- 2006-2008: CreaciónEditar
- 2009-2011: Fútbol profesional femeninoEditar
- Improbables campeonas, 2009Editar
- Abajo la Tierra, 2010-2011Editar
- 2013-presente: Liga Nacional de Fútbol FemeninoEditar
- La era de Jim Gabarra, 2013-2015Editar
- Era Christy Holly, 2016-2017Editar
- Instabilidad y reconstrucción, 2017-2019Editar
- Un nuevo comienzo, 2020Editar
2006-2008: CreaciónEditar
Tras el crecimiento del fútbol femenino en Estados Unidos en la década de 1990, se fundó en 2000 el primer intento de liga femenina totalmente profesional, la Women’s United Soccer Association (WUSA). Sin embargo, después de jugar sólo tres temporadas, la WUSA se retiró en 2003. Casi inmediatamente después de la disolución de la WUSA, se hicieron intentos de relanzar la liga, aunque cada uno de ellos quedó en nada. Finalmente, en diciembre de 2006, se llegó a un acuerdo para establecer una nueva liga profesional femenina, formada por equipos de Chicago, San Luis, Dallas, Los Ángeles y Washington, D.C., así como una sexta ciudad indeterminada situada en algún lugar del oeste de Estados Unidos. Aunque en un principio estaba previsto que comenzara a jugarse en 2008, el lanzamiento de esta nueva liga, denominada Women’s Professional Soccer (WPS), se retrasó hasta 2009. Boston y el área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey también fueron seleccionadas para acoger a los clubes que participarían en la temporada inaugural de la WPS.
El Sky Blue FC se fundó originalmente en 2006 con el nombre de Jersey Sky Blue, y jugó en la USL W-League en 2007, una liga semiprofesional que formaba parte de la segunda división del fútbol femenino en Estados Unidos. El futuro gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, y su esposa Tammy Murphy fueron cofundadores del equipo, junto con el empresario Steven H. Temares y Thomas Hofstetter. Los Murphy afirmarían más tarde que su motivación para fundar el club fue como ejemplo para su hija, con el fin de demostrar que existía una vía viable para que las mujeres de Estados Unidos pudieran jugar al fútbol profesional. En septiembre de 2007, el club fue seleccionado para ocupar el puesto de Nueva York/Nueva Jersey en el Fútbol Profesional Femenino y pasó a llamarse Sky Blue FC. Tras este cambio, el nombre de Jersey Sky Blue se mantuvo inicialmente en uso para un equipo alimentador en la W-League, aunque posteriormente se rebautizó como Hudson Valley Quickstrike Lady Blues. El cofundador Thomas Hofstetter, que fue presidente del Sky Blue FC hasta 2013, también fue presidente del equipo alimentador hasta su plegado en 2010. A partir de 2018, Phil Murphy era accionista mayoritario del equipo.
El Sky Blue FC nombró a Ian Sawyers como su primer entrenador y director general el 5 de marzo de 2008. Sin embargo, no fue hasta el 9 de septiembre de 2008 cuando el conjunto de Nueva York/Nueva Jersey se presentó oficialmente con el nombre de Sky Blue FC. Una semana más tarde, la selección nacional femenina de Estados Unidos fue asignada a Heather O’Reilly, Natasha Kai y Christie Pearce al Sky Blue FC.
El 24 de septiembre se celebró el Draft Internacional de la WPS 2008. El Sky Blue FC reclutó a la delantera de la selección australiana Sarah Walsh en la primera ronda, a las integrantes de la selección brasileña Rosana y Ester en la segunda y tercera ronda respectivamente, y terminó con la centrocampista de la selección canadiense Kelly Parker en la cuarta ronda. Además de estas selecciones, el Sky Blue FC también nombró a la centrocampista de la selección australiana Collette McCallum y a la defensora de la selección inglesa Anita Asante como jugadoras descubiertas tras el draft el 26 de septiembre de 2008 y el 2 de octubre de 2008, respectivamente, y se les concedieron sus derechos de juego en la WPS.
Para asignar aún más los derechos de las jugadoras, el 6 de octubre tuvo lugar el Draft General de la WPS de 2008. El Sky Blue FC reclutó a Cori Alexander, Keeley Dowling, Kacey White y Jenny Hammond. Ian Sawyers cerró el año 2008 eligiendo a Kelly Lindsey como su entrenadora asistente el 3 de diciembre.
El nuevo año trajo nuevas jugadoras. El 16 de enero se celebró el WPS Draft 2009. El Sky Blue FC reclutó a Yael Averbuch, Meghan Schnur, Karen Bardsley, Christie Shaner, Julianne Sitch, Jen Buczkowski, Zhang Ouying, Mary Therese McDonnell, Mele French y Fanta Cooper.
2009-2011: Fútbol profesional femeninoEditar
Improbables campeonas, 2009Editar
El Sky Blue FC comenzó su temporada inaugural el 5 de abril de 2009 cayendo por 2-0 ante Los Ángeles Sol en el TD Bank Ballpark de Bridgewater Township, Nueva Jersey. Jugó su siguiente partido en ese lugar antes de trasladarse permanentemente al Yurcak Field en el campus de la Universidad de Rutgers.
