Parece una pregunta básica, pero debido a que los nombres que los fabricantes de automóviles aplican a los diferentes estilos de carrocería cambian constantemente, hay mucha confusión sobre lo que realmente es un SUV. Aquí responderemos a todas tus preguntas sobre qué es realmente un SUV…

¿Qué significa SUV?

SUV significa Sport Utility Vehicle.

Más allá de eso, deberíamos definir qué es realmente un SUV, lo cual no es tan sencillo. En términos actuales del Reino Unido, un SUV es un vehículo que combina una suspensión elevada y una posición de asiento con la practicidad de un coche familiar o un monovolumen, pero en un paquete más orientado al estilo de vida. En otras palabras, un SUV tiende a tener el aspecto y la sensación de un todoterreno tradicional, y puede tener un estilo que incluya revestimientos de plástico y raíles en el techo, pero puede no haber sido diseñado para ir fuera de la carretera en absoluto. Hoy en día, el término es muy variado e incluye todo tipo de vehículos, desde utilitarios y familiares ligeramente elevados hasta todoterrenos de la vieja escuela. Incluso se puede ver el término crossover. En general, se está eliminando, pero los crossover son un tipo de SUV pequeño.

Hay varias subclases diferentes de SUV dentro de la definición. He aquí en qué se divide el mercado, con algunos ejemplos:

SUV pequeño: Renault Captur, Ford Puma, Volkswagen T-Cross
SUV compacto: Nissan Qashqai, Ford Kuga, Skoda Karoq
SUV grande: Hyundai Santa Fe, Skoda Kodiaq, Peugeot 5008
SUV pequeño premium: BMW X1, Audi Q2, Mercedes-Benz GLA
SUV premium medio: Mercedes-Benz GLC, Range Rover Evoque, Audi Q3
SUV premium grande: BMW X5, Range Rover, Audi Q7

Es una gama confusa y masiva de coches, y puedes culpar a los departamentos de marketing de los fabricantes de coches por ello. Aunque a menudo se anuncien como un crossover o un CUV, desde un 4×4 hasta un modelo de estilo de vida activo, todos son SUV. Sigue leyendo para saber más.

SUVs: los pros y los contras

Lo que nos gusta

✔ Los interiores familiares con mucha consideración para un estilo de vida activo
✔ La posición de mando de los asientos para el conductor y los pasajeros
✔ Incluso los básicos de tracción delanteratracción delantera afrontan mejor las malas condiciones

Lo que no nos gusta

✘ La imagen – siguen siendo muy divisivos
✘ En general son peores de conducir y menos eficientes que los coches estándar
✘ A pesar de sentarse más alto, la visibilidad puede ser escasa

SUVs: Preguntas frecuentes

¿Qué es un SUV?

Antiguamente, se habría dicho que un SUV debería tener tracción a las cuatro ruedas y tener al menos una apariencia de capacidad todoterreno adecuada. Al menos deberían ser capaces de remolcar cajas de caballos por una pendiente fangosa, y se resistirían a la nieve sin ningún problema. Hoy en día, muchos SUV pequeños no tienen tracción a las cuatro ruedas y están diseñados como coches de carretera enfocados al estilo de vida, donde la tracción delantera sólo beneficia al consumo de combustible y a la eficiencia.

Un SUV tiende a ser más alto que un coche de carretera estándar. A los conductores les encanta la posición de conducción dominante que ofrece un SUV, aunque como muchos de los ejemplos más pequeños de la raza están estrechamente basados en sus primos que no son SUV, la diferencia de altura en la posición de los asientos puede ser de un par de pulgadas. Las cosas han avanzado mucho desde que los SUV necesitaban una gran distancia al suelo para ir fuera de la carretera.

Los SUV también suelen ser prácticos. Suelen tener mucho espacio de almacenamiento en el interior y un maletero grande y bonito (aunque a menudo no tan grande como el de un coche familiar), mientras que la posición más alta de los asientos hace que sea más fácil entrar en ellos. Y por eso las familias los adoran.

Sin embargo, todavía hay muchos SUV con capacidad todoterreno, como el Suzuki Jimny (arriba), que pueden ir a casi cualquier sitio.

Entonces, ¿qué es un crossover?

Es interesante cómo está cambiando el lenguaje en torno a los SUV. Coches como el Renault Kadjar (arriba), el Nissan Qashqai y el Audi Q3 se basaban claramente en los coches de carretera estándar y, hasta hace poco, en lo que mucha gente (y fabricantes de coches) denominaban crossovers. Eso significaba que tenían un estilo de SUV con una ingeniería de coche de carretera bastante estándar. En otras palabras, eran utilitarios con zancos.

Hoy en día, todos tienden a llamarse SUV.

¿Los SUV tienen tracción a las cuatro ruedas?

No siempre. Y en realidad ha sido así durante mucho tiempo, ya que Jeep ofrecía modelos de dos ruedas motrices en los años 60, y coches como el Talbot Matra Rancho en los años 70 eran populares sólo con tracción delantera. En términos modernos, los SUV se han visto favorecidos por la tracción a las cuatro ruedas y, debido a su aspecto, muchos asumen que han sido diseñados para ir fuera de la carretera.

Pero ha sido en tiempos más recientes cuando los fabricantes han empezado a ofrecer SUV de tracción delantera para las familias que no priorizan el off-road. Hoy en día, muchos fabricantes ofrecen modos de tracción para sus SUV de tracción delantera, que en muchos casos son muy eficaces para ayudarte a seguir adelante en malas condiciones.

¿Son buenos los SUV para ir fuera de la carretera?

