Por George Aschenbrenner, SJ

Exame de Consciência, parte da série Somos Católicos

Exame é uma prática sem muito significado para muitas pessoas na sua vida espiritual. Isto é verdade por uma variedade de razões; mas todas as razões equivalem à admissão (raramente explícita) de que não é de valor prático imediato num dia atarefado. Meu ponto neste livreto é que todas essas razões e sua falsa conclusão derivam de um mal-entendido básico dessa prática espiritual. O exame deve ser visto em relação ao discernimento dos espíritos. É um exercício diário e intensivo de discernimento na vida de uma pessoa.

Exame de Consciência

Para muitas pessoas hoje a vida é espontaneidade, se é que há alguma coisa. Se a espontaneidade é esmagada ou abortada, então a própria vida é nado-morto. Nesta visão, o exame é viver a vida ao contrário e uma vez afastada da espontaneidade vibrante e imediatista da própria experiência. Estas pessoas hoje discordam da afirmação de Sócrates de que a vida não examinada não vale a pena ser vivida. Para estas pessoas o Espírito está na espontaneidade e assim qualquer coisa que milita contra a espontaneidade não é do Espírito.

Esta visão esquece o fato de que o bem-estar na consciência e na experiência de cada um de nós são duas espontaneidades, uma boa e outra para Deus, outra má e não para Deus. Estes dois tipos de impulsos e movimentos espontâneos acontecem a todos nós. Tantas vezes, a pessoa de perspicácia rápida, de língua solta que pode ser tão divertida e o centro das atenções e que é sempre caracterizada como sendo tão espontânea, não está certamente a ser movida e a dar expressão à boa espontaneidade. Para as pessoas desejosas de amar a Deus com todo o seu ser, o desafio não é simplesmente deixar o espontâneo acontecer, mas ser capaz de peneirar através desses vários impulsos espontâneos e dar plena ratificação existencial àqueles sentimentos espontâneos que são de e para Deus. Fazemos isso permitindo que a espontaneidade verdadeiramente espírita aconteça em nossa vida diária. Mas devemos aprender o sentimento dessa verdadeira Espontaneidade Espírita. O exame tem um papel muito central nesse aprendizado.

Quando o exame está relacionado ao discernimento, ele se torna exame de consciência e não de consciência. O exame de consciência tem estreitas conotações moralistas. A sua principal preocupação era com as boas ou más acções que tínhamos feito todos os dias. Enquanto que no discernimento a principal preocupação não é com a moralidade das boas ou más acções; a preocupação é com a forma como Deus nos está a afectar e a mover (muitas vezes de forma bastante espontânea!) profundamente na nossa própria consciência afectiva. O que está acontecendo em nossa consciência é anterior e mais importante que nossas ações, que podem ser delineadas juridicamente como boas ou más. Como estamos experimentando o “desenho” de Deus (João 6:44) na nossa própria consciência existencial e como a nossa natureza pecaminosa nos tenta silenciosamente e nos afasta da intimidade com Deus nas disposições sutis da nossa consciência – é com isto que o exame diário se preocupa antes de uma preocupação com a nossa resposta nas nossas ações. Por isso é o exame de consciência que nos preocupa aqui, para que possamos cooperar e deixar acontecer aquela bela espontaneidade em nossos corações que é o toque de Deus e a exortação do Espírito.

Exame e Identidade Espiritual

O exame de que estamos falando aqui não é um Ben Franklin como um esforço de autoperfeição. Estamos falando de uma experiência na fé de crescente sensibilidade às formas únicas e intimamente especiais que o Espírito de Deus tem de se aproximar e nos chamar. Obviamente, leva tempo para esse crescimento. Mas neste sentido o exame é uma renovação diária e um crescimento em nossa identidade espiritual como pessoas de carne-espírito únicas, amadas e chamadas por Deus na intimidade interior de nosso mundo afetivo. Não é possível para nós fazer um exame sem confrontar a nossa própria identidade única na imitação de Cristo diante de Deus.

