Recoger tus propias fresas es un juego peligroso. Lo que empieza como una buena y limpia diversión arrancando bayas de sus arbustos se convierte rápidamente en una maníaca carrera contra todos los demás en el huerto para recoger la mayor cantidad de bayas y las mejores, dejándome con las extremidades arañadas, los labios manchados y demasiadas bayas.

“Está bien. Me encantan las fresas. Me las comeré todas”. Proclamaré mientras llevo un piso o cinco de vuelta al coche. “¡Las fresas son tan buenas! Los dulces de la naturaleza. Jaja”. Continuaré, no sin una pizca de pánico en mis ojos. “¡Haré una tarta!”

Pero no hago una tarta. Lo que suele ocurrir es lo siguiente: Durante los primeros días, empiezo a comer fresas a un ritmo prometedor. Luego me olvido de ellas al tercer o cuarto día y, cuando las veo la siguiente vez que abro la nevera, digo: “Ah, claro, la tarta”, y entonces cojo una Coca-Cola light, cierro la nevera y veo Netflix. Repito esta canción y este baile durante unos días, hasta que las bayas empiezan a estar un poco peor.

Ya sabes a qué me refiero. No se han echado a perder, aún no – son completamente comestibles. Sólo que no se ven apetecibles. Hay manchas blandas, y han perdido esa apariencia brillante y rubí que te atrajo a recoger tantas malditas bayas en primer lugar. A estas alturas, algunos pueden sentir que han fracasado, que han desperdiciado el bien más preciado del verano. Pueden tener la tentación de simplemente tirar las bayas y ocultar su vergüenza, pero esto sería una locura.

Por suerte, hay varias cosas que puedes hacer con las fresas que han visto días mejores, más firmes y más hermosos, y que te devuelven al lugar que te corresponde como la mala zorra de las bayas que realmente eres.

Macerarlas en una salsa

La maceración no es más que el ablandamiento de un alimento al sumergirlo en un líquido, pero lo genial de las frutas jugosas es que, con sólo una cucharada de azúcar, pueden ser auto-macerables. Utilizando el poder de la ósmosis -un fenómeno en el que las moléculas de agua se mueven a través de una membrana semipermeable desde una solución menos concentrada a otra más concentrada para igualar la concentración del soluto a ambos lados de la membrana- puedes extraer el agua de las bayas picándolas y echándoles sólo un poco de azúcar para cubrirlas.

Deje las bayas recubiertas de azúcar solas durante una media hora y tendrá una salsa de fresas dulce lista para pasteles, helados o para cubrir una variedad de carbohidratos en el desayuno.

Combínelas en mantequilla

Las mantequillas compuestas son en realidad un gran vehículo para todo tipo de productos adicionales. Hierbas, ajo, cualquier cosa que necesites utilizar probablemente puedas convertirla en una mantequilla compuesta, y las fresas no son una excepción.

Sólo tienes que lavar y picar tus fresas, cortando las partes verdaderamente asquerosas, y mezclarlas con lo siguiente.

Para 1/3 de taza de bayas picadas, necesitarás:

• 1 barrita de mantequilla sin sal y a temperatura ambiente, cortada en daditos
• 2 cucharadas de miel
• La ralladura de 1 limón grande
• 1/4 de cucharadita de vainilla

Agrega todo, menos las fresas, a un procesador de alimentos y bate hasta que esté suave y esponjoso. Añade las fresas y bate hasta que la mantequilla sea de color rosa pero todavía haya trozos visibles de bayas esparcidos por toda la masa. Retira la mantequilla a una hoja de pergamino, enróllala en un tronco y enfríala en la nevera hasta que esté firme. La mantequilla de fresa se conserva un par de semanas en el frigorífico, o un año en el congelador, pero dudo que dure tanto tiempo porque está muy bien en la mayoría de las cosas a base de pan.

Mezclarlas en una bebida

Las fresas hacen que cualquier bebida sea más veraniega y, una vez mezcladas, se eliminan todos los defectos estéticos. Sólo tienes que machacarlas en el fondo de una coctelera antes de construir el resto de tu bebida, y luego agitar y colar como de costumbre. Así, amigos míos, es como se hace un verdadero daiquiri de fresa, sin necesidad de una batidora de la marca Jimmy Buffet. (También puedes mezclarlas y añadirlas a una limonada, pero me imagino que sólo añadirás alcohol a esa limonada.)

Congélalas en paletas

Lo único más refrescante que un líquido con sabor a fresa es un líquido congelado con sabor a fresa, y las bayas picadas o machacadas dan un color y un sabor preciosos a las paletas. En realidad, si tienes suficientes, ni siquiera necesitas más líquido. Sólo tienes que picarlas y macerarlas como se ha descrito anteriormente, mezclarlas y verterlas en moldes para paletas. Si quieres abrumarte de frescura, añade un poco de zumo de lima ahí, junto con un poco de ralladura.

Mezclalas en tu batido matutino

Esta es una obviedad. Sólo tienes que meter las feas bayas en una batidora con tu base habitual de batidos (¿o tazón de batidos?) para obtener un sabor afrutado extra. También puedes picarlas y congelarlas en bolsitas para facilitar la preparación de las comidas matutinas.

Así que, la próxima vez que estés en el campo de fresas (o en una tienda que tenga una buena oferta de fresas) no dudes en volverte absolutamente loco. Aunque no te las comas en su momento álgido, hay un montón de formas sabrosas de consumirlas todas, y consumiendo tu botín de bayas es como se gana el verano.