Aunque no lo creas, Paul Pierce no siempre fue “La Verdad”. Entonces, ¿cómo se ganó Pierce el famoso apodo que refleja su legendario juego? El 13 de marzo de 2001, los Celtics se enfrentaron a O’Neal y a los Lakers de Los Ángeles en el Staples Center. Boston era claramente superior a los campeones defensores, pero Pierce jugó como un loco, anotando 42 puntos en la victoria de los Lakers por 112-107.

La capacidad anotadora, el aplomo y el coraje de Pierce durante su tercera temporada en la liga dejaron tal impresión en O’Neal que el pívot de los Lakers apartó al periodista del Boston Herald, Steve Bulpett, tras el partido.

“Toma nota”, dijo O’Neal a Bulpett, vía NBAPA.com. “Me llamo Shaquille O’Neal y Paul Pierce es la (improperio) verdad. Cítame eso y no saques nada. Sabía que podía jugar, pero no sabía que podía jugar así.

“Paul Pierce es la verdad”

Y con eso, nació una leyenda.

Pierce llegaría a formar parte de 10 equipos del All-Star y traería un campeonato a Boston a lo largo de su estelar carrera de 19 años, que terminó oficialmente el domingo cuando los Utah Jazz eliminaron a sus Los Angeles Clippers de los playoffs. Se retira como el segundo máximo anotador de la historia de los Celtics y como uno de los mejores jugadores que ha vestido la histórica franquicia de Boston. Y esa es la verdad.

Mira el vídeo de abajo para escuchar a Bulpett y O’Neal contar la historia del apodo de Pierce con sus propias palabras.

Foto miniatura vía David Butler II/USA TODAY Sports Images