El Konnyaku, con su textura única -elástica y masticable pero ligeramente firme- es en realidad un ingrediente de cocina muy modesto que nunca se pone en primer plano. Sin embargo, contiene una sorprendente cantidad de poder en su interior. Veamos en qué consiste este “poder del konnyaku”.

Contenido:

• El konnyaku es un alimento gelatinoso hecho con patatas de konnyaku
• El avanzado efecto desintoxicante del manano de konnyaku
• Come konnyaku lentamente para sentirte más saciado
• ¿Cómo reconocer un buen konnyaku
• Diferentes tipos de konnyaku
• Cómo cocinar el konnyaku?

El konnyaku es un alimento gelatinoso hecho con patatas konnyaku

El konnyaku es un alimento procesado hecho con una planta arácea llamada patata konnyaku (konjac). Se dice que es originaria de Indochina, donde una variedad de patatas konnyaku crece de forma silvestre hasta el día de hoy. Sin embargo, esa variedad es diferente de la japonesa y no es adecuada para la elaboración del konnyaku. Japón y una parte de China son las únicas regiones que cultivan konnyaku para su consumo. Además, se ha convertido en un alimento básico sólo en Japón, por lo que puede decirse que el konnyaku es exclusivo de Japón.

La patata konnyaku es muy delicada y, por tanto, difícil de cultivar. Se cultiva sobre todo en las regiones del norte de Kanto, Gunma, Tochigi y Saitama. La marcada elasticidad del konnyaku se debe a la transformación por medio de la lejía (aku en japonés), de una fibra dietética llamada konnyaku mannan, una sustancia alcalina. Antiguamente era habitual utilizar las patatas konnyaku crudas, hervidas, peladas o ralladas. Hoy es más común que las patatas konnyaku se corten en rodajas finas, se sequen y se conviertan en un polvo fino. Las patatas konnyaku se estropean fácilmente, por lo que, antiguamente, se consumían sólo en otoño, pero gracias a este método de elaboración es posible hacer konnyaku durante todo el año. Las patatas konnyaku son intensamente amargas, lo que hace que se sienta un cosquilleo en la boca incluso con un pequeño bocado. No se pueden comer simplemente hirviendo u horneando como otras patatas. El amargor se debe al ácido oxálico y a los derivados del fenol. La lejía se utiliza para neutralizar y eliminar estos componentes, y también sirve para solidificar el konnyaku. En el pasado, se utilizaba ceniza vegetal en lugar de lejía, pero en la actualidad se utiliza cal hidratada (hidrato de calcio) o sosa (carbonato de sodio).

El avanzado efecto desintoxicante del manano del konnyaku

El konnyaku siempre ha sido conocido como “el removedor de arena del estómago” o “la escoba del estómago”. Esto se debe a que, comiendo konnyaku rico en fibra, uno puede eliminar los desechos del cuerpo. Incluso si una sustancia nociva entra en el cuerpo, la fibra contenida en el konnyaku (el konnyaku manan) puede disminuir su tiempo en los intestinos y así minimizar cualquier daño al cuerpo. Además, al ser mayoritariamente agua y ser un alimento bajo en calorías, puede tener la satisfacción de sentirse saciado pero reduciendo su consumo total de calorías. Además, el konnyaku manan, que es lo que crea la textura distintiva, ayuda a aumentar el “recuento de masticación”, lo que permite lograr una sensación de saciedad rápidamente. También contribuye a mantener los niveles regulares de colesterol.

Come Konnyaku lentamente para sentirte más lleno

Cuanto más masticas el konnyaku, más sabroso se vuelve. Esto le anima a comer lentamente. Al masticar mucho, se estimula el centro de saciedad en la región hipotalámica del cerebro. Se puede obtener una sensación de saciedad con sólo un consumo moderado. En Japón se dice que una dieta moderada mantiene alejado al médico. También existe el “Fletcherismo” (el método Fletcher de la alimentación) en EE.UU., que afirma que el ser humano tiene tendencia a comer en exceso, y que comer en exceso no es saludable. Según el Fletcherismo, hay que masticar todo 100 veces antes de tragarlo. El konnyaku es ideal para este método. El calcio del konnyaku se disuelve fácilmente con el ácido, lo que facilita su absorción por el organismo.

