Por Jayaram V

Los cristianos creen que la tierra era el centro del universo. Los hindúes creen que el Monte Meru, una montaña dorada, es el centro del universo. El Monte Meru es el objeto más sagrado del universo porque sostiene los cielos y los dioses. Geográficamente, se dice que existe en el centro el universo en las aguas de la vida, rodeado por siete mares concéntricos, cada uno de los cuales disminuye en tamaño desde el centro. Jambudvipa, que significa la isla de los árboles Jambu (papel-manzana), descansa en uno de esos océanos.

Técnicamente, es toda la masa de tierra, rodeada de montañas. La isla, Jambudvipa, está dividida en cuatro partes. La parte de Jambudvipa, al sur del Monte Meru, se llama la tierra de los Bharatas (Bharatavarsha), que corresponde aproximadamente al subcontinente indio, donde la gente adora a dioses como Brahma, Vishnu, Shiva, Indra, Agni y Soma. Los dioses residen en el cielo, en la cima de la montaña, rodeados de sabios, dioses, seres celestiales, damiselas celestiales (apsaras) y similares.

Una representación simbólica del monte Meru

El monte Meru no debe confundirse con una montaña ordinaria porque es tan alto que alcanza el cielo y la estrella polar (dhruva) brilla directamente sobre él. El río celestial Ganges (que representa tanto la energía vital como la conciencia suprema) desciende sobre el Monte Meru y fluye en cuatro direcciones diferentes. Muchas historias están asociadas con la montaña.

En los Puranas hindúes, Meru es descrito como una deidad en sí mismo. Es amigo de Vayu, el dios del viento, ya que ambos se encuentran en la región media (antariksha). Hay una historia que sugiere que debido a un conflicto entre Vayu y Meru, una porción de la montaña fue desprendida por Vayu y cayó en el océano formando la pequeña isla al sur de Bharatavarsha, ahora conocida como Sri Lanka.

Según el Devi-bhagavatam, al este de Meru se encuentra la ciudad de Indra, llamada Devadhanicka, donde residen los dioses; al sur está la ciy de Yama, el señor de la Muerte, llamada Samyamani; al oeste está la gran ciudad de Varuna, llamada Nimnochani, donde se pone el sol; y al norte está la ciudad de la Luna, llamada Vibhavari.

El sol da la vuelta a Meru y hace que los mundos y los seres permanezcan activos. Cada día recorre varios miles de yojanas a la velocidad de 14.200.000 yojanas por segundo (muhurt). Los que viven en la montaña siempre ven el sol en el centro. Los habitantes de la tierra ven el sol salir por el este y ponerse por el oeste, pero los que viven en la montaña ven el sol siempre y saben que nunca descansa.Al dar la vuelta a Meru y viajar por las cuatro ciudades que existen en los cuatro lados de Meru, el sol crea la ilusión del tiempo y se convierte en el manifestador del tiempo.

El monte Meru y los mundos

El monte Meru también se menciona en los textos budistas y jainistas. Forma parte del universo budista y se representa en los mandalas budistas como el centro del universo. También se le denomina monte Sumeru. Los textos budistas también mencionan sus dimensiones. Se dice que tiene unos 84.000 yojanas (unos 8.500) kilómetros de distancia. Indra, el señor de los cielos, vive en la cima de las montañas, mientras que cuatro reyes celestiales residen en los cuatro lados de la montaña. Sumeru, como tal, está rodeado por siete anillos concéntricos de montañas, cada uno a su vez separado del siguiente por siete océanos cargados de perfume.

Jambudvipa, la masa de tierra, descansa en el océano salado, que es el océano más externo. Jambudvipa está dividido en cuatro continentes y rodeado por la cordillera más externa que se encuentra en el borde del mundo. El continente sur de Jambudvipa es el lugar de nacimiento de Buda y donde se practica su doctrina. Para los budistas, el monte Sumeru es un símbolo sagrado, ya que es el centro del universo. Igualmente sagrado es el monte Kailas. Según las creencias budistas tibetanas, Demchok, el Buda iracundo (el equivalente a Shiva), reside en esta montaña.