A partir de 2016, Japón y Taiwán cuentan con sistemas integrales de alerta temprana de terremotos a nivel nacional. Otros países y regiones cuentan con un despliegue limitado de sistemas de alerta de terremotos, como México (el Sistema de Alerta Sísmica de México cubre zonas del centro y el sur de México, incluidas Ciudad de México y Oaxaca), regiones limitadas de Rumanía (el puente de Basarab en Bucarest) y partes de Estados Unidos. Los primeros sistemas automatizados de pre-detección de terremotos se instalaron en la década de 1990; por ejemplo, en California, el sistema de la estación de bomberos de Calistoga que activa automáticamente una sirena en toda la ciudad para alertar a los residentes de la zona de un terremoto. Algunos departamentos de bomberos de California utilizan sus sistemas de alerta para abrir automáticamente las puertas superiores de las estaciones de bomberos antes de que el terremoto pueda inutilizarlas. Aunque muchos de estos esfuerzos son gubernamentales, varias empresas privadas también fabrican sistemas de alerta temprana de terremotos para proteger infraestructuras como ascensores, tuberías de gas y estaciones de bomberos.
En los terremotos de M6,4 del 4 de julio de 2019 y de M7,1 de Ridgecrest del 5 de julio, Early Warning Labs se convirtió en el primer y único socio del USGS con licencia comercial para entregar con éxito ShakeAlerts a personas & automatizadas en todo el sur de California. La aplicación para consumidores de Early Warning Labs, QuakeAlert, fue la única aplicación que emitió con éxito alertas para móviles. El promedio de alerta del usuario para ambos terremotos fue de 45 segundos.
El Sistema de Alerta Sísmica de México comenzó a funcionar en 1991 y empezó a emitir alertas públicas en 1993. Inicialmente prestaba servicio a Ciudad de México con doce sensores, pero ahora el sistema cuenta con 97 sensores y está diseñado para proteger la vida y la propiedad en varios estados del centro y el sur de México.
El sistema de alerta temprana de terremotos de Japón se puso en marcha en 2006. El sistema que avisa al público en general se instaló el 1 de octubre de 2007. Se basó en parte en el Sistema de Detección y Alarma de Terremotos Urgentes (UrEDAS) de los Ferrocarriles de Japón, que fue diseñado para permitir el frenado automático de los trenes bala.
En 2009, se instaló y puso en marcha un sistema de alerta temprana llamado ShakeAlarm en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Se colocó para proteger una pieza de infraestructura de transporte crítica llamada túnel George Massey, que conecta las orillas norte y sur del río Fraser. En esta aplicación, el sistema cierra automáticamente las compuertas de las entradas del túnel si se produce un evento sísmico peligroso. El éxito y la fiabilidad del sistema fueron tales que a partir de 2015 se han realizado varias instalaciones adicionales en la costa oeste de Canadá y Estados Unidos, y hay más en proyecto.
En enero de 2013, Francesco Finazzi, de la Universidad de Bérgamo, puso en marcha el proyecto de investigación Earthquake Network, cuyo objetivo es desarrollar y mantener un sistema de alerta de terremotos basado en redes de teléfonos inteligentes. Los teléfonos inteligentes se utilizan para detectar las sacudidas del suelo inducidas por un terremoto y se emite una alerta en cuanto se detecta un terremoto. Las personas que viven a mayor distancia del epicentro y del punto de detección pueden ser alertadas antes de ser alcanzadas por las ondas dañinas del terremoto. La gente puede participar en el proyecto instalando la aplicación Android “Red de Terremotos” en sus teléfonos inteligentes. La aplicación requiere el teléfono para recibir las alertas.
En diciembre de 2014, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una asignación de 5 millones de dólares como parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas, 2014 con el fin de ampliar la financiación para el desarrollo del sistema.
Las redes sociales como Twitter y Facebook juegan un papel importante durante los desastres naturales. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha investigado la colaboración con la red social Twitter para permitir una construcción más rápida de ShakeMaps. Desde mayo de 2015, el USGS comenzó a probar una aplicación de alerta temprana de terremotos. QuakeAlert fue desarrollada por Early Warning Labs en colaboración oficial con el USGS.
En julio de 2015, el USGS concedió 4 millones de dólares de financiación al Laboratorio Sismológico de Berkeley, el Instituto Tecnológico de California y la Universidad de Washington, para convertir el actual prototipo de alerta temprana ShakeAlert en un sistema más robusto que pudiera ser utilizado por “ciudades, industrias, servicios públicos y redes de transporte en California, Oregón y Washington”.
Los datos gravimétricos del terremoto de Tōhoku de 2011 se han utilizado para crear un modelo que permite aumentar el tiempo de alerta en comparación con los modelos sísmicos, ya que los campos gravitatorios viajan a la velocidad de la luz, mucho más rápido que las ondas sísmicas.