E, no entanto, tão frequentemente o nosso exame diário torna-se tão geral e vago e pouco específico que a nossa identidade espiritual única não parece fazer qualquer diferença. O exame assume um valor real quando se torna uma experiência diária de confronto e renovação da nossa identidade espiritual única e como Deus nos convida subtilmente a aprofundar e desenvolver esta identidade. Devemos fazer o nosso exame cada vez com uma compreensão tão precisa como a que temos agora da nossa identidade espiritual. Não o fazemos como qualquer cristão, mas como esta pessoa cristã específica com uma vocação e graça na fé.

Exame e Oração

O exame é um tempo de oração. Os perigos de uma auto-reflexão vazia ou de uma introspecção insalubre e egocêntrica são muito reais. Por outro lado, a falta de esforço no exame e a abordagem de viver de acordo com o que vem naturalmente nos mantém bastante superficiais e insensíveis aos caminhos sutis e profundos de Deus no fundo de nossos corações. A qualidade orante e a eficácia do próprio exame dependem da sua relação com a nossa oração contemplativa contínua. Sem esta relação, o exame de Deus chega ao nível da auto-reflexão para a perfeição, se ela se perde.

Na oração contemplativa diária, Deus nos revela cuidadosamente a ordem do mistério de toda realidade em Cristo – como diz Paulo aos Colossenses: “aqueles a quem Deus planeou dar uma visão de toda a maravilha e esplendor do plano secreto para as nações.” (Colossenses 1,27) O contemplador experimenta em muitas formas sutis, principalmente não verbais, esta revelação de Deus em Cristo. A presença do Espírito de Jesus ressuscitado no coração do crente torna possível sentir e “ouvir” este convite (desafio!) para nos ordenarmos a esta revelação. A contemplação é vazia sem esta resposta “ordenadora”.

Este tipo de reverente, dócil (a “obediência da fé” de que Paulo fala em Romanos 16,26), e a ordenação não moralista é o trabalho do exame cotidiano – sentir e reconhecer aqueles convites interiores de Deus que guiam e aprofundam esta ordenação do dia a dia e não cooperar com aquelas insinuações sutis que se opõem a esta ordenação. Sem aquele contato contemplativo com a revelação da realidade de Deus em Cristo, tanto na oração formal como na oração informal, a prática diária do exame torna-se vazia; encolhe-se e morre. Sem esta “escuta” da revelação dos caminhos de Deus, tão diferentes dos nossos (Isaías 55,8-9), o exame torna-se novamente aquela formação de nós mesmos, que é a autoperfeição humana e natural, ou, pior ainda, pode corromper numa ordenação egoísta de nós mesmos aos nossos próprios caminhos.

Exame sem contemplação regular é fútil. Um fracasso na contemplação regular emacia-nos a bela e rica experiência da ordenação responsável a que o contemplativo é continuamente convidado por Deus. É verdade, por outro lado, que a contemplação sem exame regular se torna compartimentada e superficial e atrofiada em nossas vidas. O tempo da oração formal pode tornar-se um período muito sacrossanto em nossos dias, mas tão isolado do resto de nossa vida que não somos orantes (encontrar Deus em todas as coisas) naquele nível em que realmente vivemos. O exame dá à nossa experiência contemplativa diária de Deus uma mordida real em toda a nossa vida diária; é um meio importante para encontrar Deus em tudo e não apenas no momento da oração formal, como será explicado no final deste folheto.

A Discerning Vision of Heart

Quando aprendemos e praticamos o exame pela primeira vez, ele parece estilizado e artificial. Este problema não está no exame-oração, mas em nós mesmos; somos principiantes e ainda não conseguimos essa integração em nós mesmos de um processo de discernimento pessoal a ser expresso nos exames diários. Como iniciantes, antes de termos alcançado grande parte de uma integração personalizada, um exercício ou processo pode ser muito valioso e, no entanto, parecer formal e estilizado. Isto não deve nos deixar de lado. Será a experiência inevitável para o iniciante e para o “veterano” que está recomeçando no exame.

Mas o exame será sempre fundamentalmente mal entendido se o objetivo deste exercício não for compreendido. O exercício específico do examen visa, em última análise, desenvolver um coração com uma visão perspicaz para ser ativo não apenas por um ou dois períodos de um quarto de hora em um dia, mas continuamente. Este é um dom de Deus – um dos mais importantes, como Salomão percebeu. (1 Reis 3:9-12) Portanto, devemos orar constantemente por esse dom, mas também devemos estar receptivos ao seu desenvolvimento dentro do nosso coração. A prática diária do exame é essencial para este desenvolvimento.

