Durante dois milênios, o Ars Poetica (Arte da Poesia), o tratado literário de 476 linhas em verso com o qual Horace encerrou sua carreira, serviu como um manual paradigmático para escritores. Raramente tem sido considerado como um poema por direito próprio, ou então tem sido menosprezado como um grande poeta de outlier desconcertante. Aqui, Jennifer Ferriss-Hill pela primeira vez reintegra totalmente a Ars Poetica na obra de Horácio, lendo o poema como um artefato literário coerente, completo e excepcional, intimamente ligado aos temas maiores que permeiam a sua obra.
Arguindo que o poema pode ser interpretado como um manual sobre como viver disfarçado de um manual de poesia, Ferriss-Hill traça seus temas-chave para mostrar que eles se estendem além da poesia para abranger amizade, risos, relações intergeracionais e o esforço humano. Se o poema é lido pela forma como se expressa, além disso, emerge como um exemplo de arte em que repetições judiciosas de palavras e ideias unem partes díspares num todo sem falhas que, no entanto, se presta a ser refeito em cada leitura.
Estabelecendo a Ars Poetica como uma evolução lógica da obra de Horácio, este livro promete inspirar uma reconsideração há muito esperada de um poema extremamente influente mas mal compreendido.