Cuando eres una mujer, básicamente tienes un léxico del nivel de Grey’s Anatomy lanzado sobre ti regularmente. Y aunque nadie espera que te conviertas en una enciclopedia andante de conocimientos médicos, es útil reconocer y entender ciertos términos clave en lo que respecta a tu salud reproductiva. ¿Uno de ellos? Obstetricia.

Si está embarazada, está tratando de concebir o incluso cree que existe una remota posibilidad en un futuro próximo, querrá tener al menos un conocimiento superficial de lo que hacen los obstetras y de lo que entra en su ámbito y experiencia. Por lo tanto, aquí está una mirada más cercana al campo y lo que significa para usted.

¿Qué es un obstetra?

Para abordar el papel de un obstetra, primero debemos mirar a su campo de experiencia: la obstetricia. Merriam-Webster define la obstetricia como una rama de la ciencia médica que se ocupa del embarazo, el parto y el puerperio.

Un obstetra, pues, es un médico capacitado para atender partos y proporcionar cuidados durante el embarazo y el puerperio (después del nacimiento del bebé). También puede escuchar el término medicina materno-fetal o MFM. Los obstetras que se especializan en esta rama de la obstetricia suelen trabajar con mujeres embarazadas consideradas de alto riesgo debido a problemas de salud crónicos o a problemas que se presentan durante el embarazo.

¿Cómo se llega a ser obstetra?

De todas las cosas por las que puede estresarse durante el embarazo (lo sabemos – hay muchas), preguntarse si su obstetra recibió suficiente formación y educación no debería ser una de ellas. La mayoría de los estudiantes que deciden seguir la vía de la obstetricia dedican alrededor de 12 años de su vida a aprender su oficio.

Esto incluye la obtención de una licenciatura (normalmente en una especialidad de base científica), la superación del examen de admisión a la facultad de medicina (MCAT), la asistencia a la facultad de medicina y la ampliación de sus conocimientos de obstetricia durante un programa de residencia de cuatro años. Y para recibir la designación de MFM, un obstetra tiene que añadir otros dos o tres años de formación. Una vez completado todo esto, deben pasar un examen de certificación a través de la Junta Americana de Obstetricia y Ginecología.

¿Cuál es la diferencia entre un obstetra y un ginecólogo?

La obstetricia y la ginecología se consideran en realidad una sola rama de la medicina. Sin embargo, comprende dos especialidades o campos diferentes. Según Virginia Beach Obstetrics & Ginecología, la obstetricia se ocupa del “cuidado de las mujeres embarazadas, el bebé por nacer, el trabajo de parto y el parto, y el período inmediato después del parto.” La ginecología se ocupa de todo lo relacionado con los órganos reproductores: el útero, las trompas de Falopio, el cuello uterino, los ovarios y la vagina.

¿Se pregunta por qué tantos médicos se denominan ginecólogos-obstetras? Dado que las especialidades están tan estrechamente relacionadas, los médicos suelen recibir formación y educación para ambas durante la escuela y su residencia. Por lo tanto, muchos se especializan en ambas áreas.

¿Qué hace un obstetra durante el embarazo?

Una vez que descubra que tiene un pequeño bollo en el horno, verá a su obstetra o ginecólogo para la atención prenatal de rutina. La primera cita estará repleta de preguntas y pruebas (análisis de orina, análisis de sangre, etc.), ya que el médico intentará determinar los riesgos del embarazo. Esto no suele ocurrir hasta unas ocho semanas después de la última menstruación, aunque algunos médicos programan las primeras citas del embarazo un poco antes.

A medida que avanza el embarazo, seguirá viendo a su obstetra con regularidad, normalmente una vez al mes hasta que se acerque al final del embarazo, momento en el que probablemente pasará a una vez a la semana. Estas revisiones suelen consistir en comprobar el crecimiento y la posición de tu bebé, responder a cualquier pregunta que puedas tener y realizar pruebas rutinarias. Algunos obstetras también realizan ecografías en sus salas.

¿Cuáles son algunas afecciones obstétricas?

A lo largo de su embarazo y hasta el parto, pueden presentarse ciertas afecciones. Pero no se preocupe. Su obstetra también las controlará y/o tratará.

Entre ellas se incluyen el embarazo ectópico, la distocia de hombros (cuando los hombros del bebé se atascan durante el parto), la preeclampsia, el sufrimiento fetal, el desprendimiento de la placenta, la placenta previa, la rotura uterina, el prolapso del cordón (cuando el cordón umbilical se atasca durante el parto), la hemorragia obstétrica, la sepsis (una enfermedad potencialmente mortal causada por la respuesta de su cuerpo a una infección) y otras.

Su obstetra también puede tratarla por afecciones posparto relacionadas con el nacimiento y el parto como la preeclampsia posparto, cualquier problema que pueda surgir con la incisión de una cesárea, experimentar una hemorragia natural mayor de la esperada, y a menudo puede ser el primer contacto si experimenta depresión posparto, en cuyo caso la remitirá a un experto que pueda ayudarla.

¿Qué procedimientos realizan los obstetras?

Si tiene un embarazo sin complicaciones, es posible que no vea mucho a su médico durante el parto. Es probable que aparezca periódicamente para evaluar su estado pero, en su mayor parte, será atendida por enfermeras o comadronas. Sin embargo, cuando llegue el momento del gran espectáculo, tu obstetra supervisará la inducción, si es necesario, y volverá para realizar un parto vaginal o por cesárea. También es posible que tengan que realizar un parto con fórceps y ventosa y/o una episiotomía (un corte en la abertura de la vagina) para facilitar el parto vaginal.

