Ver en la oscuridad es una habilidad que todos hemos soñado tener en algún momento. ¿Qué pasa con nuestros pequeños conejillos de indias? ¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad?

Seremos francos con usted: esta pregunta todavía está en el aire. La respuesta actual es un tal vez insatisfactorio. Dado que las cobayas son activas durante partes de la noche, podemos suponer que tienen alguna forma de visión nocturna. Sin embargo, la medida en que pueden ver sigue siendo objeto de debate.

A continuación, echamos un vistazo a las pruebas de si las cobayas pueden o no ver en la oscuridad. Desde su biología hasta su comportamiento, hemos reunido los datos para analizar más de cerca esta cuestión.

¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad? ¿Qué hace que esta pregunta sea tan complicada?

Bueno, esta pregunta es vaga, en primer lugar. “Ver en la oscuridad” es menos un tipo de sí/no, y en cambio existe en una escala. Nada puede “ver” en la oscuridad absoluta. Los ojos dependen de la luz, y una ausencia de luz significa una ausencia de visión.

Sin embargo, los ojos de algunas criaturas son más sensibles que otros. Por ejemplo, los humanos pueden ver en la oscuridad hasta cierto punto, pero mucho menos que los gatos o los búhos.

La “vista” típicamente sólo se refiere a las cosas que visualizamos a través de fotorreceptores y redes neuronales y cosas psicológicas más complicadas. Basta con decir que es complicado. A veces decimos que los animales “ven” con otros sentidos: como los murciélagos y los delfines con la ecolocalización, o Toph Beifong y los topos con nariz de estrella captando las vibraciones de la tierra.

Estos ejemplos pueden navegar en la oscuridad, independientemente de que sus ojos capten o no suficiente luz para “ver”. Ahora, investiguemos donde entran los conejillos de indias en todo esto.

¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad? Hora de investigar

Vamos a hacer esto de forma muy parecida a como Sherlock Holmes resuelve un crimen. Hay pistas y patrones, y cuando los analicemos en conjunto, quizá podamos por fin responder a esta obstinada pregunta. ¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad? Pues bien, cojamos nuestro sombrero de cazador y nuestro fiel compañero: porque el juego está en marcha.

¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad? | La primera pista: los patrones de sueño de las cobayas

Como ya hemos dicho, las cobayas tienen un patrón de sueño único. No son nocturnos, pero tampoco duermen toda la noche como nosotros.

En cambio, son crepusculares. Dividen su sueño en siestas a lo largo del día y de la noche. ¿Qué implicaciones tiene esto entonces?

Supervivencia de las cobayas en la naturaleza

Puede que ya no encuentres cobayas en la naturaleza, pero antes de ser domesticadas tenían que valerse por sí mismas.

Dado que eran activos durante la noche, debemos asumir que tienen alguna forma de visión nocturna. Si estuvieran vagando a ciegas por la oscuridad, sus posibilidades de supervivencia disminuirían considerablemente.

Aún así, no podemos tomar esto como la conclusión final. Debemos considerar el hecho de que las cobayas tienen otros sentidos.

La segunda pista: los sentidos de las cobayas

Los humanos dependen de la vista más que de cualquier otro sentido. En la oscuridad, de repente somos bastante inútiles. Seguimos teniendo nuestros otros sentidos, pero tendemos a no depender de ellos de la misma manera que de nuestros ojos.

Si perdieras el sentido del olfato, quizás echarías de menos el aroma de un pastel recién horneado. Pero, aún así, te las arreglarías para moverte por el mundo.

Para los conejillos de indias, el caso es muy diferente. Tienen un oído extremadamente agudo, mucho más que un humano. Su sentido del olfato también es muy refinado.

Con estos otros sentidos aumentados, tienden a depender menos de la visión. Tal vez hasta el punto de que por la noche ni siquiera necesitan ver para orientarse.

La tercera pista: la visión de las cobayas (de día)

En cuanto a la vista, las cobayas tienen algunas ventajas. Tienen un campo visual más amplio, ya que sus ojos están a los lados de la cabeza. Esto significa que tienen una visión de 340 grados del mundo que les rodea. En comparación, los humanos tienen aproximadamente la mitad… en un buen día.

Sin embargo, aunque tienen un amplio campo de visión, su percepción de la profundidad no es nada del otro mundo. Un conejillo de indias puede ser capaz de ver todo a su alrededor. Pero si los colocas sobre una mesa, podrían salir corriendo por el borde.

¡Así que no los coloques sobre las mesas! No dejes que se lancen!

