Fenele sunt zone umede cu fertilitate moderată sau scăzută și sunt alimentate de scurgerile de suprafață și de apele subterane. Fens se găsesc mai ales pe pante ușoare. Caracteristica principală a unui fân este reprezentată de nivelul ridicat al pânzei freatice și de precipitațiile scăzute sau moderate. De asemenea, fluxul de apă care traversează fânațul este foarte lent. Fluctuația pânzei freatice este foarte limitată și rămâne aproape constantă. Deoarece fânațul se află pe un teren în pantă, este mai fertil decât o mlaștină, deși au unele caracteristici comune. Fânețele se înclină în mlaștini fertile, unde turba se acumulează datorită acumulării de plante moarte.

Tipuri de fânețe

Există patru tipuri de fânețe. Fânațul în pantă este cel mai comun și se formează atunci când apa de ploaie se adună la baza unui deal. Fânațul de bazin a început ca un iaz sau un lac înainte de a se umple cu plante în descompunere. Fânațul de izvor se formează atunci când apele subterane sunt evacuate ca într-un punct localizat. O discontinuitate de lavă se formează atunci când un strat recent de lavă se suprapune peste un strat mai vechi de lavă și topește rocile, împiedicând apa subterană să curgă. Apa se adună în subteran pentru câteva momente înainte de a ieși la suprafață.

Hidrologie

Apa curge în fâneață pe tot parcursul anului, deoarece pânza freatică este înaltă și fluctuează lent. Este esențial ca nivelul apei să rămână stabil și nu ar trebui să fie drenat fizic. De asemenea, terenul din apropierea fânețelor nu ar trebui să fie drenat pentru a evita ca acesta să se usuce și să fie invadat de buruieni. În fânețe se formează turbă din cauza nivelului scăzut de oxigen, care face ca plantele moarte să se descompună lent. Atunci când fânațul este drenat, oxigenul duce la oxidarea turbei, ceea ce face ca aceasta să se scufunde și, astfel, să scadă înălțimea suprafeței. Când se întâmplă acest lucru, este foarte greu de reparat, deoarece este nevoie de sute de ani pentru ca plantele moarte să se acumuleze și să refacă turba. Cel mai eficient mod de a menține solul de turbă din zonele umede și terenurile agricole este de a se asigura că acestea rămân umede pe tot parcursul anului.

Importanță

Fenele sunt unele dintre cele mai importante zone umede. Ele conțin o varietate de animale și plante. Fens întrețin specii de animale și plante care se dezvoltă în mlaștini fertile și în mlaștini mai puțin fertile. Ele adăpostesc peștele nebun negru, care este considerat o specie rară. De asemenea, fânețele adăpostesc o varietate de alte animale, cum ar fi gecko verde, bitternul și păsările ferigăne. De asemenea, ele împiedică sedimentele să se scurgă în râuri și fluvii, împiedicând astfel revărsarea acestora. Printre plantele care cresc în aceste zone umede se numără baumea, ferigi, inul și schoenus.