¿Qué pasaría si vendieras todo lo que tienes, liquidaras cualquier inversión que tengas, pagaras todas tus deudas y retiraras todo el efectivo que tengas en las cuentas bancarias?

Estarías de pie en la calle, desnudo, sin ningún sitio al que ir, sosteniendo un montón de efectivo, y la gente te miraría.

Y cualquier dinero en efectivo que tuvieras sería tu valor neto.

Ahora bien, imagina que todos los demás en el mundo hacen eso también (sólo finge que tiene sentido), y todas las personas del mundo, desnudas y sosteniendo su riqueza en efectivo, se reúnen y tiran su riqueza en un gran montón juntos. ¿Cuánto dinero habría en ese montón?

241.000.000.000.000 dólares.

La riqueza combinada de toda la gente del mundo es de 241 billones de dólares.1

Así que en este punto, toda la raza humana estaría de pie ahí junta, todos desnudos, todos en bancarrota, mirando una enorme pila de dinero en efectivo.

De acuerdo, así que estamos en una situación un poco extraña aquí. Empecemos por organizar el montón, convirtiéndolo todo en billetes de 100 dólares y haciendo una enorme pila con ellos.

Cien billetes de 100 dólares (10.000 dólares) hacen una pila de 1.09cm de grosor, por lo que un millón de dólares apilados es un poco más de un metro, un billón de dólares es un poco más de un kilómetro, y 241 billones de dólares hacen una pila de 262.000km de altura, que llega al 68% del camino a la luna.

Ahora extendamos todos esos billetes en el suelo en una sola capa. El área de un billete es de 103cm2, así que 2,41 trillones de ellos cubrirían Vermont.

Y convirtiéndolos todos en billetes de 1 dólar, 241 trillones de billetes de 1 dólar cubrirían Argelia.

Basta de billetes. Probemos con el oro. Si se tomara todo el oro jamás extraído en el mundo y se fundiera en un cubo, tendría un lado de 20,7 metros (y valdría 8,6 billones de dólares).2

Sorprendentemente pequeño, ¿verdad? Bueno, ¿qué tamaño tendría el cubo de oro si tuviéramos suficiente oro para representar todos los 241 billones de dólares de la riqueza mundial?

Sería un cubo con lados de unos 63 metros.

Así que ese cubo es con el que estamos trabajando aquí. Y si la riqueza del mundo se distribuyera de forma completamente equitativa y cada ser humano adulto tuviera una parte igual, todos tendrían 51.600 dólares, o esta cantidad de oro:

Pero la riqueza no se distribuye de forma equitativa. Veamos lo que tiene el 1% de las personas más ricas del mundo en comparación con el 99% restante…

¿Qué hay del 10% más rico?

Para demostrar aún más lo desigual que es en realidad la distribución de la riqueza, saquemos a relucir a algunos de los multimillonarios más ricos del mundo.3

¿Quién demonios es Amancio Ortega? No sé quién eres, vete, por favor.

Así que Credit Suisse sacó hace poco un informe que revela que la mitad inferior de la humanidad -3.500 millones de personas- tiene menos del 1% de la riqueza total del mundo. Y empezando por arriba, sólo se necesita la riqueza combinada de las 85 personas más ricas para igualar la riqueza de los 3.500 millones de personas más pobres.

Para ponerlo en perspectiva, 85 es 1/84 millonésima parte de la población mundial. Así que si una gominola representa a 85 personas, la raza humana podría estar representada con 84 millones de gominolas, lo que llenaría casi dos cubos de cinco metros de altura:

Así que la gominola más rica de la caja de los ricos tiene la misma riqueza que toda la caja de los pobres junta:

Para profundizar en el tipo de riqueza que tienen estas 85 personas, tomemos a Mark Zuckerberg, el más joven de este grupo de 85 personas que conforman la gominola más rica.

Mark vale unos 30.000 millones de dólares. 1,074 cm cúbicos son aproximadamente 1 millón de dólares de oro. Esta cantidad de oro puede convertirse en una gran moneda de oro con un diámetro de 26 cm (aproximadamente un pie) y un grosor de 2 cm (aproximadamente una pulgada). Los 30.000 millones de dólares de Mark Zuckerberg pueden convertirse en 30.000 de estas monedas de oro de un millón de dólares:

Para ayudarnos a apreciar cuánto dinero es eso, piensa en lo siguiente: la construcción del edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa, costó 1.500 millones de dólares. Eso es lo que Mark Zuckerberg gana cada año con los intereses de su patrimonio (si ganara un 5% en intereses), lo suficiente como para construir un nuevo Burj Khalifa cada año sin mermar su riqueza.

Otra forma de verlo es entendiendo lo enormemente rico que es un multimillonario que un millonario. Para ayudar a demostrar este punto, introduzcamos en la discusión a Alex Rodríguez, que tiene un valor de 300 millones de dólares, más o menos el mismo nivel que las estrellas de cine más ricas. Y la riqueza de A-Rod equivale sólo al 1% de la de Mark Zuckerberg.

¿Qué hay de alguien más abajo en el grupo del 1% más rico-un millonario menor? Un abogado rico podría tener un valor neto de 3 millones de dólares, que es el 1% de lo que tiene A-Rod.

