El jueves, cuando el primer ministro indio Narendra Modi obtuvo una aplastante victoria en las elecciones de la India, Rahul Gandhi, el vástago de la dinastía Nehru-Gandhi y líder del partido del Congreso de la India, salió por el otro lado, maltrecho y machacado.
Es el principal heredero de la dinastía política por excelencia. Su bisabuelo, Jawaharlal Nehru, fue el primer y más longevo primer ministro de la India. Su abuela, Indira Gandhi, fue la primera mujer primer ministro del país, y su padre fue el primer ministro más joven de la India.
Si las elecciones de 2014 fueron el peor resultado político del Congreso, los comicios del jueves supusieron un doble golpe para Gandhi. El Congreso ganó poco más de 50 escaños frente a los más de 300 que obtuvo el BJP de Modi; y por si fuera poco, perdió su propio escaño en el bastión familiar de Amethi, en Uttar Pradesh.
Sin embargo, seguirá formando parte del parlamento porque esta vez se presentó desde un segundo escaño -Wayanad en Kerala- que ganó.
Sin embargo, Amethi era una batalla de prestigio. Era el escaño desde el que sus padres -Sonia y Rajiv Gandhi- se habían presentado y ganado, y él mismo lo había ocupado durante los últimos 15 años. Ni siquiera una emotiva carta enviada a todas las casas de Amethi -dirigida a “Mera Amethi Parivar”- fue suficiente para evitarle una humillación en las urnas a manos de Smriti Irani, del BJP, una actriz de alto nivel convertida en política.
Se encuentra en el corazón de Uttar Pradesh -el estado más poblado de la India-, considerado la zona cero de la política. En general, se cree que quien gana el estado gobierna el país.
Ocho de los 14 primeros ministros indios -incluidos el bisabuelo, la abuela y el padre de Gandhi- procedían de este estado, que es el que elige el mayor número de diputados, 80 de una cámara baja de 545 miembros. Incluso Narendra Modi, originario de Gujarat, eligió Uttar Pradesh para debutar como diputado en 2014, cuando se presentó desde la antigua ciudad de Varanasi.
- Resultados electorales completos de la India y mapa
- Resultados electorales: ¿Qué ha pasado?
No muchos esperaban una victoria absoluta del Congreso, pero sí que lo hicieran mejor que en 2014. Por eso los resultados del jueves han sorprendido a muchos dentro y fuera del partido. Puede que el Congreso siga cojeando en el parlamento, pero la pregunta que muchos se hacen es si esto significa que la era Gandhi ha terminado, o si hay que acabar con ella para reanimar la suerte del partido.
¿Qué quiere el Congreso?
El jueves por la noche, Gandhi se dirigió a una rueda de prensa en Delhi donde concedió las elecciones a Modi, diciendo que el pueblo había dado su mandato y había elegido al BJP. También asumió toda la responsabilidad por la derrota del Partido del Congreso.
- ¿Quién es Rahul Gandhi?
- Cómo Modi reinventó la política india
- Las elecciones de la India – tal y como sucedieron
Y aunque el recuento no había terminado en Amethi con más de 300.000 votos aún por contar, concedió la circunscripción a Smriti Irani.
“Quiero felicitarla. Ha ganado, es una democracia y respeto la decisión de la gente”, dijo.
Rehusándose a dar más detalles sobre la actuación del Congreso o lo que vendría después, Gandhi dijo que todo se discutiría en la reunión del Comité de Trabajo del Congreso, el máximo órgano de decisión del partido.
También dijo a los trabajadores del Congreso, tanto a los que perdieron como a los que ganaron, que no perdieran la esperanza. “No hay que tener miedo. Seguiremos trabajando duro y acabaremos ganando.”
Pero en la oficina del Congreso en Lucknow, la futura victoria prometida por el Sr. Gandhi parecía un sueño lejano para el puñado de abatidos trabajadores del partido, pegados a una pantalla de televisión, que veían cómo se desarrollaba el baño de sangre mientras varios veteranos del partido perdían sus escaños.
“Nuestra credibilidad es muy baja. La gente no tiene fe en nuestras promesas. No se fían de lo que decimos”, me dijo un funcionario del partido que no quiso ser nombrado.
“El Sr. Modi no ha cumplido los compromisos que asumió, pero la gente sigue creyéndole”
- ¿Cuál es el historial de Modi en el cargo?
- El soldado de infantería hindú que se convirtió en primer ministro
Le pregunto por qué…
“¡Incluso nosotros no podemos entender por qué!”, dice.
El pésimo desempeño del Congreso está destinado a plantear preguntas sobre el liderazgo del Sr. Gandhi y muchos analistas ya están pidiendo un cambio, exigiendo que abandone el puesto más alto del partido. Pero todos estos llamamientos, al igual que en el pasado, proceden de fuera del partido y es probable que sean rechazados por su dirección.
Mientras se rumorea en Delhi que Gandhi se ha ofrecido a dimitir, el político del Congreso Mani Shankar Aiyar declaró a la BBC Hindi que “el Congreso no cuestionará su liderazgo y no aceptará la dimisión de Gandhi en caso de que la ofrezca”.
Añadió que el liderazgo no es la razón de la estrepitosa derrota del partido. “Son las otras razones en las que tenemos que trabajar”, dijo.
Un portavoz local del partido en Lucknow, Brijendra Kumar Singh, explicó que, en su opinión, el problema no estaba en el poder de Gandhi, sino en las luchas internas del partido y en las malas elecciones de la campaña.
