La proteína de la caseína es una fosfoproteína que se encuentra habitualmente en la leche de los mamíferos. Estas proteínas constituyen aproximadamente el 80 por ciento de la proteína de la leche de vaca y entre el 20 y el 45 por ciento de la proteína de la leche humana.
La leche contiene dos tipos de proteínas naturales: la de suero y la de caseína. Cuando la leche se cuaja, la proteína de la caseína se concentra en la cuajada, y la proteína del suero está contenida en el líquido restante. La cuajada se utiliza para hacer muchos quesos comunes, y también se puede procesar para crear suplementos de proteína de caseína.
La proteína de caseína es una “proteína completa”, lo que significa que contiene los nueve aminoácidos esenciales que nuestro cuerpo necesita obtener de los alimentos para desarrollar óptimamente los músculos. También contiene carbohidratos, calcio y fósforo. Un pequeño número de personas son alérgicas a la proteína de caseína.
Relacionado: ¿Qué es la proteína de suero de leche?
¿Por qué es beneficioso consumir proteína de caseína?
Una de las principales características de la proteína de caseína es su escasa capacidad para disolverse en agua. Esto puede parecer indeseable, pero no lo es. Cuando llega al estómago, la proteína de caseína se forma en una sustancia similar a un gel, lo que permite una absorción lenta y eficiente de la proteína en el torrente sanguíneo. Una tasa de absorción lenta facilita la liberación lenta y sostenida de aminoácidos en la sangre. Esto hace que la proteína de caseína sea ideal para consumirla antes de acostarse.
Un estudio de 10 semanas realizado en la Universidad de Baylor descubrió que la adición de proteína de caseína a una mezcla de suplementos de suero de leche conducía a mayores ganancias musculares magras que el consumo del suplemento de suero de leche solo. Un estudio de 12 semanas descubrió que los que consumían un suplemento de proteína de caseína tenían una composición corporal significativamente mejor y experimentaban mayores ganancias de fuerza que los que consumían un suplemento de proteína de suero de leche.
También se ha descubierto que la proteína de caseína ayuda a controlar el apetito, a preservar la masa libre de grasa y a fortalecer el esmalte dental.
Dado que la proteína de suero de leche se absorbe más rápidamente que la proteína de caseína, podría ser la mejor opción de proteína para después del entrenamiento.
RELACIÓN: Proteína de suero frente a caseína
Cuando compre suplementos, asegúrese de que son producidos por un fabricante de confianza. Lea las etiquetas. Si no está seguro de algún ingrediente, pregunte o investigue por su cuenta. Si eres deportista, asegúrate de que el suplemento lleva la etiqueta NSF Safe for Sport. Cuida tu cuerpo y sé responsable de lo que pones en él.
Foto: Getty Images // Thinkstock