Definiție viață medie

Care material radioactiv conține un nucleu stabil și un nucleu instabil. Nucleele stabile nu se modifică, dar nucleele instabile suferă dezintegrare radioactivă, emițând particule alfa, particule beta sau raze gamma și, în cele din urmă, se dezintegrează într-un nucleu stabil. Timpul de înjumătățire este definit ca fiind timpul necesar pentru ca jumătate din nucleele instabile să treacă prin procesul de dezintegrare.

Care substanță are un timp de înjumătățire diferit. De exemplu, carbonul-10 are un timp de înjumătățire de numai 19 secunde, ceea ce face imposibil ca acest izotop să fie întâlnit în natură. Uraniul-233, pe de altă parte, are un timp de înjumătățire de aproximativ 160 000 de ani.

Acest termen poate fi, de asemenea, utilizat în mod mai general pentru a descrie orice tip de dezintegrare exponențială – de exemplu, timpul de înjumătățire biologică a metaboliților.

Jumătatea timpului de înjumătățire este o măsură probabilistică – nu înseamnă că exact jumătate din substanță se va fi descompus după ce se va fi scurs timpul de înjumătățire. Cu toate acestea, este o aproximație care devine foarte precisă atunci când este prezent un număr suficient de nuclee.

.