Context: În rândul pacienților cu insuficiență cardiacă, există o controversă cu privire la faptul dacă există caracteristici clinice și teste de laborator care pot diferenția pacienții care au fracții de ejecție scăzute de cei cu fracții de ejecție normale. De asemenea, nu se cunoaște utilitatea inhibitorilor enzimei de conversie a angiotensinei (ECA) în rândul pacienților cu insuficiență cardiacă care au fracții de ejecție ventriculare stângi normale.

Metode: Dintr-un registru de 2906 pacienți consecutivi neselectați cu insuficiență cardiacă care au fost internați în 10 spitale comunitare de îngrijire acută în perioada 1995 și 1997, am identificat 1291 care au avut o măsurare cantitativă a fracției de ejecție a ventriculului stâng. Pacienții au fost separați în trei grupuri în funcție de fracția de ejecție: < sau =0,39 (n = 741, 57%), 0,40 până la 0,49 (n = 238, 18%), și > sau =0,50 (n = 312, 24%). Au fost măsurate mortalitatea în timpul spitalizării, prescrierea de inhibitori ECA la externare, reinternarea ulterioară, calitatea vieții și supraviețuirea; supraviețuitorii au fost observați timp de cel puțin 6 luni după spitalizare.

Rezultate: Vârsta medie (+/- SD) a eșantionului a fost de 75+/-11 ani; majoritatea (55%) pacienților au fost femei. În modelele multivariate, vârsta >75 de ani, sexul feminin, greutatea >72,7 kg și o etiologie valvulară a insuficienței cardiace au fost asociate cu o probabilitate crescută de a avea o fracție de ejecție > sau =0,50; un istoric anterior de insuficiență cardiacă, o cauză ischemică sau idiopatică a insuficienței cardiace și cardiomegalia radiografică au fost asociate cu o probabilitate mai mică de a avea o fracție de ejecție > sau =0,50. Mortalitatea totală a fost mai mică la pacienții cu o fracție de ejecție > sau =0,50 decât la cei cu o fracție de ejecție < sau =0,39 (odds ratio = 0,69, interval de încredere 95% [CI 0,49 la 0,98, P = 0,04). În rândul supraviețuitorilor din spital cu o fracție de ejecție de 0,40 până la 0,49, cei 65% cărora li s-au prescris inhibitori ECA la externare au avut scoruri medii ajustate mai bune ale calității vieții (7,0 față de 6,2, P = 0,02), și o mortalitate ajustată mai mică (OR = 0,34, IC 95%: 0,17 până la 0,70, P = 0,01) în timpul urmăririi decât cei cărora nu li s-au prescris inhibitori ECA. În rândul supraviețuitorilor din spital cu o fracție de ejecție > sau =0,50, cei 45% cărora li s-au prescris inhibitori ECA la externare au avut o clasă funcțională ajustată mai bună (mai mică) a New York Heart Association (NYHA) (2,1 față de 2,4, P = 0,04), deși nu a existat o îmbunătățire semnificativă a supraviețuirii.

Concluzii: În rândul pacienților tratați pentru insuficiență cardiacă în spitalele comunitare, 42% dintre cei a căror fracție de ejecție a fost măsurată au avut o funcție sistolică relativ normală (fracție de ejecție > sau 0,40). Caracteristicile clinice și mortalitatea acestor pacienți au fost diferite de cele ale pacienților cu fracții de ejecție scăzute. În rândul pacienților cu fracții de ejecție > sau =0,40, prescrierea de inhibitori ECA la externare a fost asociată cu efecte favorabile.