¿Sabías que las reservas de sangre se ven afectadas por la estación del año? Esto se debe a que en invierno la gente es más propensa a contraer enfermedades virales como la gripe, y la gente no puede donar cuando está resfriada o tiene gripe. Eso significa que el Servicio Nacional de Sangre de Sudáfrica (SANBS) depende de que los donantes sanos y en buen estado físico donen sangre a tiempo para mantener las reservas de sangre estables.

Una vez que una persona está bien y ha dejado de tomar antibióticos durante más de 7 días, puede volver a donar (se puede donar cada ocho semanas). La donación regular es importante porque una unidad de sangre sólo dura 42 días. Hablamos con Sini Subrayen, del Servicio Nacional de Sangre de Sudáfrica (SANBS), para saber más.

¿Qué ocurre con la sangre una vez donada?

La sangre donada puede utilizarse en muchos ámbitos diferentes. Los casos médicos, como el tratamiento del cáncer, necesitan alrededor del 27% del suministro, seguidos de cerca por los casos obstétricos y ginecológicos, como los partos, que requieren alrededor del 26%. El resto se destina a casos quirúrgicos, como la cirugía cardíaca, casos pediátricos, como la leucemia infantil, casos ortopédicos, como las prótesis de cadera, casos de víctimas e investigación.

Aparentemente, cada unidad de sangre puede salvar hasta tres vidas a la vez. ¿Cómo es posible?

La sangre se compone de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que están suspendidos en el plasma. Al separar la sangre total en estos componentes y utilizar sólo el componente concreto que se necesita, es posible utilizar una sola donación para tratar a varios pacientes.

¿Por qué es tan importante ser un donante habitual?

Si dona sangre por primera vez, sus glóbulos rojos no se utilizarán. Su plasma se pone en cuarentena hasta su próxima donación. Si todos los análisis resultan negativos después de su segunda donación, se utilizará el plasma en cuarentena de su primera donación.

Esto también se aplica si no ha donado sangre durante un tiempo.

Una vez que haya donado tres veces y su sangre siga siendo negativa para las enfermedades de transmisión sexual, se utilizarán todos los componentes de su sangre. Por lo tanto, cuanto más regularmente dones, más posibilidades tendrás de que tu unidad donada se utilice para todos los componentes.

¿Cuánta sangre se recoge – y es suficiente?

SANBS pretende recoger 3.200 unidades de sangre al día para garantizar un suministro seguro y suficiente, para satisfacer las demandas de nuestros pacientes. Pero menos del 1% de los sudafricanos son donantes de sangre activos, por lo que siempre necesitamos más voluntarios comprometidos y regulares que donen sangre.

¿Qué hay que hacer para ser donante?

Si tienes entre 16 y 65 años, pesas más de 50 kg y llevas un estilo de vida sexualmente seguro, puedes acudir a un Centro de Donantes o a una Campaña de Donación de Sangre Móvil y registrarte como donante de sangre. Eso es todo!

¿Cuándo no se debe donar sangre?

Los pacientes que necesitan sangre tienen derecho a recibir una sangre lo más segura posible y que no les cause ningún daño. No done sangre si:

• Tiene o puede haber contraído una enfermedad sexualmente transmisible (ETS), como el VIH o la sífilis, que puede transmitirse a un paciente a través de una transfusión de sangre.
• Su estilo de vida le expone a un mayor riesgo de contraer una infección que pueda transmitirse a través de la sangre: por ejemplo, si ha tenido más de una pareja sexual en los últimos seis meses, o si ha tenido contacto sexual con alguien cuyos antecedentes sexuales desconoce.
• Si alguna vez se ha inyectado drogas.
• Dona sangre para obtener una prueba gratuita de VIH/SIDA.

Si cree que su sangre puede ser insegura, la vida de otra persona puede depender de su decisión de no donar sangre.

¿Por qué debería donar sangre?

Cada día, miles de personas morirían si otros no donaran su sangre. La decisión de convertirse en un donante de sangre seguro significa que se compromete a participar en un servicio comunitario vital que, en última instancia, mejora la calidad de vida de muchas personas. Así que done si puede, y con la mayor regularidad posible. La sangre segura salva vidas.

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