Hence os cinco passos deste exercício de exame, tal como apresentados nos Exercícios Espirituais de Santo Inácio Loyola (#43), devem ser vistos, e gradualmente experimentados na fé, como dimensões da consciência cristã, formada pela obra de Deus no coração, enquanto se confronta e cresce dentro deste mundo e de toda a realidade. Se permitirmos que Deus transforme gradualmente a nossa mente e o nosso coração no de Jesus, para nos tornarmos verdadeiramente cristãos, através da nossa experiência viva neste mundo, então o exame, com os seus elementos separados agora vistos como dimensões integradas da nossa própria consciência olhando para o mundo, é muito mais orgânico para a nossa visão e parecerá muito menos elaborado. Portanto, não há um período de tempo ideal arbitrariamente estabelecido para cada um dos cinco elementos do exame, quando ele é praticado. Pelo contrário, o exame é uma expressão orgânica diária do estado de espírito do nosso coração. Em um momento somos atraídos para um elemento mais longo que os outros e em outro momento para outro elemento sobre os outros.

O maduro Inácio perto do fim de sua vida estava sempre examinando cada movimento e inclinação de seu coração, o que significa que ele estava discernindo a congruência de tudo com seu verdadeiro eu centrado em Cristo. Este era o transbordamento daqueles exercícios regulares de oração intensiva de exame, todos os dias. Como iniciantes ou “veteranos”, devemos compreender tanto o ponto dos exercícios de uma ou duas quartas horas de exame todos os dias, ou seja, um coração continuamente perspicaz, como a necessária adaptação gradual da nossa prática de exame ao nosso estágio de desenvolvimento e à situação do mundo em que nos encontramos agora. E, no entanto, estamos todos conscientes da subtil racionalização da renúncia ao exame formal a cada dia, porque “chegamos” a esse coração continuamente perspicaz. Este tipo de racionalização impedirá um maior crescimento na sensibilidade de fé aos caminhos do Espírito Santo em nossa vida diária.

Deixe-nos agora dar uma olhada no formato do exame apresentado por Santo Inácio nos Exercícios Espirituais (#43), mas à luz destes comentários anteriores sobre o exame como consciência de discernimento dentro do mundo.

Oração pela Iluminação

Nos Exercícios Inácio tem um ato de ação de graças como primeiro par do exame. As duas primeiras partes poderiam ser intercambiáveis sem muita diferença. Na verdade, eu sugeriria a oração pela iluminação como uma introdução adequada ao exame.

O exame não é simplesmente uma questão do poder natural da nossa memória e análise que remonta a uma parte do dia. É uma questão de discernimento orientado pelo Espírito em nossa vida e de sensibilidade corajosa ao chamado de Deus em nosso coração. O que procuramos aqui é que, aos poucos, se torne cada vez mais apreciador do mistério que eu sou. Sem a graça reveladora de Deus, este tipo de discernimento não é possível. Devemos ter cuidado para não ficarmos presos ao mundo dos nossos próprios poderes naturais humanos. O nosso mundo tecnológico representa um perigo especial a este respeito. Fundado numa profunda apreciação do humano interpessoal, o cristão na fé transcende as fronteiras do aqui e agora com a sua limitada causalidade natural e descobre um Deus que ama e trabalha em e através e além de tudo. Por esta razão, começamos o exame com uma petição explícita pela iluminação que ocorrerá em e através dos nossos próprios poderes, mas que os nossos próprios poderes naturais nunca poderiam realizar por si mesmos. Que o Espírito nos ajude a ver-nos um pouco mais como Deus nos vê!

Reflexão de Ação de Graças

Nossa postura como cristãos no meio do mundo é a de pessoas pobres, não possuindo nada, nem mesmo nós mesmos, e ainda sendo dotados a cada instante em e através de tudo. Quando nos envolvemos demasiado afluentemente connosco mesmos e negamos a nossa pobreza inerente, então perdemos os dons e ou começamos a fazer exigências por aquilo que achamos que merecemos (levando muitas vezes a uma furiosa frustração) ou tomamos por garantido tudo aquilo que nos vem à cabeça. Só a pessoa verdadeiramente pobre pode apreciar o menor dom e sentir uma gratidão genuína. Quanto mais profundamente vivemos na fé, mais nos damos conta de quão pobres somos e de quão dotados somos; a própria vida se torna humilde, alegre ação de graças. Isto deve gradualmente tornar-se um elemento de nossa consciência permanente.