Cómo detectar un buen konnyaku

A medida que el konnyaku envejece, sufre el fenómeno de la pérdida de humedad. El konnyaku disminuye su tamaño con la edad: su superficie se vuelve rígida y su textura se endurece. Los siguientes son los signos de un buen konnyaku:

• Que sea adecuadamente elástico al tacto
• Que no sea demasiado acuoso pero tampoco demasiado blando
• Que tenga una textura elástica y masticable al comerlo
• Que no se encoja demasiado al hervirlo

Si se tienen en cuenta estos cuatro puntos, no se puede equivocar.
El konnyaku manan, el componente principal del konnyaku, no tiene olor ni sabor, pero la lejía que causa el amargor, y el hidrato de calcio utilizado como coagulante, causan el olor característico y la textura viscosa. Ponga mucha sal en el konnyaku y frótese bien con las manos, luego lávelo con agua y hiérvalo durante unos cinco minutos antes de cocinarlo.

Cómo guardar el konnyaku

Si el konnyaku sobrante se coloca en la nevera tal cual, se secará. Por eso, guárdelo en un recipiente y remójelo en agua. Así durará de tres a cuatro días.

Diferentes tipos de konnyaku

El konnyaku consta de tipos oscuros y claros. Cuando se utiliza harina refinada de patatas konnyaku, el konnyaku se vuelve claro: cuando se utilizan patatas crudas, las pieles de las patatas se mezclan y hacen que el konnyaku se vuelva oscuro. Hoy en día es más común utilizar harina refinada también para el konnyaku oscuro, y se utiliza polvo de algas como el arame o el hijiki para darle el color oscuro.

¿Cómo se cocina el konnyaku? -1.Receta de Shirataki, Ito Konnyaku-

Se trata de un tipo de konnyaku que se ha pasado por unos finos agujeros al hervirlo mientras aún está en forma de pasta, haciendo unas tiras delgadas, en forma de hilo. Cuando se hace con harina refinada, parece una cascada de hilos blancos, que llamamos shirataki (cascada blanca). Absorbe el sabor en poco tiempo, por lo que es muy adecuado para el sukiyaki u otros alimentos marinados.

¿Cómo se cocina el konnyaku? -2.lta Receta de konnyaku-

Se trata de un tipo de konnyaku al que se le da forma y se solidifica utilizando una tabla plana. Se puede cortar para adaptarlo al tipo I de plato que se esté preparando.

¿Cómo cocinar el konnyaku? -3.Receta de Tama Konnyaku-

Un tipo de konnyaku al que no se le da forma utilizando un molde, sino que simplemente se enrolla en una bola y se hierve.

¿Cómo se cocina el konnyaku? -4.Receta de konnyaku de sashimi-

Este tipo de konnyaku contiene más agua que otros y se puede comer tal cual. El konnyaku hecho a mano también se puede comer como sashimi, siempre que esté recién hecho.

¿Cómo cocinar el konnyaku? -5.Receta de Soba Konnyaku-

Es una especialidad de Nijiya en la que se combina el trigo sarraceno con el konnyaku para crear un konnyaku similar a los fideos soba. La salsa tiene un refrescante sabor a vinagre. Se puede lavar rápidamente bajo el grifo y comer tal cual.

El Konnyaku tiene muy pocas calorías, así que por mucho que comas no ganarás peso. Además, podrás disfrutar de una sensación de saciedad, y la fibra ayudará a tus intestinos a eliminar los desechos, por lo que es un fuerte aliado dietético. Sin embargo, debes equilibrar tu dieta con algo más que el konnyaku. Para mantener una piel y un pelo bonitos, funciones orgánicas sanas y un equilibrio hormonal estable, debes tener proteínas, grasas y almidón, además de vitaminas. Por lo tanto, tenga en cuenta su equilibrio nutricional como – piense en métodos de cocción y sabores creativos. Coma konnyaku para tener una sensación de plenitud y evitar comer en exceso, y utilícelo para limpiar sus intestinos. Esta es la forma inteligente de utilizar el konnyaku.
Incorpora una amplia cantidad de konnyaku en tu dieta diaria, y te ayudará a construir un cuerpo sano.

Revista Gochiso, Mercado Nijiya