Valley View Casino Center (anteriormente San Diego Sports Arena e iPayOne Center) es un estadio cubierto, situado en Sports Arena Blvd, en Point Loma, San Diego, California, junto a la Interestatal 8.

El estadio tiene capacidad para 12.000 espectadores para el fútbol, 12.920 para el hockey sobre hielo, 14.500 para el baloncesto y el tenis, 5.450 para los conciertos en el anfiteatro y los espectáculos en el escenario, 8.900-14.800 para los conciertos en el estadio, 13.000 para los espectáculos sobre hielo y el circo y 16.100 para el boxeo y la lucha libre.

En el año 2000, la revista Amusement Business/Billboard clasificó el estadio como la instalación “número 1” del país en cuanto a recintos con capacidad de 10.001 a 15.000 asientos. La misma revista clasificó el estadio como nº 2 en 2002 y como nº 5 en 2003. En 2007, el estadio fue clasificado como la instalación número 5 por la revista Billboard.

Ubicación y acceso

El estadio está situado en el 3500 de Sports Arena Blvd., que está ligeramente al suroeste del enlace de la Interestatal 5 y la Interestatal 8. Esto lo sitúa en el barrio de Midway, a unos 10 minutos del Aeropuerto Internacional de San Diego en coche y a un kilómetro y medio del Centro de Tránsito de la Ciudad Vieja a pie.

Derechos de denominación

El nombre original del recinto era ‘San Diego International Sports Center’. Posteriormente, el nombre pasó a ser ‘San Diego Sports Arena’, que mantuvo hasta 2004. En este último año y hasta 2007, iPayOne, una empresa de ahorro inmobiliario con sede en Carlsbad (California), fue la propietaria de los derechos de denominación del estadio. El acuerdo tenía un valor de 2,5 millones de dólares a lo largo de cinco años.

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El 8 de abril de 2007, Ernie Hahn II, director general de Arena Group 2000, que tiene los derechos de arrendamiento de la propiedad, anunció que AG2000 ha incumplido a iPayOne el resto del contrato por impago. Según Hahn, iPayOne ha entrado y salido de la morosidad en los pagos -en su mayoría pagos globales- en el último año. Además, iPayOne parece haber interrumpido sus operaciones y no acepta nuevos anuncios. Como resultado, el nombre fue cambiado de nuevo a San Diego Sports Arena, mientras que Hahn busca un nuevo patrocinador de derechos de nombre.

El 12 de octubre de 2010, se anunció que el nombre de la arena había sido cambiado al “Valley View Casino Center”, bajo un acuerdo de $ 1.En octubre de 2010 se anunció que el nombre del estadio se había cambiado por el de “Valley View Casino Center”, en virtud de un acuerdo de 5 años por valor de 1,5 millones de dólares entre la ciudad de San Diego, el operador del estadio AEG, el Valley View Casino y la ciudad de San Diego.

Desarrollo

Entre 1995 y 2006, el estadio fue la sede de los San Diego Gulls de la ECHL y de los San Diego Riptide de la AF2, pero ambas franquicias desaparecieron. El propietario mayoritario de la franquicia de los Gulls era Arena Group 2000 LP, una empresa privada que también es el actual arrendatario del estadio. Cuando el equipo se disolvió -y no se vendió-, se especuló con las intenciones secretas de la empresa en relación con la propiedad, y muchos de los interesados sospecharon de la implosión del estadio y de la reutilización de la propiedad, ya que la reutilización de este trozo de terreno era, supuestamente, una de las principales motivaciones de Ron Hahn (de la empresa Hahn) cuando se interesó por primera vez en esta propiedad en 1991. El desarrollo futuro dependerá de la ciudad de San Diego y de la visión que tanto ellos como AEG tengan para el deporte y el entretenimiento en San Diego.

El recinto sigue acogiendo entre 20 y 25 conciertos al año y en 2007 acogió 35 conciertos, desde Justin Timberlake hasta Eric Clapton. Otros recintos de San Diego, como el Cricket Amphitheater (antes Coors Amphitheater), un recinto de conciertos al aire libre con la típica configuración de anfiteatro/césped situado al sur del centro de San Diego, justo al norte de México, en Chula Vista, el Viejas Arena (antes Cox Arena) de la Universidad Estatal de San Diego (en el extremo oriental de la ciudad), Soma (que es un modesto club nocturno que trae actos de calidad a pesar de ser más pequeño que los locales de tamaño medio de Fourth and B, The House of Blues, Humphries o Anthology, y que merece la pena mencionar por su ubicación en el mismo barrio de Loma Portal/Midway que el estadio), y los innumerables casinos que salpican las afueras del condado de San Diego se están convirtiendo también en destinos muy populares para eventos musicales. El San Diego Sports Arena sigue siendo la única instalación de hielo del condado de San Diego, y alberga eventos anuales de patinaje como Stars on Ice y Disney on Ice con Feld Entertainment dos veces al año. La instalación es el único estadio de San Diego que cuenta con un departamento de ventas para grupos y, por este motivo, acoge cada año casi todos los principales espectáculos familiares que vienen a San Diego, como los Harlem Globetrotters, Sesame Street Live y el circo Ringling Brothers Barnum and Bailey. El estadio también sirve de cancha para los Lakers de Los Ángeles en un partido de pretemporada de la NBA cada otoño. La propiedad sigue obteniendo ingresos del Kobey’s Swap Meet, que se celebra todos los fines de semana en el extremo oeste del aparcamiento y que atrae a más de un millón de personas al año.