Após a oração introdutória para a iluminação, nossos corações devem descansar em genuína gratidão a Deus, cheia de fé, pelos dons pessoais desta parte mais recente de nosso dia. Talvez na espontaneidade do acontecimento não estivéssemos conscientes do dom e agora, neste exercício de oração reflexiva, vemos os acontecimentos numa perspectiva muito diferente. A nossa súbita gratidão – agora o acto de um humilde e abnegado pobre – ajuda-nos a descobrir mais claramente o dom, numa futura espontaneidade súbita. Nossa gratidão deve centrar-se nos dons concretos, exclusivamente pessoais, com os quais cada um de nós é abençoado, sejam eles grandes e obviamente importantes ou pequenos e aparentemente insignificantes. Há muito em nossas vidas que tomamos por garantido; gradualmente Deus nos levará a uma profunda realização de que tudo é dom. É justo dar louvor e agradecimento!

Practical Survey of Actions

Neste terceiro elemento do exame, normalmente nos apressamos a rever, em algum detalhe específico, nossas ações daquela parte do dia que acaba de terminar, para que possamos catalogá-las como boas ou más. Apenas o que não devemos fazer! Nossa principal preocupação aqui na fé é com o que tem acontecido em nós e para nós desde o último exame. As questões operativas são: O que tem estado a acontecer em nós? Como é que Deus tem trabalhado em nós? O que nos tem sido perguntado? E só em segundo lugar é que as nossas próprias acções devem ser consideradas. Esta parte do exame pressupõe que nos tornamos sensíveis aos nossos sentimentos interiores, aos nossos humores e aos nossos mais pequenos apelos e que não nos assustamos com eles, mas que aprendemos a levá-los muito a sério. É aqui, na profundidade da nossa afetividade, às vezes tão espontânea e forte, outras vezes tão sombria, que Deus nos move e lida mais intimamente conosco. Esses estados de ânimo, sentimentos, impulsos e movimentos interiores são os “espíritos” que devem ser peneirados, discernidos, para que possamos reconhecer o chamado de Deus para nós nesse núcleo íntimo do nosso ser. Como dissemos acima, o exame é um meio principal para este discernimento da nossa consciência interior.

Este pressupõe uma verdadeira abordagem de fé à vida – que a vida é primeiro escutar, depois agir em resposta:

A atitude fundamental do crente é de quem escuta. É às afirmações do Senhor que ele dá ouvidos. De tantas maneiras diferentes e em tantos níveis variados como o ouvinte pode discernir a palavra e a vontade do Senhor a ele manifestada, ele deve responder com toda a “obediência de fé” paulina. . . . É a atitude de receptividade, passividade e pobreza de quem está sempre em necessidade, radicalmente dependente, consciente de sua criatura.

A necessidade de silêncio interior, de paz e de uma receptividade apaixonada que nos sintonize para escutar a palavra de Deus em cada instante e em cada situação e depois responder em nossa própria atividade. Novamente em um mundo que se baseia mais na atividade (tornando-se ativismo), produtividade e eficiência (enquanto a eficácia é uma norma para o Reino de Deus!). Esta visão de fé é implicitamente, se não explicitamente, desafiada em cada curva do caminho.

E assim nossa primeira preocupação aqui é com estas formas sutis, íntimas e afetivas com as quais Deus tem lidado conosco durante estas últimas horas. Talvez não tenhamos reconhecido o chamado de Deus naquele momento passado, mas agora a nossa visão é clara e direta. Em segundo lugar, nossa preocupação é com nossas ações na medida em que elas foram respostas ao chamado do Espírito Santo. Muitas vezes a nossa actividade torna-se primária para nós e todo o sentido de resposta na nossa actividade se perde. Nós nos tornamos auto-movidos e motivados em vez de movidos e motivados pelo Espírito. (Romanos 8:14) Isso é uma sutil falta de fé e fracasso em viver como um filho ou filha de Deus. À luz da fé é a qualidade da resposta da atividade, mais do que a própria atividade, que faz a diferença para o reino de Deus.

