A maioria dos bebés e crianças pequenas põem qualquer coisa em que possam meter as mãos directamente na boca. Às vezes, isso é bom, e apenas resulta em muita baba nas suas coisas. Outras vezes, pode ser perigoso e ameaçador.
Um desses momentos assustadores é quando uma criança coloca uma bateria na boca – e um vídeo da BBC News mostra os danos extensos que podem causar. O demo simula o que acontece se uma bateria de botões (aqueles circulares planos) ficar alojada no esôfago. Uma fatia de presunto fica para o órgão, água para saliva. Em apenas duas horas, o conteúdo da bateria vaza, e ocorre uma reação química que corrói o tecido delicado. O narrador observa que eventualmente, a bateria teria queimado um buraco através do presunto.
Erich Voigt, M.D., diretor da divisão de otorrinolaringologia geral do NYU Langone Medical Center, diz à SELF que este vídeo é um grande exemplo do que pode acontecer quando uma bateria é ingerida e fica presa no esôfago. Normalmente, quando as crianças engolem coisas, nos preocupamos com a asfixia, que é quando um objeto fica alojado na traquéia que transporta ar para os pulmões quando inalamos. Esta seria uma emergência óbvia das vias respiratórias, explica Voigt: A criança não consegue respirar, está ficando azul e precisa de atenção imediata – como a manobra de Heimlich – para remover o bloqueio.
Mas se algo é engolido e fica alojado no esôfago, os sinais são muito mais sutis e facilmente perdidos. Para crianças na faixa de 1 a 3 anos, esta passagem é bem pequena. Se eles engolirem uma pilha suficientemente grande – não importa se é uma pilha de botões, uma pilha de aparelhos auditivos ou o seu AA padrão – pode ficar preso no esôfago e danificar o tecido. (Se uma pilha é pequena o suficiente para passar, o ácido estomacal deve fazer o seu trabalho e tomar conta dela, não causando uma situação de emergência.)
Quando o conteúdo da pilha vaza e se mistura com água e os minerais da nossa saliva como salina e potássio, ocorre uma reacção química. Segundo o National Capitol Poison Control Center, esta reação causa uma corrente elétrica ao redor do exterior da bateria e gera hidróxido, um produto químico alcalino. Podemos nos referir a isso como ácido de bateria, mas esse composto que é criado e causa a queima é na verdade básico na escala de pH, não ácido, diz Voigt.
E isso é ruim. “Uma base causa queimaduras piores do que os ácidos. Continua a queimar, não pára, continua camada por camada, contra uma queimadura ácida que se vai queimar a si própria.” Se isto está a acontecer dentro da sua garganta, quanto mais rápido o parar, mais hipóteses tem de evitar danos duradouros. O problema é que muitas vezes, os pais podem não ver seus filhos estourar a bateria na boca, e não há sinais de aviso imediato como asfixia.
“Uma criança engole e vai ficar bastante doente, mas não de uma forma óbvia. Os pais provavelmente não saberão o que há de errado com eles”, diz Voigt. Pode causar irritabilidade, dor e baba porque eles não estão engolindo bem, mas pode ser isso.
“Se ficar preso porque é grande demais para passar, a queimadura pode ocorrer em apenas duas horas”, diz Voigt. É necessário um cuidado médico imediato para evitar danos permanentes. A queimadura pode entrar no esôfago e até mesmo até a aorta, a principal artéria que leva o sangue do coração para o resto do corpo, e ser fatal. Também pode queimar um buraco entre o esôfago e o tubo do vento, o que exigiria uma cirurgia reconstrutiva. Mesmo se apanhada mais cedo, isto pode levar a cicatrizes no esôfago que causam problemas de deglutição para o resto da vida.
De acordo com o CDC, entre 1997-2010, estima-se que 40.400 crianças foram tratadas nas urgências por lesões relacionadas com as pilhas. Se você vir uma criança engolir uma bateria ou tiver qualquer suspeita de que o fez, procure cuidados médicos imediatamente. Para evitar que isto aconteça, certifique-se sempre de manter as pilhas fora do alcance das crianças por perto.
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