Glory es un bienvenido regreso de una auténtica visionaria del pop de la que nadie esperaba que se quedara lo suficiente para un tercer álbum, y mucho menos un noveno. ¿Ha habido alguna estrella que haya hecho tantos regresos como Britney? Para esta chica, los discos que no son de regreso son la excepción, porque la gente ha seguido tratando tontamente de descartarla desde los días de TRL. Casi 20 años después de “Baby One More Time”, la gente sigue escandalizándose cuando Brit se niega a desaparecer como la baratija pop desechable que esperaban desesperadamente que fuera, lo que sigue planteando la cuestión de cuántos grandes éxitos tiene que conseguir antes de que se le reconozca finalmente como una de las creadoras de éxitos más brillantes de todos los tiempos. Cada vez que vuelve al juego, el mundo la mira como a Kim Cattrall en la escena de Crossroads en la que Britney aparece en su puerta diciendo que es su hija. (¡Sorpresa!) Pero sigue adelante porque nadie más puede hacer lo que ella hace. Ninguna cantante ha capturado el blues de la chica fiestera necesitada como Britney.

La última vez, en el Britney Jean de 2013, nuestra chica estaba muy fuera de su zona de confort musicalmente, y el esfuerzo se notó, ya que se centró en baladas morosas de ruptura, que no son precisamente su fuerte. Britney Jean tuvo picos altos (el escalofrío espacial de Bowie de “Alien”, el dúo fraternal de Jamie Lynn “Chillin’ With You”), pero fue su álbum más flojo, y no por casualidad, el más débil en ventas de su historia. Así que..: Mensaje recibido. En Glory vuelve al modo electro-estímulo efervescente que mejor sabe hacer. Incluso cuando se transforma en una bola de espejos humana, con brillo y bombardeo, su voz supuestamente anónima es una firma sónica que cualquier fan del pop puede reconocer en segundos. No hay ningún otro sonido como ese glitch-twang de alma de androide en la voz de Britney – piensa en “Toxic”, “Lucky”, “Piece of Me” – que habla a la reina del desastre aburrida, frustrada y lista para explotar que todos llevamos dentro.

Alcanza las cotas creativas de su trilogía It’s Britney Bitch de Blackout, Circus y Femme Fatale, en la que elevó los sueños discotequeros de su juventud pirotécnica a un sonido abrasivo de madre fiestera con chillidos de sintetizador con una agenda electro extremista que resultó ser enormemente influyente. Cuando abandonó Blackout en 2007, la industria musical se burló, pero luego pasó los siguientes años imitándola a muerte, hasta el punto de que todo en la radio pop sonaba como Blackout. Femme Fatale, de hace cinco años, fue su mejor álbum-qua-álbum de todos los tiempos, con los obsesivos borbotones eléctricos de “I Wanna Go” y “How I Roll”. Pero Glory supera a esos discos en términos de humor vivaz: quienquiera que haya diseñado el último modelo de simulador de diversión de Britney ha hecho un buen trabajo. No ha jugado con sus voces de manera tan inteligente desde los días de “Toxic” – incluso termina la edición de lujo con “Coupure Electrique”, que demuestra que puede cantar una canción entera en francés y seguir sonando exactamente como Britney.

El sonido del manifiesto pop instantáneo de 2015 de Selena Gomez, Revival, está en todo este álbum, en gemas como “Invitation” – un susurro de chica nerviosa amplificado en el centro de toda la producción, hasta que cada hipo quieto se siente como una confesión dramática. (Dado que “Hands to Myself” y “Same Old Love” de Gomez se presentaron como las melodías más astutas de Britney en años, tiene mucho sentido que Brit se base en ellas). “Invitation” amplía la propuesta de su single Britflix-and-chill “Do You Wanna Come Over?” mientras explora un poco de perversión (“Sé que puede parecer una locura pero te voy a poner esta venda en los ojos/ necesito que confíes en mí”). También hay una muestra de la guitarra acústica-tecno de Justin Bieber en temas como “Just Like Me” y “Just Luv Me”, junto con los movimientos de imitación de Ariana en “What You Need”.

“Man in the Moon”, al igual que “Alien” de Britney Jean, acentúa las afinidades poco notorias pero intrigantes de Britney con David Bowie, otro rubio que cayó a la tierra. Britney suspira por un astro-chico que ha abandonado el planeta con su corazón (“Send my message into outer space/Wonder if it’s gonna float your way”) y solloza: “Houston, I know there’s a problem”. La melodía evoca el “Hallelujah” de Leonard Cohen, lo que hace que toda la canción sea más extrañamente conmovedora. Y como todo álbum de Britney necesita al menos una canción verdaderamente terrible (eso es parte de su marca) está la imitación de Gwen Stefani “Love Me Down”, y vaya, que las palabras “Britney” y “ska” no vuelvan a aparecer en la misma frase.

Britney está a punto de cumplir 35 años, la edad en la que Elvis cantaba “Suspicious Minds” y Madonna cantaba “This Used To Be My Playground”, una edad en la que los visionarios del pop a menudo miran atrás y hacen balance y se preguntan cómo demonios han llegado hasta aquí. Ella lo hace en Glory, pero naturalmente a su manera. Así, la pieza central conceptual es el engañoso y vertiginoso “Private Show”, que no es exactamente la tontería de stripper en estado de estupor que pretende ser. Ella suplica un “Private Show”, rogando a su amante que “tire de mis cortinas hasta que se cierren”, pero clava la paradoja en el corazón de Brit-dom: para Miss Sueño Americano desde que tenía 17 años, no tiene ni idea de lo que es disfrutar de cualquier tipo de espectáculo privado. La esencia del dilema de Britney es que nunca sabremos qué hay detrás de sus cortinas, porque nunca se cierran: desde sus días en Disney, cuando era una adolescente que cantaba “If I Could Turn Back Time” en el Club de Mickey Mouse, ha estado en el punto de mira. Incluso en “Private Show”, cuando piensa que ella y su amante podrían estar robando un momento para sí mismos, compartiendo un momento de emoción sin intermediarios, se da cuenta de que hay una multitud mirando. Así que se encoge de hombros: “Supongo que es el final. ¿Podemos volver a hacerlo? No, haré una reverencia”. (¿Y es Private Show también el nombre de su nueva fragancia? Por supuesto que sí). Adelante, haz esa reverencia, Britney, te la has ganado.

Britney Spears y el rapero G-Eazy ofrecieron una actuación llena de baile del nuevo single “Make Me” en los premios MTV VMA 2016. Ver aquí.