Historia

El estadio fue construido en 1966 por Robert Breitbard, un héroe del fútbol local que jugó en el Hoover High School y en la Universidad de San Diego, por “unos modestos” 6,4 millones de dólares.

El estadio se inauguró el 17 de noviembre de 1966, cuando más de 11.000 aficionados al hockey profesional vieron a los San Diego Gulls (entonces miembros de la Western Hockey League) ganar su primer partido de la temporada, por 4-1, contra los Seattle Totems.

Convención Nacional del Partido Republicano de 1972

En 1972, el Partido Republicano pensó en el estadio para celebrar su Convención Nacional. Sin embargo, con poco aviso, el GOP decidió celebrar la convención en Miami Beach. Para compensar este golpe al prestigio local, el entonces alcalde Pete Wilson le dio a San Diego el sobrenombre de “La mejor ciudad de América”, que sigue siendo el apelativo oficial de la ciudad.

Franquicias deportivas y eventos

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El evento deportivo más notable que tuvo lugar en el estadio fue el combate Ken Norton–Muhammad Ali de 1973 en el que, por decisión dividida, ganó el local de San Diego Norton. El fondista irlandés Eamonn Coghlan batió el récord mundial de la milla en pista cubierta en 1979 y 1981. Una foto suya cruzando la línea de meta dio la vuelta al mundo, incluida la portada de Sports Illustrated. El tiempo de Coghlin en la carrera de 1981 sigue siendo el récord mundial de la milla en pista cubierta.

Fue la sede de los San Diego Rockets de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1967 a 1971, de los San Diego Conquistadors y San Diego Sails de la Asociación Americana de Baloncesto de 1974 a 1976, de los San Diego Mariners de la Asociación Mundial de Hockey de 1974 a 1977, los San Diego Clippers de la NBA de 1978 a 1984, los equipos de baloncesto Aztecs de la Universidad Estatal de San Diego, de forma intermitente, de 1966 a 1997, el equipo de fútbol sala San Diego Sockers que ganó 10 títulos en el estadio, así como otras pequeñas franquicias deportivas como el World Team Tennis.

El recinto albergó el Partido de las Estrellas de la NBA de 1971 y la Final Four de baloncesto masculino de la NCAA de 1975, en la que la UCLA salió victoriosa en el último partido de John Wooden.

Los Bruins de Boston, cuya pista de hielo era de las mismas dimensiones, utilizaron a los Gulls de San Diego como equipo de granja en las décadas de 1960 y 1970.

El estadio también acogió la UFC en Versus 2 el 1 de agosto de 2010.

Música y entretenimiento

Jimi Hendrix grabó aquí su versión jam de 13 minutos de “Red House”, el 25 de mayo de 1969.

El espectáculo de Metallica de 1992 está incluido en su álbum en directo, Live Shit: Binge & Purge.

Diana Ross tenía previsto actuar durante su Return to Love Tour el 2 de agosto de 2000, pero el espectáculo fue cancelado.

Tina Turner tenía previsto actuar durante su Twenty Four Seven Tour el 2 de diciembre de 2000, pero el espectáculo fue cancelado.

KISS actuó durante su Kiss Alive/35 World Tour el 27 de noviembre de 2009. La fotografía que aparece en el interior de su álbum, Alive II, se tomó aquí en 1977.

El estadio ha acogido muchos eventos de pago por visión de la WWE, como One Night Stand 2008, Taboo Tuesday 2005 y Vengeance 2001 (en el que se coronó el primer campeón indiscutible de la WWE, Chris Jericho), así como uno de los pocos Casket Match entre The Undertaker y Chavo Guerrero. A continuación, la WWE acogió el episodio número 600 de WWE SmackDown, que tuvo lugar el 15 de febrero de 2011. Fue sede del Monday Night Raw después de SummerSlam 2011.

El exterior del estadio y su aparcamiento aparecen en una de las primeras escenas de la película de Cameron Crowe del año 2000, Casi famosos.

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• San Diego Sports Arena – página de MySpace

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