Au fost observate puține efecte secundare la adulții care au luat suplimente de mai puțin de 2.000 mg de vitamina E naturală sau sintetică zilnic timp de câteva săptămâni până la câteva luni.

Efectele secundare care apar ca urmare a suplimentării cu alfa-tocoferol pe termen lung nu au fost studiate în mod adecvat. Cea mai îngrijorătoare posibilitate este cea de afectare a coagulării sângelui, care poate crește probabilitatea de sângerare (“hemoragie”) la unele persoane.

Câțiva medici recomandă întreruperea suplimentării cu doze mari de vitamina E cu o lună înainte de o intervenție chirurgicală electivă pentru a scădea riscul de hemoragie.

Copiii prematuri par a fi deosebit de vulnerabili la efectele adverse ale suplimentării cu alfa-tocoferol, care ar trebui utilizat numai sub supravegherea controlată a unui medic pediatru (71).

Potrivit unei revizuiri americane din 2013, există mecanisme biologice pentru a elimina în mod curent potențialele niveluri excesive de vitamina E, iar acestea fac aproape imposibilă administrarea unei cantități dăunătoare (81). Au fost identificate două sisteme majore în ficat care acționează pentru a controla nivelul de vitamina E din organism, iar acestea excretă în mod obișnuit cantitățile excesive. Aporturile foarte mari obținute prin suplimentarea cu suplimente reușesc doar să dubleze nivelurile tisulare de vitamina E, ceea ce nu este dăunător. Cercetătorii au comentat că nivelurile de vitamina E din organism nu pot deveni niciodată toxice. Nu este posibil ca nivelurile toxice de vitamina E să se acumuleze în ficat sau în alte țesuturi, în ciuda preocupărilor care au fost exprimate cu privire la posibilele riscuri pentru sănătate cauzate de un aport ridicat de vitamina E. Studiile anterioare care au pretins consecințe negative ale vitaminei E au interpretat greșit datele, au remarcat aceștia.

Suplimentarea cu vitamina E și mortalitatea din orice cauză

O meta-analiză care a combinat rezultatele a 19 studii clinice privind suplimentarea pe termen lung cu vitamina E pentru diferite boli, inclusiv boli de inimă, insuficiență renală (“renală”) în stadiu terminal și boala Alzheimer, a raportat că adulții care au luat suplimente de 400 UI/zi sau mai mult au avut cu 6% mai multe șanse de a muri din orice cauză decât cei care nu au luat suplimente de vitamina E (72). Cu toate acestea, experții au criticat faptul că majoritatea cercetărilor au fost efectuate pe pacienți cu risc ridicat de boală cronică/deces și că generalizarea acestor constatări la adulții sănătoși este foarte speculativă.

Discutarea suplimentară a riscului în funcție de doza de vitamina E și ajustarea pentru alte suplimente de vitamine și minerale a arătat că riscul crescut de deces a fost semnificativ din punct de vedere statistic numai la o doză foarte mare de 2.000 UI/zi, care este de multe ori mai mare decât cantitatea recomandată.

În plus, multe studii pe termen lung la om cu doze mai mari de vitamina E nu au raportat efecte adverse: alte trei meta-analize care au combinat rezultatele studiilor controlate randomizate concepute pentru a evalua eficacitatea suplimentării cu vitamina E pentru prevenirea sau tratamentul bolilor cardiovascularenu au găsit dovezi că suplimentarea cu vitamina E până la 800 UI/zi a crescut sau a scăzut semnificativ mortalitatea prin boli cardiovasculare sau mortalitatea din toate cauzele (73, 74, 75, 79).

În prezent, nu există dovezi convingătoare că suplimentarea cu vitamina E până la 800 UI/zi crește riscul de deces din cauza bolilor cardiovasculare sau a altor cauze. De fapt, în ultimul deceniu, meta-analizele cu rezultate neutre sau benefice asupra mortalității din toate cauzele au fost mai numeroase decât cele negative și nu există informații consistente cu privire la modul în care vitamina E ar putea crește riscul de mortalitate (87, 88, 89, 90).

Vitamina E plus alți antioxidanți

O meta-analiză a 68 de studii randomizate a constatat că suplimentul de vitamina E, singur sau în combinație cu alte suplimente antioxidante, nu a modificat semnificativ riscul de mortalitate din toate cauzele (76). În 2013, aceiași autori au publicat o metaanaliză concluzionând 53 de studii clinice selectate privind prevenirea primară și secundară. Aceștia au sugerat că vitamina E și betacarotenul în doze mai mari decât RDA par să crească mortalitatea (82). Pentru vitamina E a fost luată în considerare o doză zilnică de până la 5 000 mg, care este de cinci ori mai mare decât doza superioară tolerabilă (Tolerable Upper Intake Level – UL). Cu toate acestea, experții au exprimat îndoieli serioase cu privire la concluzii, deoarece acestea au fost extrase dintr-o metaanaliză defectuoasă care reunește date din studii cu populații variate (persoane sănătoase și bolnave) și cu metodologii diferite (80) (a se vedea, de asemenea, Avizul experților). În 2011, o meta-analiză a evaluat riscul de mortalitate în 57 de studii clinice cu 246’371 de participanți care au suplimentat vitamina E cu doze de până la
5.500 UI/zi timp de 1-10 ani (83). Analiza nu a arătat nicio relație între aportul de vitamina E și riscul de mortalitate.

Rezultatele unui studiu clinic efectuat la 40 de bărbați tineri sănătoși au dat naștere la speculații conform cărora suplimentele de antioxidanți, în special vitamina C și vitamina E, pot împiedica efectele benefice ale exercițiilor fizice (77). Efortul sportiv generează radicali liberi în mușchi, care sunt potențial dăunători, dar, pe de altă parte, evocă, de asemenea, mușchiul să răspundă la stresul oxidativ. Acest răspuns include îmbunătățirea sensibilității la insulină (hormonul responsabil pentru absorbția glucozei din sânge) și absorbția glucozei în celulele musculare. Prin urmare, se consideră că exercițiile fizice ar putea preveni sau ameliora diabetul. Autorii acestui studiu au sugerat că substanțele antioxidante, cum ar fi vitaminele C și E, blochează radicalii liberi și răspunsul adaptativ, împiedicând astfel efectele benefice ale exercițiilor fizice asupra parametrilor diabetului.

Cu toate acestea, experții au comentat că rezultatele au o validitate foarte limitată, deoarece studiul a fost realizat la persoane sănătoase și nu la persoane cu rezistență la insulină existentă. În plus, un efect de prevenire a diabetului de către radicalii liberi este foarte speculativ, în timp ce efectele dăunătoare pe termen lung ale radicalilor liberi (de exemplu, ateroscleroza) sunt mai bine stabilite și pot fi reduse de către antioxidanți (a se vedea, de asemenea, Opinia experților).

Nivelurile superioare tolerabile de aport

Pentru a evita evenimentele adverse (de ex, hemoragii), Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a stabilit niveluri superioare de admisie tolerabile (UL) pentru aportul de vitamina E (alfa-tocoferol) (78):

.