A veces, llegan complicaciones antes del parto que requieren que el obstetra realice un cerclaje cervical (procedimientos que refuerzan el cuello uterino) o incluso una dilatación y legrado (también conocida como D&C, un procedimiento quirúrgico que se realiza después de un aborto espontáneo o para eliminar quistes o tumores). Si su embarazo es de alto riesgo, su obstetra puede ofrecerle más ecografías a lo largo del embarazo, una amniocentesis para identificar ciertas anomalías genéticas, pruebas de laboratorio para identificar y/o descartar ciertas afecciones, un perfil biofísico o una cordocentesis (toma de muestras de sangre umbilical).

Si da a luz un varón y así lo solicita, su obstetra puede realizar la circuncisión de su hijo. En general, tu obstetra te revisará después del parto para asegurarse de que tú y el bebé estáis bien. En ese momento, lo más probable es que le recuerde que debe programar una cita de seguimiento para seis semanas después del nacimiento del bebé, o antes, si tuvo alguna complicación durante el parto.

¿Cuál es la diferencia entre un obstetra y un perinatólogo?

Los perinatólogos, a menudo denominados especialistas en medicina materno-fetal, son ginecólogos especializados en el tratamiento de mujeres con embarazos de alto riesgo. Las mujeres con un historial de embarazos complicados, con embarazos múltiples, con necesidad de una cesárea o con un problema médico preexistente probablemente necesitarán ver a un perinatólogo durante su embarazo y para el trabajo de parto y el nacimiento.

¿Cuándo debe visitar a un obstetra?

Tan pronto como sospeche que está embarazada, debe programar una cita para ver a su obstetra. De hecho, ¡ni siquiera tienes que esperar a estar embarazada! Si estás pensando en formar una familia, tu obstetra puede ser un recurso inestimable para ayudarte a prepararte para el embarazo.

Una vez que estés oficialmente embarazada (¡felicidades, mamá!), te reunirás con tu obstetra regularmente a lo largo del embarazo. Después de la llegada de tu pequeña belleza, te reunirás con tu obstetra seis semanas más tarde para tratar cualquier problema. También es el mejor momento para preguntarle si puede tener relaciones sexuales, si es que eso es algo que tiene en mente en este momento. Si no es así, es totalmente normal y, por supuesto, comprensible. En ese sentido, es posible que desee seguir adelante y discutir las opciones de control de la natalidad.

¿Cómo elegir un obstetra?

Debido a que va a confiar en su obstetra para ver a través de algunos de los momentos más importantes de toda su vida adulta, puede sentir ansiedad sobre la elección de la derecha. Si ya te sientes cómoda con el ginecólogo que te hace los exámenes anuales, es lógico que sigas con él. Aun así, nunca es mala idea hacer la debida diligencia y explorar todas las opciones disponibles. Esto es especialmente cierto si su embarazo se considera de alto riesgo, ya que probablemente querrá un obstetra con una subespecialidad de MFM.

Aquí hay algunas preguntas que Natural Birth and Baby Care recomienda hacer cuando conozca a un posible obstetra cuando esté buscando una nueva práctica o al principio de su embarazo (hemos añadido algunas adicionales de nuestra propia experiencia):

• ¿Qué pruebas prenatales requieren ellos o la práctica? ¿Qué recomiendan?
• ¿Cuál es su opinión sobre el parto y el nacimiento?
• ¿Se quedarán con usted durante los pujos?
• ¿Puede comer o beber durante el parto?
• ¿Se quedarán con usted durante todo el parto y el nacimiento, o podría encargarse otra persona de la consulta?
• ¿Con qué frecuencia controlarán al bebé durante el parto?
• ¿En qué posiciones se puede dar a luz?
• ¿Qué pruebas prenatales recomiendan y qué pruebas exigen?
• ¿Asistirán al parto o depende de quién esté de guardia?
• ¿Cuál es la tasa de cesáreas de la consulta? ¿Qué opinan sobre la episiotomía o los desgarros naturales? ¿Qué puede esperar? ¿Esperarán si lo solicitas?
• ¿Limpiarán la vérnix caseosa tras el parto o la dejarán más tiempo?
• ¿Cuántos bebés dan a luz al mes?
• ¿Cuál es su postura sobre el piel con piel inmediatamente después de una cesárea?
• ¿Qué tipo de seguimiento posparto dan ellos o la consulta?
• ¿Cuándo es el primer seguimiento después del parto, es a las dos semanas o a las seis semanas?
• ¿Qué hacen en caso de un parto largo?
• ¿Cuáles son sus honorarios y qué incluyen?
• ¿Cuáles son los tiempos de espera típicos en las citas programadas?
• ¿Qué consideran un embarazo de alto riesgo?

Al decidir a quién elegir como obstetra, puede que finalmente decida renunciar a uno en favor de una doula o comadrona. Según la Asociación Americana del Embarazo, aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de las mujeres tienen un embarazo de bajo riesgo. Por lo tanto, si prefiere un enfoque más natural y sin intervención en el embarazo y el parto, una ruta alternativa puede parecer una mejor opción.

Dicho esto, es importante tener en cuenta que los obstetras tienen una formación especializada para manejar las complicaciones que amenazan la vida y el acceso a la tecnología médica avanzada.