E se eu lhe dissesse que há atualmente uma oportunidade de transformar uma parte da Ballard Avenue em uma zona sem carros? É verdade. Mas parece que não há muita publicidade ou aviso deste esforço.
Os urbanistas locais não devem deixar escapar esta oportunidade.
O Departamento de Transportes de Seattle está na fase de Priorização Comunitária do Fundo de Rua do Bairro e do seu ciclo 2019-2021. Os projetos propostos pelos vizinhos de cada distrito estão sendo pontuados pela comunidade agora até 22 de fevereiro. Os projetos mais pontuados passarão à fase de votação na primavera.
Agora a proposta com o maior número de votos no Distrito 6 está transformando um segmento da Ballard Avenue em uma rua só para caminhadas.
Existem duas formas de “pontuar”: online e pessoalmente em uma reunião pública. No fórum online do Distrito 6, convertendo a Ballard Avenue, actualmente detém a maioria das “opiniões” ou votos. Há um apoio considerável neste projeto dentro do distrito.
Embora transformar ruas em shopping centers de pedestres possa parecer uma escolha óbvia, a história mostra resultados mistos. Até mesmo um estimado urbanista local salientou que os centros comerciais para pedestres geralmente falham.
HMPinnsvinet, Wikimedia Commons )
Em décadas anteriores, as cidades criaram shopping centers de pedestres na busca equivocada de dar a volta a bairros comerciais em declínio. Muitos bairros comerciais do centro da cidade perderam clientes para os centros comerciais suburbanos. Os shopping centers de pedestres do centro da cidade eram mais artimanhas do que redesenhos urbanos bem pensados.
Já muitas daquelas ruas sem carros que prosperavam tinham coisas em comum com a Ballard Avenue.
Para um, a proposta é modesta. O tráfego e o estacionamento devem ser removidos por apenas três quarteirões (entre a Rua Market NW e a 20ª Avenida NW).
Próximo, o distrito comercial dentro da Ballard Urban Village e do Ballard Avenue Landmark District é um destino turístico com uma boa mistura de edifícios históricos, lojas, restaurantes, bares e música ao vivo. Estes são os tipos de negócios complementares que muitas vezes prosperam com o aumento do tráfego pedonal. Há uma densidade tangível incorporada ao bairro que cresceu junto com Ballard.
Terceiro, há uma história estabelecida de sucesso em tornar estes blocos livres de carros. Os exemplos mais conhecidos incluem o Ballard Sunday Farmers Market e o Seafood Fest.
Os visitantes podem e ainda podem chegar à vizinhança de muitas maneiras, incluindo linhas de ônibus múltiplas, a pé, de bicicleta e de passeio, serviços de granizo.
Eu tenho uma confissão a fazer. Muitas vezes sonhei em fazer da Market Street em Ballard um shopping de pedestres muito parecido com a State Street em Madison, Wisconsin, mas até eu reconheço os desafios práticos que vêm com tal visão (Market Street é mais uma via).
Não há nenhuma razão para não podermos começar com um próspero shopping de pedestres que já temos na Ballard Avenue. Para aqueles que gostariam de ver isso se tornar um acessório permanente na Ballard, por favor façam suas “vozes” serem ouvidas e seus votos contarem.
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Hugh Geenenen viveu em Ballard o suficiente para saber que não importa há quanto tempo ele sempre será um recém-chegado. Seu primeiro ato urbanista foi ajudar a garantir uma cooperativa de habitação estudantil permanentemente fora do mercado imobiliário privado, em 1981. Ele também serviu na Americorps/VISTA de 1981-82 em projetos de cooperativas urbanas de baixa renda no Estado de Wisconsin.