Como Hamilton continua a sua corrida muito popular na Broadway e leva os teatros por todo o país de tempestade em turnê, nós puxamos a cortina para trás na sensação do palco e damos uma olhada mais de perto nos anos de formação do seu homônimo na tranquila ilha caribenha de Nevis.
Alexander Hamilton nasceu em 11 de janeiro de 1755 (ou talvez fosse 1757 – os registros históricos variam, e até o próprio Hamilton estava inseguro sobre seu ano exato de nascimento) na pequena ilha caribenha de Nevis, um corpo de terra vizinha de St. Kitts nas Antilhas Menores, que estava sob domínio britânico na época e era conhecido por suas plantações de açúcar.
Hamilton viveu em Nevis até os sete (ou nove) anos de idade, mas apesar do cenário idílico, sua infância não foi fácil. Antes de seu nascimento, sua mãe havia fugido de um casamento abusivo com um homem mais velho, mas pagou um preço alto por suas ações. Segundo Alexander Hamilton, de Ron Chernow, “Enraivecido, seu orgulho ferido, Lavien estava determinado a humilhar sua noiva indisciplinada”. Apreendendo uma lei dinamarquesa que permitia ao marido prender sua esposa se ela fosse considerada culpada de adultério e não residisse mais com ele, Rachael aplaudiu o temido Christiansvaren, o forte cristão, que fez o dobro do dever como a prisão da cidade”.
Após libertada, ela mudou-se para St. Kitts, onde conheceu o comerciante escocês James Hamilton-Hamilton, o pai biológico. Eles mudaram-se para a ilha de Nevis, mas a relação deles, também, logo falhou. O pai de Alexander deixou a família, e o jovem Hamilton mudou-se com sua mãe para St. Croix. Quando o jovem Hamilton tinha cerca de 11 anos de idade, ele aceitou o seu primeiro emprego, e pouco depois, a sua mãe faleceu, deixando Hamilton e o seu irmão essencialmente órfãos. Apesar da adversidade, Alexander provou ser um empregado valioso e empreendedor como escriturário em St. Croix, impressionando seu empregador mercantil com suas habilidades contábeis a tal ponto que ele e outros empresários reuniram seus recursos para mandar Hamilton para longe das ilhas, para promover sua educação.
Em 1773, quando tinha 16 ou 18 anos, Hamilton deixou o Caribe para a América, onde freqüentou a King’s College (hoje Columbia University) em Nova York e começou a forjar sua carreira política, servindo na Guerra Revolucionária e como conselheiro do próprio George Washington. Quando Washington foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1789, ele nomeou Hamilton como o primeiro secretário do Tesouro dos Estados Unidos. O resto, como dizem, é história.
Volta a Nevis, as plantações de açúcar diminuíram durante este tempo, e a principal indústria da ilha voltou-se para o turismo. Mas o legado de Hamilton está vivo e bem vivo. Além do atrativo das praias escassamente povoadas da ilha, das florestas exuberantes e da vibração geralmente descontraída, os visitantes hoje podem caminhar nas pegadas da infância de Hamilton.
Hamilton’s Birthplace, Charleston
Na pequena capital de Charlestown, visite o Museu de História de Nevis, que fica no local do nascimento de Hamilton. A casa vista hoje é na verdade uma réplica da casa original, que foi destruída em um desastre natural e colocada em ruínas por algum tempo. A casa foi reconstruída em 1983, e há quem diga que esta se destinava a comemorar a independência de Nevis. O museu tem uma pequena e informal exposição que conta a história de Hamilton, tanto na ilha como fora dela, desde os seus primeiros anos de Nevis até às suas carreiras militares e políticas, incluindo mesmo a sua vida familiar.
Ruins of the Hamilton Estate
Nas colinas que levam ao Monte Nevis e Nevis Peak, as ruínas da fazenda Hamilton – a plantação de açúcar da família (embora o próprio Alexander Hamilton nunca tenha vivido na fazenda) que permaneceu dentro da família Hamilton até o início dos anos 50 – ainda podem ser vistas. Durante seus dias, as operações de açúcar incluíam uma torre de moinho de vento, casas em ebulição e uma casa de cura.
Como era um traço marcante da indústria açucareira em todo o mundo, o trabalho escravo era confiado na fazenda Hamilton. De acordo com a Nevis Historical and Conservation Society, a Fazenda Hamilton foi uma das últimas fábricas de açúcar intactas da ilha até o seu fechamento em 1951. Hoje, os transeuntes encontrarão ruínas do moinho e um marco histórico que define o local.
The Island at Large
Embora não ligados diretamente a Alexander Hamilton, vários locais de Charlestown ainda existem desde a época em que ele e sua família faziam parte do legado da ilha – incluindo igrejas, a antiga alfândega e, claro, o porto de Charlestown, de e para o qual os navios navegavam diariamente.
Pode ser difícil imaginar que uma figura tão importante na história americana tenha vindo de uma pequena ilha na qual os macacos ainda superam o número de pessoas. Mas se alguma coisa, a herança Nevisiana de Alexander Hamilton, juntamente com suas muitas realizações no continente dos Estados Unidos depois disso, só serve para provar que o trabalho duro pode realmente valer a pena.