De la începuturile genului science fiction modern, autorii și-au construit carierele scriind povestiri scurte, pentru reviste și antologii – și mai recent – pe site-uri web. Deși aceste lucrări nu beneficiază de aceeași atenție ca un roman, colecțiile de povestiri scurte ale unui autor reprezintă de mult timp o modalitate bună de a te pune la curent cu repertoriul publicat de acesta. Recent, s-a acordat mai multă atenție ficțiunii mai scurte datorită unor proiecte precum Love, Death + Robots (Dragoste, Moarte + Roboți) de la Netflix și un nou serial antologic bazat pe colecția fantastică a autorului de horror Nathan Ballingrud, North American Lake Monsters.

Ce mai mult, o serie de emisiuni antologice au apărut de-a lungul anilor pe o varietate de servicii de streaming. Netflix și Channel Four au produs Black Mirror; CBS a readus recent The Twilight Zone; HBO difuzează Room 104; Amazon a adaptat o varietate de povești din Philip K. Dick pentru Electric Dreamsl, iar Hulu are serialul său cu tematică horror Dimension 404. Există și alte proiecte la orizont: AMC a început să dezvolte un serial bazat pe povestea lui Ted Chiang “Liking What You See: A Documentary”, care a fost prezentată în colecția sa din 2002, Stories of Your Life and Others, și a înființat o cameră a scriitorilor pentru un serial bazat pe povestirile lui Ken Liu.

Este ușor de înțeles de ce emisiunile antologice bazate pe povestiri scurte sunt atrăgătoare: nu reprezintă un angajament prea mare din partea telespectatorilor și oferă o mare varietate. O colecție de povestiri scurte a unui scriitor de science-fiction poate oferi ambele: narațiuni de sine stătătoare, de mărimea unei mușcături, care se pot desfășura în 20-40 de minute. Nu vă place una dintre ele? Treceți la următoarea. După ce am aflat că colecția de debut a lui Ballingrud este în curs de pregătire, am avut câteva idei pentru alte colecții cu un singur autor care ar putea constitui o bună serie de antologii în sine.

Six Months, Three Days, Five Others de Charlie Jane Anders

Cofondatoarea io9, Charlie Jane Anders, și-a făurit o carieră remarcabilă în ultimii ani, cu o serie de povestiri fantastice și două romane excelente (disclaimer: am lucrat pentru ea la io9) și a lansat o scurtă colecție intitulată Six Months, Three Days, Five Others prin Tor.com.

Este o colecție mică, dar fiecare dintre povestiri are forță, de la “Paradoxul Fermi este modelul nostru de afaceri”, despre o civilizație extraterestră care însămânțează galaxia cu viață și așteaptă ca aceasta să se epuizeze, pentru a extrage resurse în mod ieftin. Povestirea care dă titlul cărții, “Șase luni, trei zile”, i-a adus lui Anders un premiu Hugo în 2012 și este o poveste emoționantă despre o femeie care poate vedea toate viitorurile posibile și un bărbat care poate vedea un singur viitor adevărat. Această carte ar fi un serial de scurt metraj excelent. La un moment dat, “Șase luni, trei zile” a fost în lucru și pentru o adaptare TV.

Această scurtă colecție ar face o serie excelentă de episoade emoționante și provocatoare.

I, Robot de Isaac Asimov

Uitați “adaptarea” din 2004 a colecției de povești cu roboți a lui Isaac Asimov. Acel film a fost un thriller care a folosit o grămadă de idei mai mari cu care autorul a venit de-a lungul anilor, dar nu adaptează cu adevărat niciuna dintre povestiri.

Colecția originală de povestiri scurte conține 10 dintre poveștile clasice ale lui Asimov despre roboți, fiecare dintre ele învârtindu-se în jurul unei premise centrale: Cele trei legi ale roboticii care guvernează comportamentul roboților săi. Fiecare povestire se ocupă de o lacună în acea programare, de la “Runaround”, despre un robot minier de pe Mercur care rămâne blocat într-o buclă; “Mincinosule!”, despre un robot care provoacă probleme atunci când nu vrea să rănească sentimentele câtorva oameni; și “Dovezi”, o poveste despre un politician care este acuzat că este în secret un robot.

Întreaga colecție ar constitui o serie antologică fantastică, una care să se ocupe de ramificațiile tehnologiei și de modul în care aceasta se poate rupe.

Pump Six and Other Stories, de Paolo Bacigalupi

Dacă ne luăm după Black Mirror, publicul va fi atent la science-fiction extrem de sumbru. Un bun exemplu în acest sens vine sub forma colecției lui Paolo Bacigalupi, Pump Six and Other Stories.

Bacigalupi este cel mai bine cunoscut pentru cărți precum The Windup Girl și The Water Knife, care au niște portrete destul de sumbre ale viitorului planetei noastre. Această tendință se regăsește și în această carte: povestirea sa “Oamenii de nisip și zgură” este despre un trio de oameni modificați genetic care păzesc o corporație minieră din viitorul îndepărtat. Când descoperă că un “intrus” este de fapt un câine, ei încearcă să-l țină în viață. Nu le iese bine. Un altul, “Vânătorul de tamariscuri”, despre un vânător de recompense pe nume Lolo, care este însărcinat să găsească și să ucidă copacii tamarisc, însetați de apă, într-o Californie afectată de secetă.

