Todos sabemos que los audífonos hacen las cosas más fuertes. Pero, ¿importa exactamente cuánto más alto y si lo hace en todo el espectro de frecuencias? Todo el mundo dirá que sí, que importa. Pero, ¿con qué frecuencia comprobamos que los audífonos (o los implantes cocleares) hacen lo que esperamos que hagan? ¿Está bien oír bien hasta los 2000 Hz y no oír las frecuencias altas al nivel del habla? ¿Qué le parece oír hasta 1000 Hz y no oír bien por encima de 1000 Hz? ¿Qué le parece oír bien sólo hasta los 500 Hz? Si ajustamos los audífonos con tecnología de oído real, ¿sabemos si el niño oye en todas las frecuencias?

Pérdida de audición & Audífonos: ¿Está el niño oyendo el habla?

¿Qué información del habla está disponible dónde?

Diferentes informaciones del habla están disponibles en diferentes frecuencias. Cuando era una audióloga relativamente joven, trabajé en la New York League for the Hard of Hearing. Dorothy Noto Lewis era la directora. Ella nos enseñó que debíamos ser capaces de predecir los niveles de audición de un niño escuchándolo hablar. Intentábamos anticipar el grado de pérdida auditiva antes de las pruebas y dibujar el audiograma basándonos en la conversación con el niño y en la observación de la respuesta al sonido.

Estaba aterrada cuando empecé a hacer esto, pero fue una experiencia de aprendizaje MARAVILLOSA. Me dejó muy claro que tenía que saber lo que un niño oía y que tenía que arreglar lo que no oía.

Sonidos del habla: La importancia de oír diferentes frecuencias

Frecuencias bajas:

250 Hz proporciona señales de vocalización y el primer formante de /n/,/m/ y /ng? Por lo tanto, si un niño tiene problemas para obtener claves de vocalización, deberíamos comprobar si tiene suficiente información a 250 Hz. 500 Hz proporciona información para la forma de producción, la primera formante para la mayoría de las vocales, las ráfagas de ruido para las plosivas y la información para las semivocales y las laterales /l/ y /r/.

Si un niño tiene problemas para confundir la forma de las consonantes, deberíamos fijarnos en dónde oye el niño a 500 Hz.

Frecuencias medias:

1000 Hz proporciona señales adicionales de modo, consonantes nasales, vocales posteriores y centrales, ráfagas de ruido de la mayoría de las plosivas y semivocales. 2000 Hz proporciona pistas sobre el lugar de la consonante e información adicional sobre el modo, las vocales delanteras, las ráfagas de ruido de la mayoría de las plosivas y africadas y los ruidos turbulentos de las fricativas /sh/, /f/ y /th/. Por lo tanto, si un niño tiene problemas para oír las fricativas, debemos comprobar cómo oye a 2000 Hz.

Frecuencias altas:

4000 Hz proporciona más información sobre la producción de consonantes, la tercera formante de las vocales, las ráfagas de ruido de las plosivas y africadas, el ruido turbulento de las fricativas sonoras y no sonoras. 6000 Hz proporciona la información necesaria para la percepción de /s/, y 8000 Hz proporciona información sobre el ruido turbulento de todas las fricativas y africadas. Recordemos que se necesita la /s/ para aprender preposiciones, posesivos, etc. Es una frecuencia crítica para escuchar.

¿Cómo usamos esta información?

En su mayor parte, los cursos de acústica del habla que tomamos fueron vistos como teoría. A no ser que estuvieras involucrado en la investigación, la mayoría de los audiólogos no piensan en esta información como algo clínicamente útil. De hecho, es muy muy crítica. Dan Ling solía decir “Lo que oyen es lo que dicen”. Dorothy Noto Lewis habría estado definitivamente de acuerdo con eso.

Podemos comprobar que un niño oye en toda la gama de frecuencias obteniendo umbrales asistidos y también podemos escuchar lo que el niño dice. No es raro que los audiólogos y profesores, etc., digan que el niño no dice la /s/ o algún otro fonema porque tiene una pérdida auditiva o un problema de articulación. Pero a lo mejor no lo dice porque no lo oye!!!

Escucha a los niños

Si un terapeuta dice que un niño no puede oír la /s/ no esperes a que el niño lo supere. Compruebe que el niño oye las frecuencias altas. Si no es así, arréglalo. Si resulta que sí tiene umbrales en las frecuencias altas, entonces sabemos que algo más está causando esto, y los terapeutas saben que tienen que arreglarlo. NO SUPONGA. Hagan pruebas y averigüen lo que es real.

Puedo decirle una cosa con seguridad: si un niño no oye las frecuencias altas, no podrá utilizar esa información para el aprendizaje del lenguaje.