Silybum marianum es una planta anual de la familia de las asteráceas que crece de tres a siete pies de altura con hojas parecidas a las de la lechuga y flores púrpuras en forma de espiga. La planta se ha utilizado durante siglos como alimento y por sus propiedades saludables. La semilla de cardo mariano tiene una larga tradición de uso en la herbolaria occidental y se suele decantar en forma de té de cardo mariano. También se puede pulverizar para hacer tinturas o encapsularse.
El cardo mariano ha sido venerado durante miles de años como una hierba eficaz. Sin embargo, al principio se utilizaban todas las partes de la planta para diversos fines. Las hojas se utilizaban mucho y a menudo se comían como verdura.
El cardo mariano favorece el proceso natural de desintoxicación del hígado.*
Silybum marianum crece como una planta anual o bienal de tres a siete pies de altura, tiene hojas lisas y brillantes, parecidas a las de la lechuga, con venas blancas y espinas en los márgenes, y una flor solitaria de color púrpura que puede crecer hasta dos pulgadas y media de diámetro. Es originaria de la región mediterránea y del suroeste de Europa y se cultiva desde hace cientos de años. En Estados Unidos, se considera una mala hierba nociva en varios estados, sobre todo en el noroeste del Pacífico, en estados como Washington. Pertenece a la extensa familia del girasol o Asteraceae, que engloba una gran variedad de plantas conocidas como la lechuga (Lactuca sativa), la margarita común (Bellis perennis), el cardo bendito (Cnicus benedictus) y la alcachofa (Cynara cardunculus var. scolymus), por nombrar algunas. Muchos de los nombres comunes, y el anticuado nombre en latín, hacen referencia a la creencia de que la leche de la Virgen María cayó sobre la planta dejando el “jaspeado” blanco lechoso que da a las hojas su coloración tan distintiva.
Consiga las semillas cortando las cabezas de las flores al final de la temporada de crecimiento, a menudo entre mayo y julio, cuando aparecen las fibras blancas algodonosas (pappus). Secar las cabezas de las flores en un lugar cálido y soleado durante aproximadamente una semana. Introdúzcalas en una bolsa de arpillera y déle vueltas a la bolsa. A continuación, cortar las cabezas de las flores para eliminar las semillas y aventarlas al aire libre.
En la antigua Grecia y Roma, eran las hojas las que se utilizaban por sus propiedades beneficiosas. Sin embargo, Dioscórides menciona la utilidad de las semillas, ya que eran útiles para las picaduras y mordeduras venenosas, como las de las serpientes. Otra asociación, aunque peculiar, se hace con las serpientes. Un cuento de viejas sugería que un hombre llevara cardo mariano alrededor del cuello para inspirar agresividad entre las serpientes. Es bastante curioso por qué alguien querría hacer tal cosa…
Nicholas Culpepper, el botánico del siglo XVII, ávido astrólogo, médico, herborista y autor de la Hierba Completa (1653 CE), también concluyó que tanto el cardo mariano como el cardo bendito compartían cualidades similares. Culpepper, junto con muchos otros herbolarios de la época, también recomendaba hervir la planta joven y tierna, ya que tenía virtudes como tónico primaveral o alterador. En aquella época se comía a menudo como la col hervida (después de quitarle las espinas, por supuesto). También se comían las cabezas de las flores, similares y emparentadas con la alcachofa. Se utilizaban todas las partes de la planta de cardo mariano, incluida la raíz. Con el tiempo, las semillas de cardo mariano se incorporaron a la práctica de los eclécticos (médicos que practicaban una rama de la medicina estadounidense popular en el siglo XIX-principios del XX que hacía uso de remedios botánicos) como remedio para la “congestión del hígado, el bazo y los riñones”.
Cada flor puede producir hasta 190 semillas, ¡un promedio de 6.350 semillas por planta en su vida! Esta es una gran noticia para el herbolario, pero no lo es tanto para quienes libran una guerra contra las especies invasoras (malas hierbas).
Aviso de envío
No podemos enviar este producto al Estado de Washington.
Precauciones
El cardo mariano puede causar una reacción alérgica en personas sensibles a la familia de plantas Asteraceae (ambrosía). Le recomendamos que consulte con un profesional sanitario cualificado antes de utilizar productos a base de hierbas, especialmente si está embarazada, amamantando o tomando algún medicamento.
*Esta declaración no ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Sólo con fines educativos.