Depende de cuál estés hablando. Los SUV tradicionales, como los Range Rover y los Jeep, son brillantes para ir fuera de la carretera. Pero los SUVs más pequeños de nueva generación que solíamos llamar crossovers no son realmente mejores fuera de la carretera que cualquier otro coche pequeño.

Si tiene tracción a las cuatro ruedas, entonces es menos probable que se quede atascado en condiciones resbaladizas, como la hierba mojada, el barro y la nieve. Lo que suele faltar es la altura libre al suelo necesaria para enfrentarse a las condiciones más duras, por lo que las rutas verdes, las subidas de montaña y cualquier otra actividad dura fuera de la carretera se limitan probablemente a los todoterrenos construidos a tal efecto.

Los buenos todoterrenos tienen todo tipo de modos de conducción. Éstos emplean diferentes características de la caja de cambios y del motor en función de las condiciones, por lo que pueden utilizarse para reducir el patinaje de las ruedas en condiciones de deslizamiento. Los mejores sistemas pueden adaptarse a la conducción sobre arena, rocas, nieve y barro, así como a su mejor funcionamiento en carretera.

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¿Son los SUV mejores para conducir en invierno?

Sí. Sin duda son mejores para enfrentarse a la nieve y el hielo que los coches normales, y tanto si tienen tracción a las cuatro ruedas como si no, una distancia al suelo decente y unos neumáticos con buen agarre te ayudarán mucho a seguir adelante. También se desenvuelven mejor en los charcos profundos, gracias a su elevada distancia al suelo, pero no creas que puedes vadear el agua de una inundación en un típico SUV familiar más que en su primo con portón trasero.

Obviamente, los SUV de tamaño completo, como un Land Rover Discovery o un Toyota Land Cruiser, irán mucho más lejos, pero tienen tracción permanente a las cuatro ruedas, una considerable distancia al suelo y han sido diseñados para trabajar en condiciones extremas. Son coches muy diferentes a los típicos Vauxhall Mokka X o Renault Captur.

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¿Son buenos coches de siete plazas?

Sí y no. Debido a que son de caja, y en muchos casos sustituyen a los monovolúmenes en las alineaciones de los fabricantes, cada vez más SUV vienen con siete asientos. Hay muchos buenos entre los que elegir, y todos adoptan asientos traseros abatibles, por lo que no es necesario tener los siete en su sitio todo el tiempo. Sin embargo, tienden a no ser tan cómodos para los ocupantes de la parte trasera como lo sería un monovolumen construido a propósito.

Los SUV más grandes tienden a venir con tres filas de asientos de serie, lo que tiende a significar que son mejores transportadores de personas. Por lo tanto, echa un vistazo al Kia Sorento, al Volvo XC90, al Land Rover Discovery (arriba) y al Audi Q7 si el espacio máximo es lo más importante para ti. Los SUV más pequeños tienden a ofrecer 5+2 asientos, y el par de atrás a veces se ofrece como un extra opcional; asegúrate de comprobarlo antes de comprarlo. Por debajo de cierto tamaño, la mayoría son sólo de cinco plazas.

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El mejor SUV

Si has leído las últimas 1.254 palabras te estarás preguntando; ‘¿cuál es el mejor SUV?’. Como hemos explicado, SUV es un término tan amplio que es casi imposible de responder.

Por eso hemos creado esta lista de artículos útiles destinados a acotar la pregunta.

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Y por último… la historia de los SUV

Merece la pena ahondar en el archivo para explicar de dónde viene este término un poco incómodo. Básicamente, es una forma americana de describir un todoterreno que existe desde hace casi 40 años. Hoy en día, la definición americana y europea de los SUV están convergiendo, pero solían ser muy diferentes.

En la década de 1980, el mercado de los todoterrenos de lujo comenzó a expandirse en los Estados Unidos. Coches como el Jeep Cherokee y el Ford Bronco se desarrollaron para combinar un atractivo de conducción y un equipamiento más parecido al de un coche con una excelente capacidad todoterreno. Los compradores ya no soportaban los niveles de refinamiento y equipamiento agrícola, y los fabricantes se dieron cuenta de que estos coches pasaban mucho tiempo tanto en la carretera como fuera de ella. Se hicieron muy populares rápidamente, y se acuñó el término SUV para describir estos coches.

Aunque podría argumentarse que el Range Rover de 1970 combinaba estas cualidades más de una década antes, nunca aplicamos este tipo de denominación al coche, refiriéndonos generalmente a él como un todoterreno de lujo o un vehículo utilitario. El Range Rover sólo se dio a conocer como SUV cuando Land Rover empezó a venderlo en EE.UU. en 1987.

Por aquel entonces, los todoterrenos empezaron a ganar popularidad en el Reino Unido como vehículos de estilo de vida, ya que coches como el Suzuki Vitara se hicieron más asequibles. Una década más tarde, parecía que todo el mundo vendía todoterrenos, con coches como el Vauxhall Frontera, el Ford Maverick y el Land Rover Freelander, que encontraban cada vez más compradores.

El término SUV no empezó a despuntar en el Reino Unido hasta mediados de la década de 2000, cuando los fabricantes de automóviles buscaban un término sencillo y comercializable para sus nuevos crossovers que salían al mercado junto a sus monovolúmenes. Hoy en día, el término SUV se acepta como algo bastante universal y engloba a todos los todoterrenos, 4×4 y crossovers. Por lo tanto, si parece que va a soportar la carretera y los golpes de una vida activa (tanto si puede ser todoterreno como si no), entonces es un SUV.