Nesta revisão geral não há tensão para reproduzir cada segundo desde o último exame; ao contrário, nossa preocupação é com detalhes e incidentes específicos, pois eles revelam padrões e trazem alguma clareza e discernimento. Isto nos leva a uma consideração do que Inácio chama de exame particular.

Este elemento do exame, talvez mais do que qualquer outro, tem sido mal compreendido. Tornou-se muitas vezes um esforço para dividir e conquistar, descendo na lista dos vícios ou subindo na lista das virtudes, numa abordagem mecanicamente planejada da autoperfeição. Uma certa quantidade de tempo foi gasta em cada vício ou virtude, um a um, e depois passamos para o próximo da lista. Ao invés de uma abordagem prática e programada para a perfeição, o exame particular é destinado a ser um encontro reverentemente honesto e pessoal com o Espírito Santo de Deus em nossos próprios corações.

Quando nos tornamos sensíveis e sérios o suficiente para amar a Deus, começamos a perceber que algumas mudanças devem ser feitas. Nós somos deficientes em tantas áreas e tantos defeitos devem ser eliminados. Mas Deus não quer que todos eles sejam tratados de uma só vez. Normalmente há uma área do nosso coração onde Deus chama especialmente à conversão, que é sempre o começo de uma nova vida. Deus está nos tocando interiormente em uma área e nos lembrando que, se realmente levamos a vida no Espírito com seriedade, este único aspecto de nós mesmos deve ser mudado. Muitas vezes é precisamente esta a única área que queremos esquecer e (talvez!) trabalhar mais tarde. Não queremos deixar que a palavra de Deus nos condene nesta única área e por isso tentamos esquecê-la e distrair-nos trabalhando noutra área mais segura que requer conversão mas não com o mesmo aguilhão de consciência que é verdadeiro para a área anterior. É nesta primeira área do nosso coração, se quisermos ser honestos e abertos a Deus, onde estamos experimentando muito pessoalmente o fogo do Espírito Santo que nos confronta aqui e agora. Tantas vezes falhamos em reconhecer esta culpa pelo que ela realmente é ou tentamos apagá-la trabalhando duro em algo mais que podemos querer corrigir, enquanto Deus quer algo mais aqui e agora. Para os iniciantes, é preciso tempo para se tornarem interiormente sensíveis a Deus antes de reconhecerem gradualmente o chamado do Espírito à conversão (talvez envolvendo uma luta muito dolorosa!) em alguma área de suas vidas. É melhor para os principiantes aproveitar este tempo para aprender o que Deus quer que seu exame particular seja agora, em vez de apenas tomar alguma imperfeição atribuída para começar.

E assim o exame particular é muito pessoal, honesto, e às vezes uma experiência muito sutil do chamado do Espírito em nossos corações para uma conversão mais profunda. A questão da conversão pode permanecer a mesma por um longo período de tempo, mas o importante é o nosso sentido deste desafio pessoal para nós. Muitas vezes esta experiência do chamado de Deus à conversão em uma pequena parte de nossos corações toma a expressão de uma boa e saudável culpa que deve ser cuidadosamente interpretada e respondida para que haja progresso na santidade. Quando o exame particular é visto como o único convite pessoal de Deus a uma maior intimidade na fé, então podemos compreender por que Santo Inácio sugere que nós voltamos toda nossa consciência para este chamado do Espírito Santo, além do próprio exame formal, nesses dois momentos importantes de cada dia: seu início e seu encerramento.

Nesta terceira dimensão do exame formal, o sentido crescente da fé de nossa pecaminosidade é muito central. Esta é mais uma realidade de fé espiritual como revelada por Deus em nossa experiência do que uma realidade fortemente moralista e carregada de culpa. Um profundo sentido de pecaminosidade depende do nosso crescimento na fé e é uma realização dinâmica que termina sempre na ação de graças – o canto de um “pecador salvo”. Em seu livro Crescimento no Espírito, François Roustang, no segundo capítulo, fala muito profundamente de pecaminosidade e de ação de graças. Isto pode proporcionar uma enorme visão da relação destes segundo e terceiro elementos do exame formal, especialmente como dimensões da nossa consciência cristã permanente.