“Hay debilidades en la estructura del partido, hay luchas intestinas dentro de las filas, tardamos en arrancar con nuestra campaña, y nuestros intentos -aunque infructuosos- de unirnos a la alianza de partidos regionales en Uttar Pradesh y Bihar fueron una mala idea”.
La dirección del Congreso no está achacando -hasta ahora- esta derrota al Sr. Gandhi, sino a la organización y estrategia de campaña del partido en su conjunto.
¿Concurso de personalidades?
Muchos analistas del Congreso podrían admitir en privado que Rahul Gandhi estaba en el lado perdedor de un concurso de personalidades imposible de ganar. El mayor obstáculo en su camino, todos coinciden, fue la “marca Modi”.
“Aunque el primer ministro no haya cumplido las promesas que hizo en las últimas elecciones, sigue siendo capaz de convencer a la gente sobre las políticas de su gobierno”, dice el Sr. Singh.
No es la primera vez que Gandhi recibe este tipo de golpes a manos de Modi: prácticamente se le dio por perdido tras los peores resultados del partido en las elecciones de 2014, en las que sólo obtuvieron 44 escaños.
Después, el partido también perdió varias elecciones estatales y el Sr. Gandhi fue criticado por ser “remoto e inaccesible” y fue ridiculizado en las redes sociales como un líder torpe y despistado propenso a cometer errores.
- Modi: El hombre que quiere 900 millones de votos
- La domesticación de la gran elección india
- Una guía realmente sencilla para las elecciones generales de la India
También fue criticado por muchos por sus vínculos dinásticos con la familia Nehru-Gandhi y el primer ministro Modi, que proviene de un entorno humilde, ha dicho en repetidas ocasiones que el Sr. Gandhi había llegado a la cima no por sus méritos, sino por sus conexiones familiares.
En conversaciones privadas, los trabajadores del partido describen al Sr. Gandhi como un hombre “sencillo” que carece de la “voluntariedad y astucia de su rival”. Entonces, ¿se ve esto como un fracaso del hombre o de la marca Gandhi?
El ilustre nombre de la familia ha perdido algo de brillo en los últimos años, especialmente entre los votantes urbanos y los jóvenes con aspiraciones, para quienes las contribuciones de Nehru e Indira son cosas que ocurrieron en un pasado lejano, y ya no son relevantes para ellos.
Su punto de referencia es más reciente: los 10 años de gobierno del Congreso, de 2004 a 2014, cuando el gobierno se vio envuelto en polémicas y corrupción. La paliza del jueves demuestra que la confianza de los votantes en el Congreso sigue siendo baja y que el Sr. Gandhi no logró venderles su visión.
Gandhis reborn
Pero la maquinaria del partido no le culpa a él ni a su nombre de su pérdida. Un trabajador del partido sugirió que lo que el Sr. Gandhi necesita es un “Amit Shah”, una referencia al presidente del partido BJP que ha ayudado a elaborar la estrategia ganadora del Sr. Modi y al que se le ha atribuido la victoria del partido, primero en Gujarat y ahora en Delhi.
Es poco probable que culpen a Gandhi -al menos abiertamente- de la debacle. Si el pasado sirve de indicación, se unirán a él.
En los últimos dos años, el gráfico de la carrera del Sr. Gandhi también había empezado a mejorar: había salido de las sombras y llevaba su piel política con más facilidad. Sus campañas en las redes sociales se volvieron más inteligentes y empezó a argumentar de forma convincente sobre la controvertida prohibición de la moneda por parte del gobierno, la falta de oportunidades de empleo, la creciente intolerancia en el país y la ralentización de la economía.
Se le consideraba cada vez más como alguien que marcaba la agenda con una campaña combativa y, en diciembre, cuando llevó al Congreso a la victoria en importantes elecciones estatales en Rajastán, Chhattisgarh y Madhya Pradesh, muchos dijeron que había devuelto al partido al ruedo.
Y luego, en febrero, cuando su carismática hermana Priyanka Gandhi se unió a él en Uttar Pradesh, parecía que los Gandhi estaban en algo.
Desde hace tiempo, algunos entusiastas del Congreso piensan que Priyanka podría ser la Gandhi que salvara la dinastía política. Por la razón que sea, ella se ha mostrado reacia a asumir ese manto. Se cree que los hermanos están muy unidos y es poco probable que ella forme parte de un plan que lo expulse a él. Pero es posible que asuma un papel más importante a la hora de trabajar con él y apoyarlo.
Al final, esto se está viendo en el Congreso como un amplio fracaso de la visión del partido, una incapacidad para conectar con una India que el Sr. Modi ha definido y a la que ha tomado el pulso.
“Si miras nuestro manifiesto, es el mejor. Las políticas que habíamos anunciado, las promesas que hicimos eran de primera categoría. Pero lo que esperábamos de los votantes, el apoyo que esperábamos, no se ha producido”, dice Virendra Madan, funcionario estatal del partido.
El Sr. Madan dice que la dirección del partido en Delhi -así como a nivel estatal- celebrará reuniones en los próximos días para averiguar qué ha fallado. “Es hora de hacer un examen de conciencia. Para evaluar en qué nos equivocamos”
Pero, dice, que por muy decisivo que sea el resultado de las elecciones, no es cuestión de que el partido no apoye a sus dirigentes.
“No es sólo el Sr. Gandhi quien ha perdido. Muchos otros líderes tampoco han ganado. Y las elecciones van y vienen, unas se ganan y otras se pierden. ¿Recuerdas que en 1984 el BJP se quedó con sólo dos escaños? ¿No volvieron a ganar? Nosotros también volveremos”, dice.