El otro día fui a la playa en bicicleta. Está lo suficientemente lejos como para que normalmente conduzca mi coche, pero en un esfuerzo por promover el distanciamiento social, la ciudad de Portland, Oregón, optó por cerrar sus parques más populares al tráfico de vehículos a motor.
OK, debo aclarar. Fui a la playa en bicicleta eléctrica. (Sí, técnicamente, una bicicleta eléctrica es un vehículo a motor, pero al menos no necesito una plaza de aparcamiento…). Pedaleé en la nueva y ligera bicicleta eléctrica de Specialized, la Vado SL, y actualmente es el corcel de mis sueños. Es cara, pero ligera, potente y maniobrable, ideal para cualquiera que recorra actualmente muchos más kilómetros en bicicleta de lo normal.
Para llegar a la playa, pasé por los carriles bici, seguí las flechas pintadas a través de un extraño y complicado paso de peatones, y me abalancé sobre un puente que se balanceaba en lo alto de un pantano. Aumenté la velocidad por un camino pavimentado en una ruta de camiones y me regocijé al adelantar a ciclistas serios con maillots ceñidos. La playa estaba gloriosamente vacía. La contemplé durante un rato y luego me subí a la ebike para dirigirme a casa.
¿Por qué elegirías una bicicleta cara de un fabricante de bicicletas de alta gama, como Specialized, frente a una más asequible diseñada por una startup o un ingeniero de software? Bueno, Specialized lleva construyendo bicicletas desde 1981. Tienen mucha experiencia con las bicicletas y los ciclistas, así que no me sorprendió que la Vado SL sea una de las bicicletas más divertidas que he montado.
Mucho de ese amor puede provenir de la preferencia personal. La Vado SL tiene un cuadro híbrido, que es como el primer cuadro de bicicleta que monté. Tiene un cuadro típico de bicicleta de carretera, pero más robusto, con ruedas ligeramente más grandes y manillar plano para un agarre más estable. Es un estilo de cuadro increíblemente versátil. Puedes pasar rápidamente del asfalto a la tierra y la grava con comodidad, y el manillar plano hace que sea mucho más fácil de dirigir. Este es un factor subestimado en las bicicletas de ciudad, ya que a menudo me encuentro esquivando postes de teléfono que aparecen de la nada.
SL significa “súper ligero”, y lo es. Yo mido 1,70 m y he montado el cuadro pequeño, que pesa 13 libras, sólo unos pocos kilos más que mi bicicleta de montaña de acero. A diferencia de la gran mayoría de las bicicletas eléctricas, es lo suficientemente ligera como para colgarla en los ganchos de mi cobertizo, llevarla arriba o pasarla por la puerta. También tiene un muelle amortiguador oculto que absorbe la fuerza de los baches y amortigua al ciclista en terrenos difíciles. La mayoría de las bicicletas de carretera no tienen suspensión. Las bicicletas de montaña suelen tenerla, pero eso las hace mucho más pesadas. Specialized se comprometió a ocultar 20 milímetros de suspensión en el tubo de dirección de la bicicleta, bajo el manillar.