Contrição e dor

O coração cristão é sempre um coração em canção – uma canção de profunda alegria e gratidão. Mas o Aleluia pode ser bastante superficial e sem corpo e profundidade, a menos que seja genuinamente tocado com tristeza. Esta é a nossa canção como pecadores constantemente conscientes de serem presas das nossas tendências pecaminosas e ainda assim serem convertidas na novidade, que é garantida na vitória de Jesus Cristo. Assim, nunca crescemos de um sentimento de maravilhosa tristeza na presença de nosso Salvador.

Esta dimensão básica da visão do nosso coração, que Deus deseja aprofundar em nós à medida que nos convertemos do pecado, é aqui aplicada às especificidades de nossas ações desde o último exame, especialmente na medida em que foram respostas egoisticamente inadequadas à obra de Deus em nossos corações. Esta tristeza brotará especialmente da falta de honestidade e coragem em responder ao chamado de Deus no exame particular. Esta contrição e esta tristeza não é uma vergonha nem uma depressão da nossa fraqueza, mas uma experiência de fé à medida que crescemos na realização do grande desejo do nosso querido Deus, que amamos com cada grama do nosso ser.

Após esta descrição, o valor de pausar cada dia no exame formal e dar expressão concreta a este sentimento permanente de tristeza em nossos corações deve ser bastante óbvio e deve fluir naturalmente do terceiro elemento do levantamento prático de nossas ações.

Resolução Esperançosa para o Futuro

Este elemento final do exame formal diário cresce muito naturalmente a partir dos elementos anteriores. O desenvolvimento orgânico nos leva a enfrentar o futuro que agora se levanta para nos encontrar e se integrar em nossas vidas. À luz do nosso presente discernimento do passado imediato, como olhamos para o futuro? Estamos desanimados, desanimados ou temerosos do futuro? Se esta é a atmosfera do nosso coração agora, devemos perguntar-nos porquê e tentar interpretar esta atmosfera; devemos ser honestos em reconhecer o nosso sentimento para o futuro, e não reprimi-lo esperando que se vá embora.

A expressão precisa deste elemento final será determinada pelo fluxo orgânico deste exame preciso agora. Assim, este elemento de resolução para o futuro imediato nunca acontecerá da mesma maneira a cada vez. Se acontecesse na mesma expressão cada vez, seria um sinal certo de que não estávamos realmente entrando nos quatro elementos anteriores do exame.

Neste ponto do exame deveria haver um grande desejo de encarar o futuro com visão e sensibilidade renovadas, enquanto rezamos tanto para reconhecer ainda mais as formas sutis com que Deus nos saudará, quanto para reconhecer o Espírito que nos chama na situação existencial do futuro, e então para responder a esse chamado com mais fé, humildade e coragem. Isto deve ser especialmente verdadeiro naquela experiência de permanência íntima do exame particular. Uma grande esperança deve ser a atmosfera dos nossos corações neste ponto – uma esperança não fundada nos nossos próprios desertos ou nos nossos próprios poderes para o futuro, mas fundada muito mais plenamente no nosso Deus, cuja gloriosa vitória em Jesus Cristo partilhamos através da vida do Espírito em nossos corações. Quanto mais confiarmos e permitirmos que Deus conduza em nossas vidas, mais experimentaremos a verdadeira esperança sobrenatural em Deus dolorosamente em e através, mas muito além, de nossos próprios fracos poderes – uma experiência às vezes assustadora e esvaziante, mas finalmente alegre.