Nu ar fi un serial fericit, dar ar fi o emisiune grozavă și ascuțită despre pericolele schimbărilor climatice.

Cât mai e până la Luna neagră a viitorului? de N.K. Jemisin

Aceasta a fost una dintre cărțile noastre preferate care au apărut anul trecut: Culegerea de povestiri scurte a lui N.K. Jemisin, care se întinde pe toată gama de cyberpunk, epic fantasy și hard science-fiction, toate acestea oferind un comentariu ascuțit asupra inegalității prezente în întreaga lume.

Această carte în special ar putea constitui o serie excelentă, cu povestiri precum “Orașul, născut mare”, care urmărește personificarea orașului New York, și “Cei care rămân și luptă”, despre o societate utopică în care cunoașterea inegalității este interzisă.

Colecția este o lucrare oportună și relevantă, iar un serial bazat pe această carte ar sta foarte bine alături de ceva precum The Handmaid’s Tale de la Hulu.

Tomorrow Factor de Rich Larson

Rich Larson a devenit unul dintre autorii mei preferați de povestiri scurte care lucrează în prezent (disclaimer: a oferit o povestire pentru o antologie pe care am editat-o, War Stories: New Military Science Fiction), iar anul trecut a lansat o colecție intitulată Tomorrow Factory, care reunește 23 dintre povestirile sale recente.

Povestirile lui Larson sunt destul de amuzante de citit și acoperă o mulțime de teritorii: aventuri cyberpunk despre o fată albinoasă orfană care descoperă un mech în mijlocul unei gropi de gunoi în “Ghost Girl”, sau despre un scouter de baschet care descoperă că un jucător de perspectivă, Oxford Diallo, nu este chiar ceea ce pare a fi în “Meshed”, până la operă spațială precum “The Ghost Ship Anastasia”, despre un echipaj de reparații pe o navă stelară care se confruntă cu tot felul de probleme într-o misiune dificilă.

Aceste povești ar face o serie foarte distractivă și dinamică despre modul în care folosim tehnologia.

The Unreal and the Real de Ursula K. Le Guin

Dacă există un autor clasic a cărui operă ar face o serie antologică fantastică, acela este Ursula K. Le Guin. Ea nu a avut o experiență grozavă cu adaptările – cu cât se vorbește mai puțin despre adaptarea lui Earthsea de către SCI FI Channel, cu atât mai bine. Dar poveștile ei sunt cu adevărat fantastice, iar o altă încercare ar trece probabil mult mai bine acum.

A lansat o serie de colecții în ultimii doi ani, dar una recentă este o reeditare a volumului The Unreal and the Real, care conține aproape 40 de povestiri, împărțite în povestiri care sunt plasate într-o lume realistă, în timp ce altele sunt plasate în locații mai fantastice, cum ar fi lumea ei din Earthsea, sau în universul ei extins mai mare de operă spațială Hanish.

Această colecție – sau altele pe care le-a publicat – ar oferi o bază solidă pentru o serie strălucită de povestiri scurte care să reflecteze asupra moralității societății și a culturilor de aici, de pe Pământ, sau de pe lumi îndepărtate.

The Wandering Earth de Cixin Liu

Cixin Liu ar putea fi cel mai faimos pentru romanul The Three-Body Problem și continuările sale, dar a publicat, de asemenea, o serie de povestiri scurte de-a lungul anilor, care au fost adunate într-o carte, The Wandering Earth.

Dacă acest titlu vă sună familiar, este pentru că povestea pe care se bazează a fost transformată recent în primul mare film SF din China, pe care îl puteți viziona acum pe Netflix. Este o poveste mare, epică, despre un dezastru spațial, și mai sunt și alte povești mari, cum ar fi “Devoratorul”, despre o navă extraterestră care plutește prin spațiu consumând planete, “Muntele”, despre un grup de extratereștri prinși într-o bulă de rocă, care încearcă să descopere ce se află dincolo de lumea lor, și “Soarele Chinei”, despre un băiat dintr-un oraș rural care crește și devine astronaut pe o instalație solară aflată pe orbită.

Poveștile lui Liu sunt deseori descrise ca o întoarcere la epoca clasică a genului, iar această carte (mai puțin Pământul rătăcitor) ar putea constitui o serie fantastică despre niște aventuri epice în spațiul cosmic, cu condiția să aveți bugetul potrivit.

Vedere dintr-o țară îndepărtată de Karen Traviss

Am cunoscut-o pe Karen Traviss prin intermediul romanelor sale Războiul lui Wess’Har și Războiul Stelelor, dar, timp de câțiva ani, ea a publicat o serie de povestiri fantastice într-o varietate de publicații pe care le-a adunat mai târziu într-o colecție autopublicată, Vedere dintr-o țară îndepărtată.

Există câteva povestiri cu adevărat fascinante în această carte: “Potrivit pentru Orient” urmărește un medic care este staționat pe o planetă îndepărtată în mijlocul unui conflict între formele de viață indigene și coloniștii umani, în timp ce “O închisoare deschisă” descrie un viitor în care condamnații sunt închiși într-un costum mecanic și sunt forțați să servească publicul și oamenii pe care i-au nedreptățit.

Am găsit adesea povestirile lui Traviss ca fiind interesante medieri asupra oamenilor și tehnologiei, precum și asupra piedicilor dintre ele.