¿Qué pasa si me contagio?
La mayoría de los infectados por el Zika no presentan síntomas y ni siquiera sabrán que tienen el virus. En otras personas puede provocar una enfermedad leve con síntomas como erupción cutánea, conjuntivitis, fiebre y dolores de cabeza. Estos síntomas suelen durar entre unos días y una semana.
Sin embargo, el virus puede causar microcefalia y otras anomalías congénitas en los bebés nacidos de madres infectadas por el virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que existe un fuerte consenso científico de que el Zika también puede causar Guillain-Barre, un raro síndrome neurológico que causa parálisis temporal en adultos.
Las personas mueren muy raramente a causa del Zika y las personas infectadas que han fallecido tenían afecciones subyacentes.
¿Hay cura?
No existe actualmente ninguna vacuna para prevenir el Zika. Sin embargo, en junio de 2016, investigadores del Instituto Pasteur de Francia descubrieron que tanto el Zika como el dengue pueden ser neutralizados por los mismos anticuerpos, lo que hace pensar en la posibilidad de una supervacuna para hacer frente a ambos. El virus del dengue es similar al del Zika. Ambos pertenecen a la misma familia viral, llamada Flaviviridae, y son transmitidos por el mismo mosquito.
En enero de 2018 la OMS concedió el estatus de vía rápida a una vacuna contra el Zika, lo que nos acerca a la aprobación de una.
Las personas diagnosticadas con el virus del Zika deben descansar mucho, beber suficientes líquidos y tratar el dolor y la fiebre con medicamentos comunes, según la OMS.
¿Cómo se contagia la gente?
La principal forma de transmisión son las picaduras de mosquito, aunque se han dado algunos casos que se han producido por relaciones sexuales con un hombre infectado. También hay pruebas de transmisión de madre a hijo durante el embarazo.
¿Qué puedo hacer para evitarlo?
La prevención es fundamental.
- Las mujeres embarazadas no deben viajar a zonas en las que circule el Zika
- Las parejas de las mujeres embarazadas que regresen de zonas infectadas por el Zika deben practicar sexo seguro o abstenerse de mantener relaciones sexuales durante todo el embarazo
- Evitar las picaduras de mosquitos utilizando repelentes de insectos y llevando camisas y pantalones de manga larga
- Utilizar el aire acondicionado y/o una mosquitera en las ventanas para mantener los mosquitos fuera
- Dormir bajo una mosquitera
- Reducir el número de mosquitos vaciando el agua estancada de recipientes como macetas o cubos
¿De dónde viene el Zika?
El virus del Zika se identificó por primera vez en monos Rhesus en 1947 y recibe su nombre del bosque de Zika en Uganda. El primer caso en humanos se detectó en 1952 y desde entonces se han producido brotes en África tropical, el sudeste asiático y las islas del Pacífico.
Antes de 2007, sólo se habían documentado unos pocos casos. Sin embargo, los síntomas son similares a los de muchas otras enfermedades, por lo que es probable que no se haya reconocido del todo el alcance de la infección.
En mayo de 2015 Brasil confirmó su primer caso de infección, que desde entonces se ha extendido a otros 65 países de América.
La OMS declaró el Zika como Emergencia de Salud Pública de Interés Internacional (PHEIC) en febrero de 2016, desclasificándolo como emergencia en noviembre de 2016 y etiquetándolo como “compromiso a largo plazo”.
¿A dónde se ha extendido el virus?
A partir del 6 de julio de 2016, 65 países y territorios informaron de pruebas de transmisión del Zika por mosquitos desde 2007. En todos ellos, excepto en cuatro, el Zika ha aparecido desde 2015.
A fecha de febrero de 2018, hay doce países con “alto riesgo” de infección por Zika. Estos incluyen
- Aruba
- Belice
- Bolivia
- Bonaire
- Costa Rica
- Cuba
- Curazao
- Ecuador
- Perú
- Puerto Rico
- Saba
- San Eustaquio
¿Se extenderá al Reino Unido?
El mosquito que transmite el Zika no se encuentra en el Reino Unido.
Sin embargo, hasta el 1 de febrero de 2018, se habían diagnosticado un total de 305 casos en viajeros del Reino Unido desde 2015, según Public Health England. La mayoría de los casos de Zika en el Reino Unido estaban relacionados con viajes al Caribe y a América del Sur y Central; siete de los casos diagnosticados desde 2015 han sido mujeres embarazadas.
En diciembre de 2016, una mujer en el Reino Unido se infectó con el virus a través de la transmisión sexual.
En 2017, se diagnosticaron 18 casos; todos estaban asociados a viajes a países donde se encuentran mosquitos portadores del Zika.
¿Cómo afectó el virus a los Juegos Olímpicos de 2016?
Aunque algunos atletas se retiraron de los Juegos a causa del Zika, las Olimpiadas no estaban amenazadas.
La OMS aconsejó que cancelar o cambiar la ubicación de los Juegos Olímpicos de 2016 no alteraría significativamente la propagación del Zika. Sostuvo que la mejor manera de reducir el riesgo de enfermedad es seguir los consejos de salud pública para viajar.
Los Juegos se celebraron durante el invierno en Brasil, cuando había menos mosquitos activos y el riesgo de ser picado era menor.
Enlaces útiles
- NATHNAC: travelhealthpro.org.uk
- CDC: cdc.gov/zika/index.html
- ECDC: ecdc.europa.eu/en/healthtopics/zika
- WHO: who.int/mediacentre/factsheets/zika/en/
- Foreign Office: gov.uk/guidance/zika-virus