El abogado rico es rico según los estándares de casi cualquier persona, pero no tiene nada comparado con A-Rod (una centésima parte) o Mark Zuckerberg (una décima parte). Aun así, como forma parte del 1% más rico del mundo y de EE.UU.5, habitualmente agrupamos a estas tres personas en la categoría del “1%”. Clasificar a Zuckerberg con el abogado es tan descabellado como agrupar al abogado con alguien que tiene una décima parte de lo que él tiene: un chico de instituto que tiene 300 dólares a su nombre.

Siguiendo con los del 1%, traigamos a un americano corriente. De hecho, traigamos al estadounidense común y corriente, el que tiene la mediana exacta del patrimonio neto, 44.911 dólares.1

Mientras que la renta neta media de EE.UU., de 301.140 dólares,1 es una de las más altas del mundo, la renta neta mediana de EE.UU. es mucho más baja y sólo la 27ª más alta del mundo. Es un error decir que la media, 301.140 dólares, representa el patrimonio neto medio de los estadounidenses; eso es simplemente lo que sería la riqueza de cada estadounidense si toda la riqueza estadounidense se dividiera por igual. Por ejemplo, en un país de diez personas, donde nueve de ellas rondaran los 30.000 dólares de patrimonio neto y la décima tuviera 10 millones de dólares, la media (1,027 millones de dólares) sugeriría que la persona media era millonaria. La mediana de la riqueza estaría en torno a los 30.000 dólares y sería una representación mucho más exacta de cómo le iba realmente a la persona media.

Así mismo, nuestro americano de a pie por encima de tener la mediana del patrimonio neto de EE.UU. significa que la mitad de los americanos son más ricos que él y la otra mitad son más pobres. Es el estadounidense medio, y con un patrimonio neto de algo menos de 45.000 dólares, le va peor que al miembro medio de otros 26 países, incluidos países no tan ricos como Grecia y Eslovenia.1 La relación riqueza media/riqueza mediana de EE.UU., de 6,7, es una de las más altas del mundo y sugiere que la desigualdad de la riqueza es especialmente alta en EE.UU.

¿Y qué hay de un humano medio? ¿Cuánta riqueza tiene el adulto medio en el mundo?

Alrededor de 4.000 dólares.1

Incluso si se ajusta por el coste de la vida en los países más pobres, esto es bastante bajo. Y esta es la riqueza humana media, lo que significa que la mitad de los adultos tienen menos de 4.000 dólares a su nombre.

Seguro. ¿Cuál parece ser el problema?

Muy bien molesto, pero supongo que también justo. Arreglemos esto convirtiendo el oro en una gran patata de igual valor.

¿Qué tamaño de patata podrías comprar con toda la riqueza del mundo? Si una patata típica se vende en EE.UU. por 0,33 dólares y una patata mide unos 15 centímetros cúbicos, o 246 centímetros cúbicos, así que con 241 billones de dólares se podrían comprar 179 kilómetros cúbicos de patata, o una patata de unos 60 kilómetros de largo.

¡Disfruta!

Ingrato.

Bien. ¿Qué tamaño de pizza podríamos comprar por 241 billones de dólares?

Una pizza de 14″ de Domino’s cuesta 19 dólares (al menos en Nueva York), lo que viene a ser 52,3cm2 por dólar. Utilizando esa tasa, podemos convertir toda la riqueza humana en una pizza con una superficie de 1,26 millones de km2, que es casi la superficie de Níger.

Bien, sí, necesitas agua, supongo. A la tarifa de Poland Spring de 1 dólar por una botella de 16,9 onzas, puedo convertir la riqueza del mundo en una botella de 31,8 billones de galones con una altura de 11,6 km, justo por encima de donde vuelan los aviones.

Siento que estés en esta situación, pero no hay nada más que pueda hacer para ayudar. En su lugar, terminaré convirtiendo los 241 billones de dólares de la riqueza mundial en tortugas.

Para ayudarme con mis cálculos, he recurrido a mi tortuga mascota y amiga íntima desde hace nueve años, Winston.

Para disgusto de Winston, he utilizado una cinta métrica para determinar sus proporciones: mide aproximadamente 25 cm de largo, 15 cm de ancho y 13 cm de alto. Su precio original era de 200 dólares, lo que hace que el precio de las tortugas sea de 0,20 dólares por cm. cúbico.

Usando ese precio, podemos convertir toda la riqueza del mundo en tortugas y comprarnos una tortuga de 2,7 km de largo.

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Fuentes

1. Global Wealth Report, Credit Suisse, octubre de 2013.
2. Thomas Reuters GFMS Release – Gold Survey 2013.
3. Forbes Billionaires: Lista completa de las 500 personas más ricas del mundo.
4. http://www.census.gov/compendia/statab/2012/tables/12s0717.pdf
5. http://www.joshuakennon.com/how-much-money-does-it-take-to-be-in-the-top-1-of-wealth-and-net-worth-in-the-united-states/
6. Documento informativo de Oxfam – Working for the Few
7. Naciones Unidas – The World Distribution of Household Wealth
8. Unicef – Global Inequality: Beyond the Bottom Billion
9. http://data.worldbank.org/indicator/PA.NUS.PPP