha nascido no momento errado da história. É muito mais provável que você esteja vivendo em condições inadequadas do que em condições bem combinadas.

Sabendo isso, você deve assumir a responsabilidade de projetar seu estilo de vida ideal. Você tem que transformar uma condição de incompatibilidade em uma condição bem adaptada. Vidas ideais são projetadas, não descobertas.7

A Lei de Murphy Aplicada ao Universo

Finalmente, vamos voltar à Lei de Murphy: “Qualquer coisa que possa correr mal, correrá mal.”

Entropia fornece uma boa explicação para a razão pela qual a Lei de Murphy parece aparecer tão frequentemente na vida. Há mais maneiras de as coisas poderem correr mal do que bem. As dificuldades da vida não ocorrem porque os planetas estão desalinhados ou porque alguma força cósmica está conspirando contra você. É simplesmente entropia no trabalho. Como disse um cientista, “A entropia é como a Lei de Murphy aplicada a todo o universo “8

Não é culpa de ninguém que a vida tenha problemas. É simplesmente uma lei de probabilidade. Há muitos estados desordenados e poucos ordenados. Dadas as probabilidades contra nós, o que é notável não é que a vida tenha problemas, mas que possamos resolvê-los de todo.