Es poco probable que Pilato informara de la ejecución a Tiberio y Tácito, nuestra fuente más antigua sobre la actividad imperial contra el cristianismo, no dice que Tiberio supiera nada al respecto – simplemente que fue durante su reinado (Tibero imperitante). Basándose en los mismos datos, Nerón podría haber conocido a Jesús, pero no sabemos si lo hizo y cuánto habría sabido. Lo único que nos dice Tácito es que Nerón culpó a los cristianos del incendio de Roma (ergo abolendo rumori Nero subdidit reos et quaesitissimis poenis adfecit, quos per flagitia invisos vulgus Chrestianos appellabat – Anales 15.44). Calígula parece haber considerado a los cristianos como un subconjunto de los judíos. Esto persistió hasta el año 96, cuando Nerva reformó las leyes fiscales en Judea y separó a los judíos de los cristianos en ella (cf. Goodman, “Nerva, the fiscus Iudaicus, and Jewish Identity”, Journal of Religious Studies 79 (1989):40-44).

Trajano, el hijo adoptivo y sucesor de Nerva, puede haber sabido algo sobre Jesús – pero, de nuevo, en su correspondencia con Plinio (Ep. X.97), el gobernador de Bitinia, menciona a los cristianos, pero no a Jesús. Le dice a Plinio que no cace cristianos, pero que si le traen uno, lo castigue – a menos que el cristiano se retracte. Más tarde, Tertuliano se burlaría de esta forma de tratar a los “criminales” (Apol. 2). Cuando busqué en la Biblioteca de textos latinos de Brepolis, Tertuliano fue el uso latino más temprano de “Iesus” que pude encontrar – es decir, que en los primeros doscientos años del cristianismo, ningún emperador romano menciona a Jesús por su nombre en sus escritos existentes.