La necesidad de salir al exterior y liberarnos de nuestra vida hogareña es acuciante este invierno. Si vives en un mundo rodeado de nieve o piensas ir a uno, un par de raquetas de nieve puede abrirte nuevas puertas de ejercicio, aventura y evasión. Es un pasatiempo en auge: las primeras cifras muestran un aumento dramático en las ventas de raquetas de nieve nuevas; de hecho, a finales de octubre REI estaba experimentando ventas de raquetas de nieve cuatro veces más altas hasta la fecha que en 2019, una tendencia que es probable que continúe (pista: ¡compra temprano!).

Si has comprado tu primer par de raquetas de nieve -o te gustaría hacerlo- esto es lo que debes saber para abrocharte el cinturón y salir a la pista de forma rápida y segura:

Fácil de aprender

Como dice el viejo refrán, si puedes caminar puedes usar raquetas de nieve. Los diseños actuales de fácil manejo hacen que sea sencillo atarse un par y lanzarse a la nieve sin problemas. Sin embargo, las condiciones son un factor que influye en el uso de las raquetas de nieve: si la nieve está por encima de los tobillos cuando caminas, un par de raquetas de nieve te beneficia al reducir la cantidad que te hundes. Si está en un sendero lleno de nieve, las raquetas de nieve suelen ser excesivas; se moverá más eficientemente sin ellas.

Si ha comprado un par de raquetas de nieve (o quiere probarlas en uno de los albergues de la AMC) puede apuntarse a una de las tres excursiones guiadas con raquetas de nieve de este invierno en el Highland Center. Los aspectos más destacados son: una visión general de las raquetas de nieve, seguida de algunas caminatas fáciles o moderadas hacia las impresionantes vistas de Crawford Notch, magníficas cascadas congeladas o serenos lagos, además de algunos consejos sobre la lectura de las señales de actividad de los animales, la comprensión de la ecología invernal y la identificación de las plantas y los animales que prosperan en invierno. Si prefiere un grupo pequeño y privado, también puede personalizar su propia caminata con raquetas de nieve con uno de los guías capacitados de AMC.

CAIT BOURGAULTAMC’S Maine lodges offer a perfect setting to try your snowshoes this season.

How they work

Las raquetas de nieve no le harán flotar en la nieve, pero se hundirá mucho menos. La llamada “flotación” de una raqueta de nieve se correlaciona directamente con la cantidad de superficie que tienes bajo los pies. Las raquetas de nieve más largas y anchas proporcionan una mejor flotación, pero pueden ser más incómodas de maniobrar en terrenos más empinados o variables.

La mayoría de las raquetas de nieve vienen en diferentes longitudes diseñadas para adaptarse a los rangos de peso recomendados para el usuario y su equipo. Deberá elegir la longitud de raqueta que mejor se adapte a su peso, aunque algunos modelos permiten añadir una cola adicional (que se vende por separado) a la parte trasera de la raqueta para conseguir una mayor flotación cuando sea necesario.

Un sólido entrenamiento

Como beneficio adicional, las raquetas de nieve son también un ejercicio mortal: quemará entre 400 y 1.000 calorías por hora, dependiendo del terreno, las condiciones, su peso corporal y la velocidad a la que se mueva. Las pendientes más pronunciadas, la nieve más profunda y un mayor peso corporal aumentan rápidamente la quema de calorías; el aumento de la velocidad de marcha de sólo dos millas por hora a tres millas por hora en terreno suave también duplica aproximadamente el gasto de energía.

PAULA CHAMPAGNESLas raquetas de nieve vienen en una variedad de especificaciones para el peso y el terreno-asegúrese de hacer su investigación antes de comprar un par.

Elegir el par correcto

La primera pregunta que debe hacerse es dónde tiene la intención de raquetas de nieve: ¿Va a pasear por los bosques de la ciudad o se va a adentrar en las montañas?

Los estilos y diseños de las raquetas de nieve varían en función del uso que se les vaya a dar. Los estilos recreativos menos caros (entre 120 y 180 dólares) están diseñados para terrenos fáciles o moderados y suelen tener fijaciones fáciles de poner y quitar y una tracción moderada bajo los pies (los dientes metálicos, o crampones, que encontrará en la parte inferior de la raqueta de nieve).

Los modelos pensados para condiciones más duras, empinadas y a veces heladas -comunes en las montañas invernales del noreste- suelen contar con una amplia tracción bajo los pies para un máximo agarre, un diseño más cónico para una mayor maniobrabilidad y unas fijaciones extra-seguras para mantener los pies en su sitio sin importar el terreno. Suelen ser más caras (de 180 a más de 300 dólares).

Si te adentras en el campo en una aventura más larga, otra característica clave a tener en cuenta es la capacidad de carga, es decir, lo fácil que es sujetar las raquetas de nieve a tu mochila cuando no las necesitas. Los diseños con sistemas de fijación que quedan relativamente planos cuando no se usan facilitan mucho esta tarea.

A menudo, el mayor desafío de las raquetas de nieve no es caminar, sino asegurar y ajustar los pies a las raquetas en primer lugar. Los sistemas de fijación, es decir, la forma en que la bota se sujeta a la raqueta, varían mucho entre las marcas y los estilos. Querrás algo que sea fácil de poner, quitar y ajustar, especialmente si llevas guantes o manoplas. También tendrá que tener en cuenta si tiene los pies grandes o si va a utilizar calzado voluminoso, como botas de montaña; algunos sistemas de fijación de las raquetas de nieve no son lo suficientemente grandes para acomodarlas.

Las raquetas de nieve de hoy en día utilizan una amplia gama de materiales y diseños, desde el plástico hasta la espuma y el metal, aunque todas están construidas para durar muchas temporadas de uso regular. Para una revisión de las mejores ofertas de 2020, echa un vistazo a las últimas revisiones de raquetas de nieve de Gear Lab, que una vez más corona la venerable MSR Lightning Ascent ($ 320) como una selección superior para el uso de backcountry.

PAULA CHAMPAGNE Una vez que le cojas el tranquillo, las raquetas de nieve son una forma perfecta de salir al exterior y disfrutar de la nieve este invierno.

No olvides estos complementos

¿Qué más necesitas para enfrentarte al país de las maravillas de la nieve? Unos cuantos elementos adicionales te ayudarán a garantizar un viaje feliz, cálido y equilibrado. En primer lugar, mantener el equilibrio (especialmente en la nieve profunda) puede ser un reto a veces; un par de bastones con cestas para la nieve le ayudarán a mantenerse en pie y le permitirán sondear el manto de nieve que le rodea. Para mantener los pies calientes y cómodos, te conviene un par de botas rígidas y aisladas para tener los dedos de los pies calientes y evitar que los pies se flexionen demasiado y se cansen. Por último, añada un par de polainas para evitar que la nieve entre en sus botas en condiciones de profundidad; definitivamente no querrá andar con los calcetines empapados.

Y, por supuesto, no olvide nunca llevar la alegría y el entusiasmo que la naturaleza invernal nos brinda a todos.

Aprenda más

• Inscríbase en una excursión con raquetas de nieve con AMC esta temporada, o cree una aventura personalizada con un guía capacitado de AMC.
• Ponga a prueba sus nuevas habilidades con las raquetas de nieve en uno de estos senderos para principiantes.
• Siga nuestra práctica guía para aprender a levantarse si se cae con las raquetas de nieve.