Un estudio sugiere que los pacientes con daños en esta zona podrían responder mejor a compuestos similares a la dopamina.
Los daños causados por un accidente cerebrovascular en una región del cerebro conocida como putamen están fuertemente relacionados con la negligencia motora, una afección que hace que los pacientes se muevan con lentitud hacia el lado izquierdo, según investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis.
“Los intentos anteriores de tratar a los pacientes de ictus con negligencia con compuestos similares a la dopamina han dado resultados dispares”, afirma la doctora Ayelet Sapir, investigadora postdoctoral en neurología. “Sin embargo, es posible que esos resultados desfavorables se debieran a la incapacidad de identificar a los pacientes con más probabilidades de beneficiarse de la intervención. Nuestros datos indican que los pacientes con daños en el putamen pueden responder de forma diferente a este tratamiento que los pacientes con negligencia por daños de ictus en otras partes del cerebro”.
El Dr. Sapir describe la investigación, que aparece en The Journal of Neuroscience, como parte de un esfuerzo más amplio para determinar con precisión cómo afectan a los pacientes los ictus en diferentes partes del hemisferio derecho del cerebro. Algunos pacientes con accidentes cerebrovasculares en el hemisferio derecho desarrollan formas de desatención ligeramente diferentes. Cómo separar la lentitud para notar un estímulo (negligencia espacial) de la lentitud para actuar sobre un estímulo (negligencia motora) ha sido un problema persistente para los neurocientíficos. El Dr. Sapir pudo superar este problema y de 29 pacientes examinados, seis fueron capaces de responder con prontitud a los estímulos del lado izquierdo, lo que sugiere que tenían negligencia motora.
Cuando Sapir comparó los escaneos cerebrales por resonancia magnética de alta resolución de los dos grupos, descubrió un que todos los pacientes identificados con negligencia motora tenían daños en el putamen, mientras que los que seguían respondiendo lentamente a los estímulos del lado izquierdo no los tenían.
Aunque el putamen no está dañado en la enfermedad de Parkinson, los científicos lo han identificado como una región del cerebro que procesa la dopamina, que cae a niveles bajos en los pacientes de Parkinson. Esto podría sugerir que las víctimas de accidentes cerebrovasculares con negligencia motora serían más propensas a responder a la medicación para la enfermedad de Parkinson que aquellas con negligencia espacial.