Hilary Watson, soția lui Tom Watson, de opt ori campion de turnee majore, a murit după ce s-a luptat cu cancerul pancreatic. Ea avea 63 de ani.

Agentul lui Tom Watson, Barry Hyde, a confirmat că Hilary Watson a murit miercuri seară.

Hilary Watson făcea cumpărături de șosete cu soțul ei când cuplul a primit vestea diagnosticului în 2017, potrivit unui raport din Kansas City Star. Ea a primit chimioterapie și radioterapie și a fost supusă unei intervenții chirurgicale la Clinica Mayo pentru a îndepărta tumora.

În ciuda bolii sale, Hilary era hotărâtă să își urmeze dragostea pentru calul de tăiere, un tip de echitație vestică care își are rădăcinile în creșterea animalelor. După operație, ea avea să continue să concureze în acest sport, terminând pe locul al patrulea în cadrul evenimentului “Călărețul amator al anului” al Asociației Naționale a Calului de Tăiat”.

“Indiferent dacă mă simt bine sau nu, tot aveam de gând să mă urc pe acel cal. Și să mă distrez făcând asta. Asta a fost o mană cerească pentru mine”, a declarat ea pentru Kansas City Star în mai 2018.

Soțul ei și-a exprimat admirația pentru soția sa în timp ce se lupta cu boala. “Te gândești la cancer, te gândești la gânduri de sfârșit de viață. Cu cât o văd mai mult … în preajma oamenilor cu această boală, pare că nu-i pasă deloc de ea”, a declarat Tom Watson într-un videoclip postat pe Facebook în decembrie 2017. “Își va continua viața și îi va lăsa pe medici să se ocupe de ea. Știu un lucru, ea este mult mai puternică decât mine.”

Hilary Watson îi supraviețuiește soțului ei, Tom, și copiilor ei, Kyle Charles, Kelly Paige și Ross Donald, copiilor ei vitregi, Meg Carr și Michael Watson, și două surori, Alicia Korte și Christine Holton. Fratele ei, Tommy, a precedat-o în moarte.

Ted Bishop, fostul președinte al PGA of America, a împărtășit un omagiu emoționant prietenilor săi pe Facebook.

“Tom vă va spune că Hilary a fost eroina lui. … și din multe motive. Felul în care acești doi oameni au făcut față devastării celor mai rele pe care le poate aduna cancerul este cu adevărat o inspirație pentru noi toți. Hilary a fost o femeie frumoasă care a fost, de asemenea, una dintre cele mai înverșunate competitoare care au trăit vreodată. Tom este un jucător de golf de 8 ori campion de turnee majore, dar mai ales un om care a făcut mereu față adversității în moduri uimitoare. Este o zi tristă, dar lupta lui Hilary s-a încheiat și ea ne lasă cu multe amintiri frumoase.”

Tom Watson, de cinci ori campion la Openul Britanic, a jucat în ultimul său Open Britanic de seniori în iulie la Royal Lytham and St. Anne’s, cu câteva săptămâni înainte de a împlini 70 de ani. “Am avut o carieră bună jucând golf profesionist în toți acești ani”, a spus el la momentul respectiv. “Am întâlnit atât de mulți oameni buni care m-au ajutat și m-au susținut. În primul rând, soția mea, care se luptă acum cu cancerul. Îmi va da ceva timp să ies și să concurez cu ea.”

Hilary Watson s-a născut la 19 iunie 1956, în Fort Victoria, Rhodesia, la Charles și Agnes Holton. Dragostea ei pentru cai a crescut de-a lungul copilăriei, deoarece a călărit de plăcere și în competiții de prezentare. A excelat în toate sporturile și s-a calificat în trei probe (săritura în lungime, săritura în înălțime și obstacole) pentru echipa olimpică din 1976, care a fost împiedicată să concureze la Jocurile Olimpice, potrivit necrologului ei.

În 1980 s-a mutat din Rhodesia (acum Zimbabwe) în Durban, Africa de Sud, și mai târziu în Cape Town, unde a lucrat în relații publice. S-a căsătorit cu jucătorul profesionist de golf Denis Watson în 1986 și s-a mutat în Statele Unite, în timp ce el continua să joace în PGA Tour. Cuplul a locuit în Carolina de Nord, unde s-au născut fiul Kyle și fiica Paige. Familia s-a mutat apoi în Orlando, unde l-a născut pe fiul Ross.

După ce a divorțat de Denis Watson, Hilary s-a căsătorit cu Tom Watson în 1999, iar cuplul și-a crescut copiii la ferma lor din afara orașului Kansas City. Dragostea ei pentru cai a continuat să crească pe măsură ce a făcut cunoștință cu calul de tăiere și cu National Cutting Horse Association. În timp ce fiica ei, Paige, a concurat la rodeo în liceul din Kansas, Hilary a urmărit evenimente locale și regionale.

În 2004, ea a ajutat la reintroducerea cursei de tăiere în cadrul expoziției anuale American Royal Horse and Livestock Show din Kansas City. Inspirată să își extindă programul competițional, Hilary a continuat să își îmbunătățească rezultatele și a devenit o concurentă de mare succes, câștigând numeroase catarame și aproape 400.000 de dolari în acest sport.

Pasiunea ei pentru cutting l-a determinat în cele din urmă pe Tom să încerce, iar câștigurile ei nu au trecut neobservate de soțul ei.

“Este incredibil. Între chimioterapie, operații, radiații, iar chimioterapie, ea a concurat pe tot parcursul anului trecut”, a declarat el pentru Houston Chronicle în luna mai. “A câștigat 84.000 de dolari anul trecut în divizia de amatori și m-a învins cu 20.000 de dolari. Eu am câștigat 65.000 de dolari în circuitul seniorilor anul trecut. Așa că ea este cea care câștigă pâinea în familie, să o spunem așa.”

O slujbă de pomenire va avea loc pe 4 decembrie la United Methodist Church of the Resurrection din Leawood, Kansas. În loc de flori, familia solicită ca donațiile să fie făcute la Children’s Bereavement Camp of Crossroads Hospice Kansas sau la United Methodist Church of the Resurrection.

.