În timp ce Hamilton continuă să fie extrem de popular pe Broadway și ia cu asalt teatrele din întreaga țară în turneu, tragem cortina de pe scenă și aruncăm o privire mai atentă la anii de formare ai omonimului său pe liniștita insulă Nevis din Caraibe.

Alexander Hamilton s-a născut la 11 ianuarie 1755 (sau poate că a fost 1757 – înregistrările istorice variază, și nici măcar Hamilton însuși nu era sigur de anul exact al nașterii sale) pe mica insulă caraibiană Nevis, un corp de pământ învecinat cu St. Kitts în Antilele Mici, care se afla sub dominație britanică la acea vreme și era cunoscută pentru plantațiile sale de zahăr.

Hamilton a trăit pe Nevis până la vârsta de aproximativ șapte (sau nouă) ani, dar, în ciuda cadrului idilic, copilăria sa nu a fost ușoară. Înainte de nașterea sa, mama sa a fugit dintr-o căsătorie abuzivă cu un bărbat mai în vârstă, dar a plătit un preț mare pentru acțiunile sale. Potrivit cărții Alexander Hamilton de Ron Chernow, “Înfuriat, cu mândria rănită, Lavien era hotărât să-și umilească mireasa indisciplinată. Profitând de o lege daneză care permitea unui soț să își încarcereze soția dacă aceasta era găsită vinovată de adulter și nu mai locuia cu el, a pus-o pe Rachael să fie închisă în temutul Christiansvaren, fortul Christiansted, care îndeplinea dublu rol de închisoare a orașului.”

După ce a fost eliberată, ea s-a mutat în St. Kitts, unde l-a întâlnit pe negustorul scoțian James Hamilton – tatăl biologic al lui Hamilton. S-au mutat pe insula Nevis, dar și relația lor a eșuat curând. Tatăl lui Alexander a părăsit familia, iar tânărul Hamilton s-a mutat cu mama sa în St. Croix. Când tânărul Hamilton avea în jur de 11 ani, și-a luat primul loc de muncă, iar la scurt timp după aceea, mama sa a decedat, lăsându-i pe Hamilton și pe fratele său practic orfani. În ciuda adversității, Alexander s-a dovedit a fi un angajat valoros și întreprinzător ca funcționar în St. Croix, impresionându-l pe angajatorul său mercantil cu abilitățile sale de contabilitate în așa măsură încât acesta și alți oameni de afaceri și-au unit resursele pentru a-l trimite pe Hamilton departe de insule pentru a-și continua educația.

În 1773, când avea 16 sau 18 ani, Hamilton a părăsit Caraibele pentru America, unde a urmat cursurile King’s College (în prezent Universitatea Columbia) din New York și a început să își făurească o carieră politică, servind în Războiul de Independență și fiind consilier al lui George Washington însuși. Când Washington a fost ales președinte al SUA în 1789, l-a numit pe Hamilton în funcția de prim secretar al Trezoreriei din Statele Unite. Restul, după cum se spune, este istorie.

Înapoi în Nevis, plantațiile de zahăr au scăzut în această perioadă, iar principala industrie a insulei s-a îndreptat către turism. Dar moștenirea lui Hamilton este vie și sănătoasă. Dincolo de atracția plajelor slab populate ale insulei, a pădurilor luxuriante și a atmosferei în general relaxate, vizitatorii pot merge astăzi pe urmele copilăriei lui Hamilton.

Locuința de naștere a lui Hamilton, Charleston

În mica capitală Charlestown, vizitați Muzeul de Istorie din Nevis, care se află pe locul unde s-a născut Hamilton. Casa, așa cum se vede astăzi, este de fapt o replică a casei originale, care a fost distrusă într-un dezastru natural și a stat în ruine o perioadă de timp. Casa a fost reconstruită în 1983, iar unii spun că acest lucru a fost menit să comemoreze independența lui Nevis. Muzeul are o expoziție mică și informală care spune povestea lui Hamilton, atât pe insulă, cât și în afara ei, de la primii ani pe Nevis până la cariera sa militară și politică, incluzând chiar și viața de familie.

Ruins of the Hamilton Estate

Pe dealurile care duc spre muntele Nevis și vârful Nevis, ruinele Domeniului Hamilton – plantația de zahăr a familiei (deși Alexander Hamilton însuși nu a locuit niciodată pe proprietate) care a rămas în proprietatea familiei Hamilton până la începutul anilor 1950 – pot fi încă văzute. În perioada sa de glorie, operațiunile de fabricare a zahărului includeau un turn cu moară de vânt, case de fierbere și o casă de maturare.

Așa cum a fost o trăsătură definitorie a industriei zahărului din întreaga lume, la Hamilton Estate s-a apelat la munca sclavilor. Potrivit Nevis Historical and Conservation Society, Hamilton Estate a fost una dintre ultimele fabrici de zahăr rămase intacte de pe insulă până la închiderea sa în 1951. Astăzi, trecătorii vor găsi ruinele acoperite de vegetație ale morii de vânt și un marcaj istoric care definește locul.

The Island at Large

Chiar dacă nu sunt legate direct de Alexander Hamilton, mai multe situri din Charlestown există încă din perioada în care el și familia sa au făcut parte din moștenirea insulei – inclusiv biserici, vechea vamă și, bineînțeles, portul Charlestown, spre și dinspre care navele navigau zilnic.

Poate fi greu de imaginat că o astfel de figură esențială în istoria americană a provenit de fapt de pe o insulă mică pe care maimuțele încă sunt mai numeroase decât oamenii. Dar, dacă este ceva, moștenirea nevisiană a lui Alexander Hamilton, împreună cu numeroasele sale realizări de pe continentul Statelor Unite de după aceea, nu face decât să dovedească faptul că munca grea chiar poate da roade.

.