O echipă internațională de arheologi a descoperit și studiat 104 structuri enigmatice de piatră numite “mustaței” în partea sudică a deșertului Nefud, în nordul Arabiei. De asemenea, ei au furnizat prima estimare cronometrică a vârstei acestui tip de structură – o dată radiocarbonată de 5000 î.Hr. – și au descris poziția lor în peisaj, arhitectura și cultura asociată.
Un mustatil în deșertul Nefud, în nordul Arabiei. Credit imagine: Huw Groucutt.
“Între 10.000 și 6.000 de ani în urmă, Peninsula Arabică a cunoscut cea mai recentă dintre perioadele “Arabiei verzi”, când creșterea precipitațiilor a transformat această regiune în general aridă”, a declarat autorul principal, dr. Huw Groucutt de la Institutul Max Planck pentru Ecologie Chimică, Știința Istoriei Umane și Biogeochimie și colegii săi din Germania, Marea Britanie, Australia și Arabia Saudită.
“Trecerea la neolitic în Arabia a avut loc în timpul acestei perioade de ameliorare climatică.”
“Diferite forme de structuri de piatră sunt abundente în nordul Arabiei și s-a speculat că unele dintre acestea datează din neolitic, dar au existat puține cercetări cu privire la caracterul și cronologia lor.”
Dr. Groucutt și coautorii au efectuat o inspecție detaliată a datelor satelitare de înaltă rezoluție pentru a identifica distribuția mustaței în sudul deșertului Nefud, între orașele Ha’il și Tayma.
Ei au identificat un total de 104 mustaței și au constatat că aceste structuri constau, de obicei, din două platforme mari, conectate prin pereți lungi și paraleli, care se întind uneori pe o lungime de peste 600 m.
“Mustațele din sudul deșertului Nefud sunt relativ omogene”, au spus ei.
“Sunt dreptunghiuri alungite, cu 102 din 104 exemple având doi pereți lungi, iar celelalte două având trei.”
“Unul dintre exemplele cu trei pereți este, de asemenea, singurul exemplu clar în care platformele distale se extind spre exterior mai mult decât punctul în care pereții lungi de legătură se unesc cu platforma.”
Într-un sit, oamenii de știință au găsit un ansamblu de oase de animale, care includea atât animale sălbatice, cât și, posibil, vite domestice sau aurolaci sălbatici.
Au recuperat, de asemenea, o bucată de cărbune de lemn dintr-o secțiune din interiorul platformei și au datat-o în urmă cu aproximativ 7.000 de ani.
“Funcția mustaței rămâne enigmatică, deși, pe baza descoperirilor noastre combinate din satelit și din teren, unele posibilități pot fi evidențiate și explorate prin cercetări viitoare”, au spus ei.
“O serie de caracteristici evidente pe teren, și care nu sunt vizibile pe imaginile din satelit, furnizează informații cruciale despre mustaței.”
“De exemplu, zidurile lungi sunt foarte joase și, de obicei, nu au puncte de intrare evidente și, prin urmare, nu par a fi în mod evident funcționale ca ceva de genul corralelor pentru animale.”
“De asemenea, morfologia și poziția în peisaj a acestor structuri pledează împotriva altor posibilități “pragmatice”, cum ar fi stocarea apei.”
“În timp ce mustățile sunt adesea localizate în apropierea unor caracteristici proeminente ale peisajului, cum ar fi lacurile și jebelușii de gresie, ele nu par să pună accentul pe faptul că sunt foarte vizibile în peisaj, spre deosebire de multe (dar nu toate) structuri ulterioare, cum ar fi diferite forme de cairnuri / morminte.”
“Ceea ce devine clar pe teren este că structurile sunt definite în primul rând din punct de vedere structural de platforme mari de piatră la fiecare capăt, cu zidurile joase dintre ele denotând un spațiu închis poate conceptual, mai degrabă decât efectiv.”
Echipa a descoperit, de asemenea, o piatră pictată pe fața interioară a unuia dintre mustaței.
Această lespede pictată, și confruntată, arată că fața interioară a platformelor era uneori decorată, indicând o luare în considerare a prezenței privitorilor care se aflau în interiorul spațiului creat de platforme și pereți.
“Interpretarea noastră despre mustaței este că sunt situri rituale, unde grupuri de oameni se întâlneau pentru a desfășura un anumit tip de activități sociale necunoscute în prezent”, a declarat dr. Groucutt a spus.
“Poate că erau situri de sacrificii de animale sau de sărbători.”
“Faptul că uneori mai multe dintre structuri au fost construite chiar unul lângă altul poate sugera că însuși actul construcției lor a fost un fel de exercițiu de legătură socială.”
Cercetarea este descrisă într-o lucrare publicată în The Holocene.
Huw S. Groucutt et al. Monumental landscapes of the Holocene humid period in Northern Arabia: Fenomenul mustatil. The Holocene, publicat online la 17 august 2020; doi: 10.1177/0959683620950449
.