La mayoría de los pescadores saben que la trucha nativa de Colorado es la cutthroat. ¿Cuántos saben qué subespecies llaman a nuestro estado hogar?
Colorado tiene tres subespecies – Río Colorado, greenback y Río Grande. Hace un siglo había cuatro. La última era la de aleta amarilla, extinguida a principios del siglo XX. En los arroyos y lagos altos del estado también se encuentran tajos no autóctonos junto con híbridos. ¿Por dónde empezamos a ordenar todo esto?
A mediados del siglo XIX las truchas de corte eran las únicas en Colorado. El desarrollo que sigue causando problemas a las truchas salvajes, junto con otros animales salvajes, tuvo sus comienzos con el descubrimiento del oro. La destrucción del hábitat a causa de las prácticas mineras de la época, junto con la sobreexplotación por parte de los emigrantes del estado, provocó un fuerte descenso de las poblaciones de ratas de corte.
Además de las tres ratas de corte nativas de Colorado, el estado ha repoblado las ratas de corte del río Snake y del Pikes Peak. Las ratas de corte del río Snake se reponen en lugares como los embalses de Spinney Mountain, Antero y Wolford Mountain debido a su resistencia y rápida tasa de crecimiento. También se han repoblado en los lagos altos de la zona salvaje de Weminuche, en las montañas de San Juan. La variedad Pikes Peak, un híbrido, se ha introducido en lagos adecuados a lo largo del Front Range. Ambas especies proporcionan peces para la pesca de arrastre y deportiva.
La pesca de la sierra de Colorado puede ser gratificante
Sierra de Colorado: Oncorhynchus clarki pleuriticus
Las ratas de corte del río Colorado fueron en su día abundantes en el Grand Lake, fuente del río Colorado. Se pescaban en el lago en grandes cantidades, proporcionando alimento a los colonos de la zona y, según relatos de la década de 1870, se cogían ejemplares de hasta 20 libras; también se encontraban en abundancia en el lago Trappers, al que se ha llamado “el lago Yellowstone de Colorado” debido a su valor como pesquería de trucha cortada y a su uso durante mucho tiempo como fuente de desove para la repoblación de otras aguas en todo el estado. Estas truchas cortadas todavía conservan rasgos de la trucha cortada del río Colorado, pero la pureza genética de toda la población se ha puesto en duda por una sucesión de plantaciones, tanto autorizadas como no autorizadas, de trucha arco iris y de cepas no autóctonas de trucha cortada.
Actualmente, todas las poblaciones de trucha cortada del río Colorado se encuentran en hábitats por encima de los 7.000 pies de altitud, y en Wyoming por encima de los 8.000 pies. Históricamente, el área de distribución de la trucha degollada del río Colorado incluía partes de grandes ríos, como el Green, el Yampa, el White, el Colorado y el San Juan. Además, se cree que los tramos inferiores de estos grandes ríos han sido adecuados para la migración durante el invierno, cuando las temperaturas del agua son más bajas.
Greenback Cutthroat: Oncorhynchus clarki stomias
Según los investigadores de la Universidad del Estado de Colorado, los dorsos verdes son los más orientales de todos los peces cortados, evolucionando a lo largo de dos millones de años a partir del salmón del Pacífico, la cabeza de acero y los peces cortados costeros, que emigraron por el sistema del río Columbia/Snake hasta Yellowstone y el sistema del río Green/Colorado. En algún momento durante la última Edad de Hielo (hace 10-20.000 años), estos peces ancestrales consiguieron cruzar de algún modo la divisoria continental y evolucionaron aisladamente a partir de entonces hasta convertirse en una subespecie distinta.
La trucha verde está incluida en la lista federal de especies amenazadas, pero es posible que pronto se recupere hasta el punto de poder ser eliminada de la lista. La trucha nativa de la cordillera frontal de Colorado, se creía extinguida en la década de 1930. Hoy en día, la trucha de espalda verde vive de nuevo en libertad en 40 arroyos y lagos remotos de su área de distribución histórica.
Salvar la trucha de espalda verde no fue sólo cuestión de criar unos pocos peces en un criadero y dejarlos sueltos. Al igual que todas las truchas de río, las de espalda verde no se toman en serio la supervivencia. No muestran ninguna reticencia a tomar una mosca si se les presenta con un mínimo de descuido. Las reclusas se cruzan de buen grado con otras especies de trucha arco iris y con la trucha arco iris. Cuando las especies competidoras, como la trucha de arroyo o la trucha marrón, invaden su territorio, la trucha blanca desiste, permitiendo que otros peces dominen su hogar.