Saint Paulo em toda esta passagem da Carta aos Filipenses (3,7-14) expressa bem o espírito desta conclusão do exame formal: “Deixo o passado para trás e com as mãos estendidas para o que quer que esteja à frente, vou directo para o objectivo.” (3:13-14)

Exame e Discernimento

Encerraremos este livreto com algumas observações resumidas sobre o exame, como aqui descrito, e o discernimento dos espíritos. Quando o exame é compreendido sob esta luz e assim praticado a cada dia, então ele se torna muito mais do que apenas um breve exercício realizado uma ou duas vezes por dia e que é bastante secundário à nossa oração formal e vivência ativa do amor de Deus em nossa situação diária. Torna-se antes um exercício que focaliza e renova de tal forma a nossa identidade específica de fé que devemos estar ainda mais relutantes em omitir o nosso exame do que a nossa oração contemplativa formal de cada dia. Esta parece ter sido a visão de Santo Inácio sobre a prática do exame. Ele nunca fala em omiti-la, embora fale de adaptação e abreviação da meditação diária por vários motivos. Para ele, parece que o exame foi central e bastante inviolável. Isto nos parece estranho, até que renovamos o nosso entendimento do exame. Então talvez comecemos a ver o exame como tão intimamente ligado à nossa crescente identidade e tão importante para encontrarmos Deus em todas as coisas em todos os momentos, que se torna a nossa experiência central diária de oração.

Para Inácio encontrar Deus em todas as coisas é o que é a vida. Perto do fim da sua vida, ele disse que “sempre que quisesse, a qualquer hora, poderia encontrar Deus”. (Autobiografia, #99) Este é o maduro Inácio que tinha permitido tão plenamente que Deus possuísse cada grama do seu ser através de um Sim claro e abandonador que irradiava do próprio núcleo do seu ser, que podia ser consciente a qualquer momento que quisesse da paz profunda, alegria e contentamento (consolação, veja os Exercícios, #316), que era a experiência de Deus no centro do seu coração. A identidade de Inácio, neste ponto de sua vida, estava plena e claramente “em Cristo”, como diz Paulo: “Porque agora o meu lugar está nele, e eu não estou dependente de nenhuma justiça auto-realizada da Lei”. (Filipenses 3:9) Inácio conhecia e era seu verdadeiro eu em Cristo.

Sendo capaz de encontrar Deus sempre que quisesse, Inácio agora era capaz de encontrar esse Deus de amor em todas as coisas através de uma prova de congruência de qualquer impulso interior, humor ou sentimento com seu verdadeiro eu. Sempre que encontrava em si a consonância interior (que se registra como paz, alegria, contentamento de novo) do movimento interior imediato e se sentia como seu verdadeiro eu congruente, então ele sabia que tinha ouvido a palavra de Deus para ele naquele instante. E ele respondeu com aquela plenitude de humilde coragem tão típica de Inácio. Se descobriu a dissonância interior, a agitação, a perturbação “no fundo do coração” (distinguir-se cuidadosamente da repugnância “no topo da cabeça”) e não pôde encontrar o seu verdadeiro eu congruente em Cristo, então reconheceu o impulso interior como um “espírito mau” e experimentou Deus “indo contra” o impulso desolado. (cf. Exercícios, n. 319) Desta forma, ele foi capaz de encontrar Deus em todas as coisas, discernindo cuidadosamente todas as suas experiências interiores (“espíritos”). Assim, o discernimento dos espíritos tornou-se uma vivência diária muito prática da arte de amar a Deus com todo o seu coração, todo o seu corpo e toda a sua força. Cada momento da vida foi amar (encontrar) a Deus na situação existencial em um profundo silêncio, paz e alegria.

Para Inácio, este encontro com Deus no movimento interior atual, sentimento ou opção foi quase instantâneo em seus anos de maturidade, porque o “sentir” ou “dobrar” central de seu ser tinha sido tão apreendido por Deus. Para o iniciante, o que era quase instantâneo para Inácio maduro pode exigir o esforço de um processo de oração de algumas horas ou dias, dependendo da importância do impulso do movimento a ser discernido. Em alguns de seus escritos, Inácio usa o exame para se referir a esse teste quase instantâneo de congruência com seu verdadeiro eu – algo que ele poderia fazer um número de vezes a cada hora do dia. Mas ele também fala do exame no sentido restrito formal de dois exercícios de oração de quinze minutos por dia.

A relação íntima e essencial entre estes dois sentidos do exame tem sido o ponto de todo este livreto.

Excerto do Exame de Consciência de George Aschenbrenner, SJ, uma reimpressão do artigo original de 1972 de Aschenbrenner explorando o como e o porquê de praticar o Exame. O livreto faz parte da série Loyola Press Somos Católicos.