Los científicos también están bastante seguros de que los conejillos de indias tienen visión del color. Ellos pueden ver todo en el espectro rojo, azul y verde al igual que nosotros.

La cuarta pista: los bigotes de las cobayas

Volvamos por un momento a un sentido que hace especiales a las cobayas: el tacto. Pero no estamos hablando de sentir cosas con las patas. Más bien, vamos a ver lo que incluso podríamos considerar el superpoder de una cobaya: sus bigotes.

Para nosotros, los bigotes de una cobaya podrían parecer nada más que un pequeño y lindo bigote. Pero la realidad es que estos pelos se llaman vibrisas. Las cobayas los utilizan para sentir el mundo que les rodea. Literalmente, ¡sienten el mundo con los pelos de su hocico!

Usando estos pelos, pueden medir la anchura de las aberturas y la forma del camino que tienen por delante. Por lo tanto, incluso en la oscuridad nunca se perderá la navegación.

Por qué es un reto

Esta habilidad es la que hace tan difícil determinar lo bien que ven las cobayas en la oscuridad. Parece que son capaces de moverse en la oscuridad con facilidad. No se pierden y ni siquiera chocan con nada.

No se puede decir lo mismo de sus dueños humanos. Intenta llegar a tu cocina sin la luz de tu teléfono y acabarás con las espinillas magulladas. Y eso en el mejor de los casos.

La quinta pista: el poder de memoria de las cobayas

Sus poderes de memoria pueden variar, pero lo que sí sabemos es que las cobayas tienen una excelente memoria espacial. Puede que no recuerden tu cumpleaños o tu aniversario, pero los caminos y las rutas se les quedan grabados en la mente como si fueran pegamento.

En la naturaleza, los ancestros de las cobayas solían seguir los mismos caminos noche tras noche. Así que se hace aún más difícil decir si su aparente facilidad en la oscuridad se debe a una buena visión nocturna, o simplemente porque tienen un mapa mental agudo de la zona.

La sexta pista: cobayas asustadas

Las cobayas son conocidas por asustarse fácilmente. Sin embargo, esto es más por temperamento que por alguna deficiencia sensorial.

Un entorno tranquilo y silencioso es lo que un conejillo de indias desea. Y en el momento en que esa paz se rompe, no van a ser felices por ello.

Creemos que podemos decir con seguridad que esto no implica nada sobre los sentidos o la visión nocturna de una cobaya. Al fin y al cabo, si se da un portazo, nosotros también flipamos aunque nuestro oído esté muy bien.

El veredicto: ¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad?

Enmarquemos esto de otra manera por un momento. ¿Pueden los humanos ver en la oscuridad? ¿Cómo responderíamos? Lo más probable es que digamos que depende.

Raramente nos ponemos en situaciones en las que no vemos nada más que la oscuridad total. Aun así, somos bastante inútiles una vez que se apagan las luces.

Menos visión nocturna y más sentido nocturno

Los conejillos de indias han demostrado que la oscuridad no les dificulta en absoluto. Pueden navegar, encontrar comida y evitar a los depredadores en la oscuridad sin esfuerzo.

Independientemente de lo bien que sus ojos vean las cosas en la oscuridad, podemos suponer con seguridad que las cobayas “ven” en la oscuridad. Sólo que utilizan todos sus sentidos juntos para hacerse una idea del mundo que les rodea

Utilizan el olfato para encontrar comida, reconocerse entre ellos y evitar a los depredadores. Utilizan el oído para permanecer en zonas más seguras y comunicarse entre sí. Y, utilizan el tacto a través de sus bigotes para sentir el camino que recorren.

En este punto, los ojos y la visión nocturna parecen un poco superfluos.

¿Pueden las cobayas ver en la oscuridad? Bueno, es un tipo diferente de vista

Para repetir esto en una conclusión final: las cobayas pueden ver en la oscuridad, pero no todo lo que ven lo hacen con sus ojos. Al igual que un monje ciego de una película de kung fu o el superhéroe de Marvel Daredevil, se han adaptado y han aprendido a “ver” con sus otros sentidos.

¿Estamos diciendo que las cobayas son criaturas superpoderosas que saltan? Tal vez. Sólo tal vez.

Nota final: Cuidado de los ojos de las cobayas

Aunque las cobayas no dependen de la vista tanto como nosotros, sigue siendo esencial asegurarse de que sus ojos están en buena forma.

Una dieta saludable y revisiones regulares en el veterinario contribuirán en gran medida a mantener los ojos de tu cobaya en buen estado.