Pregunta: Cuando miro (o acoso) la página de Facebook de un amigo, de un ex o de un desconocido, ¿hay alguna forma de que sepan que la he mirado, qué he mirado o cuánto tiempo he pasado en ella?- Anónimo (¿o lo soy?)

Respuesta: Facebook y el “stalking” van de la mano como Pinterest y la comida, Instagram y las puestas de sol, Twitter y la autopromoción en la red – definitivamente se puede tener uno sin el otro, pero no sería lo mismo.

Un ejemplo: la tesis de maestría de esta estudiante canadiense de posgrado encontró que el 88 por ciento de las personas que encuestó y que habían pasado recientemente por una ruptura habían “pasado tiempo mirando, analizando o ‘arrastrándose’ ” el perfil de Facebook de su ex. Y sospecho que mucho de esto tiene lugar en el trabajo, en el ordenador, el acceso a Internet y el dinero de su empleador.

El término “acoso en Facebook” se lanza con bastante ligereza y generalmente se refiere a la práctica de mirar las páginas de Facebook de otras personas y no querer que lo sepan. No indicas en tu nota la frecuencia con la que miras esas páginas de perfil (asumo que no tienes intenciones maliciosas hacia esas personas). Supongamos que te encuentras mirando el perfil de Facebook de Jean de Contabilidad 400 veces al mes y empiezas a preocuparte de que ella lo encuentre un poco espeluznante. Pues estás de suerte, porque el objeto de tu obsesión no tiene forma de saber que le has estado acosando por Facebook.

Tu acosador nunca recibirá una notificación de Facebook de que has visto su perfil, de lo que has mirado en su perfil o del tiempo que has pasado en él; esas aplicaciones de Facebook que dicen mostrar a los usuarios que han mirado sus perfiles son prácticamente una estafa. Y un portavoz de Facebook con el que mantuve una correspondencia confirma que tu ex novia/novio/esposa/colega/instructor de judo/etc. no puede averiguar quién ha mirado su perfil escudriñando el orden en el que aparecen los amigos de Facebook en su lista de amigos o mirando el recuadro de amigos en su línea de tiempo (o en la tuya).

Los amigos que aparecen con más frecuencia en el recuadro de amigos de tu línea de tiempo “podrían incluir a los amigos con los que más interactúas en las publicaciones del muro, los comentarios y los eventos a los que asisten ambos”. Esa selección no se basa en las vistas del perfil, según Facebook.

Una respuesta en Quora del programador de Facebook Keith Adams también indica que es probable que sea así.

¿Sabes esos resultados que aparecen en la barra de búsqueda de Facebook mientras escribes? Parece que siempre favorecen a ciertas personas, ¿verdad? Estás nervioso, ¿no? Pues no lo estés. Probablemente tampoco delatarán tu comportamiento voyeurista.

Este bookmarklet te dirá cómo Facebook clasifica a tus amigos a efectos de búsqueda. Para la clasificación de las búsquedas, Facebook probablemente tiene en cuenta a quiénes buscas y/o las páginas de perfil que ves. Tras el lanzamiento del bookmarklet, Adams subrayó que “visitar el perfil de alguien no afecta a los resultados de búsqueda de nadie más que de ti mismo.”

Sin embargo, si la persona a la que acechas en Internet tiene acceso a tu cuenta de Facebook, en teoría podría utilizar esta herramienta (o jugar con tu barra de búsqueda) para hacerse una vaga idea de a quién buscas más – así que no des tu contraseña a las personas con las que estás obsesionado en Facebook.

Aunque tu enamorado en Internet no sepa que le estás observando, Facebook sí lo sabe. “Recibimos datos sobre ti siempre que interactúas con Facebook, por ejemplo, cuando miras la línea de tiempo de otra persona, envías o recibes un mensaje, buscas a un amigo o una página, haces clic, ves o interactúas de otro modo con cosas, utilizas una aplicación móvil de Facebook, compras créditos de Facebook o realizas otras compras a través de Facebook. …Normalmente, la información asociada a tu cuenta se conservará hasta que se elimine”, escribe Facebook en su sitio web.

¿Dónde se guardan estos datos? ¿En servidores almacenados a kilómetros bajo tierra, en bóvedas a prueba de balas, custodiados por furiosos gnomos cibernéticos #3b5998-azules que saltan de pierna en pierna blandiendo antorchas y lanzas? En realidad, Facebook tiene centros de datos en todo el mundo, y son más elegantes que tu casa.

Por supuesto, el FBI también puede acceder a tus registros de Facebook, pero esto es probablemente más relevante sólo si estás involucrado en un comportamiento criminal (consejo: no lo hagas).

Supongo que está dentro del ámbito de la posibilidad de que los hackers puedan hacerse con Facebook, también, y hacer cosas resbaladizas al servicio – o tu información. Pero exponer tu obsesión probablemente no forme parte de su plan de dominación mundial.

Lo que podría ser más grave es que hay una buena posibilidad de que tu empleador pueda (y lo haga) acceder a tu historial de navegación por la web y podría no estar muy contento de descubrir que pasas el 40 por ciento de tu tiempo navegando por Facebook.

Así que, aunque la persona a la que estás “acosando” en Facebook no tiene una forma fácil de saber lo que estás haciendo, puede que no estés 100% a salvo de Mark Zuckerberg, los hackers, tu jefe o el FBI. Pero entonces, ¿quién lo está?

Espero que te haya hecho sentir lo suficientemente seguro como para seguir acechando en Facebook si eso es lo que quieres hacer, pero lo suficientemente paranoico como para dedicar un poco más de tu tiempo a hacer algo más productivo (y mucho más divertido) que escudriñar el perfil de Facebook de tu ex novio e intentar determinar con cuál de sus amigos de Facebook tiene una relación “complicada”: ¿la chica rubia llamada Ashley? ¿O la chica rubia llamada Ashlee? No te preocupes, seguro que eres más guapa que las dos.

No soy un profesional de la salud mental (prueba: ver frase anterior), ni creo que el voyeurismo en Internet impulsado por la curiosidad requiera necesariamente la consulta con un psiquiatra. Sin embargo, sí creo que, por muy maravillosamente social y útil que llegue a ser nuestro Internet, la facilidad con la que plataformas como Facebook nos permiten (a veces sin quererlo) arrastrar nuestros pasados con nosotros de forma poco natural hacia el futuro siempre llevará consigo un elemento de angustia emocional que no existía de la misma manera antes del surgimiento de la World Wide Web.

No sé si es tu caso, pero si no puedes dejar de mirar la página de Facebook de alguien, puede que estés incurriendo en un comportamiento poco saludable. ¿Qué es lo que quieres saber de ellos? ¿Y por qué? ¿Vives a través de ellos? ¿Te da miedo hablar con ellos en la vida real? ¿O sucedió algo entre tú y esa persona en el pasado que hace que mires su perfil tan a menudo, aunque la relación haya terminado?

¿Estás buscando pruebas de que nunca deberían haber roto contigo? ¿Esperas secretamente que sean infelices? Si ese es el caso, lo más probable es que mirar sus fotos sonrientes en Facebook no te haga más feliz, sino que te haga sentir decepcionado, el tipo de decepción que es venenosa para tu espíritu y puede impedirte seguir adelante con tu vida. Al igual que Eva y su manzana, a veces, por muy grande que sea la tentación, es mejor resistirse a las ganas de saber.

O tal vez sólo te guste fisgonear un poco de vez en cuando.

(Revelación: en el pasado he solicitado y recibido consejos sobre redes sociales de la sala de prensa del director del programa de periodistas de Facebook).

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