Um homem de 44 anos de idade, ligeiramente acima do peso, veio para a sala de emergência queixando-se de dor abdominal superior persistente durante quatro dias, com projecção em forma de banda à volta dos flancos e para as costas. Negou cólicas, mas queixou-se de náusea, sede e fraqueza generalizada. O abdômen parecia distendido e era difusamente tenro. A parede abdominal estava esticada e elástica (“barriga de borracha”), e os sons abdominais estavam ausentes. O aspecto da área periumbilical é mostrado na fotografia; isto é chamado sinal de Cullen e é indicativo de pancreatite grave. É devido ao edema periumbilical com hemorragia e surge 24-48 horas após o início da pancreatite. O sinal de Cullen é muito raro mesmo em pancreatite necrosante muito grave, assim como o sinal de Grey Turner (hemorragia na parede abdominal lateral). Aparentemente surge pela propagação da inflamação ao longo do ligamento falciforme e do ligamento redondo do fígado e é considerada prognosticalmente desfavorável. Neste caso, os exames laboratoriais e de imagem (ultra-sonografia como estudo inicial, depois TC abdominal no curso posterior) confirmaram o diagnóstico de pancreatite necrosante. Clinicamente, o paciente desenvolveu íleo paralítico e síndrome de resposta inflamatória sistêmica (SIRS) com insuficiência aguda de múltiplos órgãos (rins, pulmões), necessitando de vários dias de tratamento na unidade de terapia intensiva.