Posteado en Historias de plantas interesantes el 9 de julio de 2015 por Maya Jaffe

Maya Jaffe se graduó en la Universidad Internacional de Florida y ha hecho prácticas en el Herbario William y Lynda Steere, donde ha trabajado en un proyecto de digitalización de macrohongos, los tipos más grandes de hongos, entre ellos las setas.

Estoy sentada detrás de unas cortinas corridas en una habitación oscura, iluminada sólo por las carpas de luz que se utilizan para hacer fotos. Es otro día de trabajo como pasante en el Herbario William y Lynda Steere, donde estoy ayudando en un esfuerzo por digitalizar los macrohongos del Jardín Botánico de Nueva York. Mientras recorro la familia Agaricaceae en orden alfabético, me encuentro con un espécimen de tapón de tinta peludo, Coprinus comatus, con una hermosa ilustración.
Coprinus comatus es un comestible común que se encuentra en las praderas de Norteamérica y Europa. Es una seta llamativa, con un sombrero cilíndrico y peludo de color blanco que adquiere forma de campana a medida que la seta madura y segrega un líquido negro lleno de esporas.

Además de su comestibilidad cuando es joven, el C. comatus me fascina porque se ha descubierto que es un bioacumulador de metales pesados, que absorbe metales del suelo y los concentra en el cuerpo fructífero. Las implicaciones de esto son tremendas; este hongo puede utilizarse potencialmente para secuestrar contaminantes en el suelo.

Este concepto de utilizar hongos como solución para limpiar paisajes contaminados se conoce como micorremediación. Muchos hongos pueden ayudar a limpiar los lugares contaminados y, en concreto, se ha comprobado que el sombrero de tinta peluda hiperacumula los metales tóxicos cadmio, mercurio y arsénico. La micorremediación funciona inoculando el suelo contaminado con esporas que pueden bioacumular los metales en el suelo, restaurando el pH del mismo.

Actualmente se desconoce el mecanismo exacto por el que C. comatus absorbe los metales, pero a través de potentes enzimas, este hongo es capaz de fijar los metales de la solución acuosa. El tapón de tinta no debería pasarse por alto como componente de una estrategia integrada de limpieza de lugares degradados desde el punto de vista medioambiental. Desde las escombreras de las minas hasta los residuos agrícolas, podemos utilizar los hongos para remediar el suelo y dar un paso más hacia la solución de un problema de contaminación persistente.

Más información:

Dulay, RMR. “Respuesta de crecimiento y actividad micorremediadora de Coprinus Comatus en medios contaminados con metales pesados”. Mycosphere 6.1 (2015): 1-7.

Dulay, RMR. “Cultivo aséptico de Coprinus Comatus (O. F. Mull.) Gray en varios residuos de pulpa y papel”. Mycosphere 3.3 (2012): 392-97.