Luna Vandoorne /

“La popularidad era voluble y esquiva, como intentar atrapar luciérnagas en un tarro. O nacías con ella o quedabas relegado al estatus de alhelí según el misterioso e incognoscible funcionamiento del universo.” -Melissa de la Cruz, Las llaves del depósito

Luna Vandoorne /

La frialdad es desconcertante. Como adolescente, trabajas para descifrar el código. Te sintonizas con los sutiles cambios de la moda, te mantienes al tanto de las tendencias musicales y utilizas la jerga de moda, pero aun así se te escapa en los momentos cruciales. Parece que hay algo fundamental, incluso constitucional, en ser cool. O lo tienes, parece, o no lo tienes.

Pero tenerlo tampoco es del todo sencillo. Esencial para nuestra visión de lo cool es la experiencia de amor-odio, porque al mismo tiempo que admiramos a los chicos cool, reconocemos sus paradojas -bonitos y snobs, irreverentes y groseros- pero los chicos más cool nunca son demasiado snobs ni demasiado groseros. Parecen saber hasta qué punto deben pisar el acelerador.

Por qué admiramos lo guay

Los investigadores han tratado de desentrañar las paradojas inherentes a lo guay, y se han centrado en particular en la importancia que tiene para ello violar ciertas normas prescindibles, o apartarse de ellas. Según el autor de un estudio sobre los chicos guays en Japón “Lo cool tiene una lógica cultural frágil. Es un código residual que se ha convertido en un código emergente. Su estilo performativo se basa y deriva simultáneamente de los símbolos de desafiliación y de asociación”. (Maher, 2005)

Ser cool, pues, significa romper las reglas, pero sólo hasta cierto punto. Según un investigador, “la forma en que las personas y las cosas molan es si parecen autónomas: hacen lo que quieren sin importar lo que piensen los demás. Pero de una manera que sea apropiada, vista como valorada o eficiente; es diferente, sin ser perjudicial o peor.” (Warren, 2014)

En cierto sentido, la frialdad refleja la autorrealización. Los autorrealizadores son personas (aunque rara vez adolescentes) que piensan por sí mismos. No se conforman para encajar. Han evolucionado más allá de las necesidades básicas hacia necesidades de orden superior. En lugar de valorar cosas como la pertenencia, han llegado a valorar principios más elevados como la autosuficiencia, la belleza y la justicia.

Maslow describe a los autorrealizadores como autónomos, que se apartan de su cultura y su entorno en aspectos importantes. Pueden romper o rechazar las reglas que no tienen sentido. Pueden ser desapegados o asociales en ocasiones. No dependen para sus principales satisfacciones del mundo real, ni de otras personas, ni de la cultura, ni de los medios, ni en general de las satisfacciones extrínsecas. Más bien dependen para su propio desarrollo y crecimiento continuado de sus propias potencialidades y recursos latentes.” (Maslow, 1973, 188)

La seguridad en sí mismos de los chicos guays se parece a la autorrealización. Probablemente esto sea una gran parte de por qué lo admiramos hasta tal punto.

En qué se equivocan los chicos guays

Sin embargo, nuevas investigaciones nos recuerdan que aunque la seguridad en sí mismo puede imitar la autorrealización, en realidad es algo diferente. Los adolescentes guays son guays, en parte, porque parecen mayores. Hacen referencia a un estado del ser que está años por delante de sus compañeros. Pero esta madurez es superficial. En lugar de estar realmente años más evolucionados que sus compañeros, los “chicos guays” podrían estar en realidad por detrás de ellos en ciertos aspectos cruciales.

Los resultados negativos de los chicos que fueron guays apoyan esta idea. Un estudio longitudinal realizó un seguimiento de 184 niños de 13 años, con un seguimiento a los 14 y 15 años, y de nuevo a los 21 y 23 años. Se descubrió que, como jóvenes adultos, los niños que antes eran “guays” tenían más dificultades en las relaciones de amistad y románticas, corrían más riesgo de abusar del alcohol y las drogas, y se involucraban en comportamientos delictivos más graves que sus compañeros “no guays”. También parecían más inmaduros, y a menudo culpaban a los demás de los problemas de las relaciones y las rupturas, sin asumir la responsabilidad de su propio papel (Allen, Schad, Oudekerk & Chango, 2014).

Como sugiere Maher, la frialdad parece tener una cualidad superficial. Es una actuación experimentada a cierta distancia de cualquier realidad interna coherente. La autorrealización, por otro lado, es un lugar al que se llega a través de la lucha con la pertenencia, la autoestima y la intimidad de una manera genuina.

En otras palabras, la frialdad es como un juego que parece haber ganado (habiendo saltado muchas etapas desordenadas de desarrollo), pero que finalmente perderá (emergiendo en la edad adulta sin las habilidades de afrontamiento que habría ganado si realmente hubiera pasado por esas etapas incómodas de desarrollo).

Puede ser gratificante (para algunos de nosotros) saber que algunos de los chicos que más admirabas en el instituto no salieron tan bien como tú, y darte cuenta de que los años en los que luchaste contra la pertenencia y la autoestima fueron esenciales para el desarrollo. Un niño de 13 años que parece tenerlo todo resuelto es digno de sospecha. Como sostiene Maslow, la autorrealización no puede ser como tomar una “escalera mecánica hasta la cima del monte Everest” (Maslow, 1963). Llega a través de la autoexploración, de pasar un tiempo en la naturaleza, no sólo en el centro de la ciudad.

• Allen J.P., Schad M.M., Oudekerk B., & Chango J. (2014). Qué fue de los niños “cool”? Secuelas a largo plazo de la conducta pseudomadura en la adolescencia temprana. Child development PMID: 24919537.
• Maher, J.C. (2005), Metroethnicity, language and the principle of cool, International Journal of the Sociology of Language. Volume 2005, Issue 175-176, 83-102.
• Maslow, A. (1963), carta al rabino Zalman Schachter, 24 de octubre (Maslow Papers, Box M 449.7, carpeta LSD (drugs), Archives of the History of American Psychology, Center for the History of Psychology, University of Akron).
• Maslow, A. (1973), Self-actualizing people: Un estudio de la salud psicológica (1950), Sobre el dominio, la autoestima y la autorrealización, Ed. Richard Lowry, Monterrey, CA: Thomson Brooks/ Cole.
• Warren, C. (2014) citado en Being cool means breaking the rules but only so much, ScienceBlog, 7 de julio, Accedido en http://scienceblog.com/73167/cool-means-breaking-rules-much/
• Warren, C. & Campbell, M.C. (2014), What makes this cool? Cómo influye la autonomía en la percepción de lo cool, Journal of Consumer Research, 41 de agosto, DOI: 10.1086/676680.