Fen são zonas húmidas com fertilidade moderada ou baixa e são alimentadas pelo escoamento superficial e águas subterrâneas. Os pântanos são principalmente encontrados em declives suaves. A característica principal de uma vedação é o lençol freático alto e a pluviosidade baixa ou moderada. O fluxo de água através da vedação também é muito lento. A flutuação do lençol freático é muito limitada e permanece quase constante. Uma vez que a vedação está num terreno inclinado, é mais fértil do que um pântano, embora partilhem algumas características. O pântano é inclinado para pântanos férteis onde a turfa se acumula devido à acumulação de plantas mortas.

Tipos de pântanos

Existem quatro tipos de pântanos. O pântano inclinado é o mais comum, e é formado quando a água da chuva se acumula na base de uma colina. O pântano começou como um lago ou um lago antes de se encher de plantas em decomposição. Os montes de nascente formam-se quando a água subterrânea é descarregada como num ponto localizado. Forma-se uma descontinuidade de lava quando uma camada recente de lava se reveste e lava mais antiga e derrete as rochas impedindo o fluxo de água subterrânea. A água recolhe-se no subsolo por vezes antes de emergir para a superfície.

Hidrologia

Corrente de água no feno durante todo o ano porque o lençol freático é alto e flutua lentamente. É crucial que o nível da água se mantenha estável e que não seja drenada fisicamente. A terra perto da vedação também não deve ser drenada para evitar que seque e seja invadida por ervas daninhas. A formação de turfa ocorre no pântano devido aos baixos níveis de oxigénio que causam a decomposição lenta das plantas mortas. Quando a turfa é drenada o oxigénio resulta na oxidação da turfa causando o seu afundamento e baixando assim a elevação da superfície. Quando isto ocorre, é muito difícil de desfazer porque são necessários centenas de anos para que as plantas mortas se acumulem e restaurem a turfa. A forma mais eficaz de manter o solo turfoso em zonas húmidas e terras agrícolas é garantir que se mantenham húmidas durante todo o ano.

Importância

As turfeiras são algumas das mais importantes zonas húmidas. Elas contêm uma variedade de animais e plantas. As pântanos suportam espécies animais e vegetais que prosperam em pântanos férteis e pântanos menos férteis. São o lar dos peixes negros loucos que são considerados uma espécie rara. As galinhas são também o lar de uma variedade de outros animais, como a osga verde, o abetouro e os pássaros de samambaias. Eles também evitam que os sedimentos fluam para os rios e riachos, evitando assim que os rios transbordem. As plantas que crescem nestas zonas húmidas incluem baumea, samambaias, linho e cochonilha.