Cuando la sobreexplotación y la degradación del hábitat condujeron a la disminución del número de truchas blancas, se estableció el Criadero Nacional de Peces de Leadville en 1889. Sin embargo, fue incapaz de criar a los espadones con la tecnología del siglo XIX. Otras especies, más fácilmente adaptadas a un entorno artificial, fueron criadas y repobladas para reemplazar a las ratas verdes, lo que contribuyó a su declive.
La restauración de las ratas verdes fue un esfuerzo conjunto en el que participaron el USFWS, el Servicio Forestal de EE.UU., el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Gestión de Tierras, el CDOW, la Universidad Estatal de Colorado, el Ejército de EE.UU. y Trout Unlimited, junto con donaciones de empresas y el trabajo voluntario de los miembros de TU. Tras determinar el área de distribución original del pez, se seleccionaron lugares adecuados para su reintroducción en terrenos controlados por el NPS, el USFS y el BLM. Los lugares se trataron para eliminar las truchas de arroyo y arco iris competidoras.
“Hubo que superar los problemas de la cría de verderones en un entorno de criadero”, dijo el biólogo del USFWS Bruce Rosenlund. El problema era conseguir que las hembras estuvieran listas para aparearse cuando los machos tuvieran ganas y viceversa. Controlar la temperatura del agua y la luz resultó ser la clave para resolver ese problema.
El verderón sigue en la lista de especies amenazadas. La pesca está restringida a unos pocos lugares enumerados en el reglamento del CDOW y en el directorio de propiedades. En los lugares en los que se permite la pesca, todos los verderones capturados deben ser liberados.
Río Grande Cutthroat
La trucha de río Grande cutthroat se extendía antiguamente por gran parte de la cuenca superior del río Grande en Nuevo México y el sur de Colorado, según Craig Springer, biólogo de pesca del USFWS en Santa Fe. La competencia con las truchas no autóctonas, unida a la pérdida de hábitat, limita ahora a esta trucha autóctona en peligro a menos del 10% de su área de distribución original. Pero su área de distribución está creciendo, gracias en parte a la colaboración de varios organismos en ambos estados, dijo Springer.
El rancho Forbes Trincheria, en el valle de San Luis, ha sido un refugio para las truchas de río Grande y ha cooperado con los esfuerzos de conservación de la División durante 25 años, según el subdirector del rancho, Alfred Pacheco. “Otros arroyos de trucha cortada del rancho han sido invadidos por la trucha de arroyo”, dijo el biólogo de la División de Vida Silvestre de Colorado John Alves. Si el trabajo en West Indian Creek tiene éxito, tomará medidas similares en esos arroyos. La eliminación de la trucha de arroyo, seguida de un control periódico, de un arroyo que es el hábitat histórico de la trucha degollada pura de Río Grande puede ayudar a mejorar el estado de la población de peces nativos del arroyo, pasando de estar en declive a ser estable.
De las 65 aguas nativas de Río Grande que se conocen actualmente en Colorado, 22 son seguras y estables o están en expansión, 16 son estables pero están en riesgo, 21 están en riesgo de declive y se desconoce el estado de seis poblaciones. “Veintiséis arroyos en tierras privadas tienen poblaciones de la especie Río Grande Cutthroat, que son importantes para la protección de la subespecie porque controlan la sobreexplotación y los impactos del uso de la tierra”, dijo Alves.
Una bonita cría capturada en el lago Trappers
Mirada a las crías
Los espacios naturales de Colorado son los principales lugares donde los pescadores pueden pescar crías. Hay suficientes aguas que contienen cepas menos puras para seguir permitiendo a los pescadores disfrutar de una comida en una salida de campo. No deje pasar la oportunidad de lanzar una mosca en los numerosos arroyos diminutos de las zonas remotas. A menudo, estos arroyos albergan a ratas salvajes dispuestas a capturar un Humpy o un Caddis de pelo de alce. Tenga en cuenta, sin embargo, que al ser salvajes, estos peces necesitan una presentación cuidadosa. Mantenga un perfil bajo cuando esté cerca de la orilla de un arroyo.
La buena noticia para los pescadores es que en Colorado hay peces de agua dulce para pescar. Aunque la supervivencia de las cepas puras de las tres especies amenazadas aún no está asegurada, el futuro parece prometedor.
Tratando de tener suerte con los cutthroats