El equipo se quedó con una victoria y dos empates en sus primeros seis partidos, marcando sólo 3 goles en el proceso, antes de que el entrenador y director general Ian Sawyers fuera suspendido indefinidamente por el equipo por desacuerdos el 23 de mayo de 2009. Finalmente fue relevado de sus funciones como entrenador y director general el 28 de mayo de 2009. En su ausencia, Kelly Lindsey asumió el cargo de forma interina y comenzó a cambiar lentamente la suerte del Sky Blue FC en el campo. Finalmente, el 19 de junio de 2009, el entonces director general Gerry Marrone la instaló de forma permanente como entrenadora principal.
El tiempo de Lindsey al frente del equipo fue breve, ya que dimitió abruptamente de su cargo el 30 de julio de 2009. Había ganado cinco partidos y empatado otros tres en sus doce partidos totales antes de que Christie Pearce fuera nombrada por Marrone segunda interina del año y tercera entrenadora principal en general. Su cargo también incluía jugar en el campo y fue la primera jugadora/directora en la historia de la WPS. Rampone llevó al Sky Blue FC a la 4ª posición y se aseguró el último puesto en los playoffs de 2009. El Sky Blue FC superó al Washington Freedom y al Saint Louis Athletica para llegar al partido del campeonato contra el Sol de Los Ángeles. Un gol de Heather O’Reilly en el minuto 16 dio al Sky Blue FC el campeonato el 22 de agosto de 2009, venciendo al Sol en su propio campo del The Home Depot Center en Carson, California.
La victoria del Sky Blue se consideró una sorpresa, y más tarde se describió como “una historia de desventaja de todos los tiempos”. El Sky Blue fue invitado más tarde a la Casa Blanca, donde el presidente Barack Obama elogió su éxito en la temporada inaugural de la WPS.
Abajo la Tierra, 2010-2011Editar
Con dos equipos más, el Atlanta Beat y el Philadelphia Independence, que se unieron a la liga para 2010, el Sky Blue FC estaba destinado a perder jugadores de su equipo ganador del campeonato. El 15 de septiembre se celebró el Draft de Expansión de la WPS 2009, en el que Jen Buczkowski se trasladó a Filadelfia y Noelle Keselica se dirigió a Atlanta.
El Sky Blue FC anunció el 29 de septiembre de 2009 que la ex jugadora de la selección nacional finlandesa Pauliina Miettinen sería la entrenadora principal del equipo para la temporada 2010, después de haber completado sus funciones de entrenadora en el PK-35 Vantaa.
El Sky Blue FC comenzó la defensa de su título el 11 de abril de 2010, cuando recibió al Chicago Red Stars en el Yurcak Field. El equipo no tardó en marcar su primer gol de la temporada, ya que la delantera Tasha Kai marcó en el minuto 4 y llevó a su equipo a la victoria por 1-0. El Sky Blue FC tenía problemas para marcar goles a medida que avanzaba la temporada y tenía un récord de 5-6-3 cuando la entrenadora Pauliina Miettinen fue relevada de su cargo. Inmediatamente la sustituyó el entrenador asistente Rick Stainton, que llevó al equipo a un récord de 2-4-4 el resto del camino. Después de conformarse con tres empates para concluir su campaña de segundo año, el Sky Blue FC terminó el año en quinto lugar en la clasificación de la temporada regular y se perdió la postemporada.
La temporada 2011 marcó la primera al mando del condecorado entrenador de fútbol femenino Jim Gabarra, que había pasado la última década con el Washington Freedom. Antes del inicio de la temporada regular, el Sky Blue FC se dirigió a Turquía para realizar la pretemporada, y jugó la final del Torneo Internacional de Campeonas de Alanya, donde cayó ante su compañero de equipo, el LdB FC Malmö, por 1-0. También participaron en el torneo el FK Energiya ruso y el Fortuna Hjørring danés (al que el Sky Blue FC derrotó en una tanda de penaltis en las semifinales).
El Sky Blue FC inició la temporada regular de la WPS el 10 de abril de 2011 en el Yurcak Field, jugando contra el Philadelphia Independence hasta un empate a dos. A continuación, el equipo salió a la carretera durante tres partidos, sufriendo tres derrotas consecutivas, antes de volver a casa para conseguir un par de victorias. Tras otros dos empates y una nueva victoria, el Sky Blue FC se encontró en medio de la racha de imbatibilidad más larga de la historia de la franquicia (cinco partidos). El equipo inició esa racha el 21 de mayo de 2011 con una victoria por 3-0 ante el Atlanta Beat, su mayor margen de victoria en ese momento.
El club se puso 1-2 en sus siguientes tres partidos antes de entrar en los últimos cuatro encuentros de la temporada regular. Después de sufrir derrotas en cada uno de esos partidos, el Sky Blue FC se quedó a las puertas de los playoffs tras acabar empatado con los Boston Breakers por la última plaza de postemporada (Boston se llevó el desempate de la temporada).
Después de que la WPS anunciara la suspensión de la temporada 2012, el Sky Blue FC anunció una asociación con los New Jersey Wildcats de la W-League, que incluía compartir cuerpo técnico.
2013-presente: Liga Nacional de Fútbol FemeninoEditar
La era de Jim Gabarra, 2013-2015Editar
En noviembre de 2012, se anunció que el Sky Blue FC sería uno de los ocho equipos de una nueva liga de fútbol profesional femenino patrocinada por la Federación de Fútbol de Estados Unidos, la Asociación Canadiense de Fútbol y la Federación Mexicana de Fútbol. La liga, conocida como National Women’s Soccer League, comenzó a jugarse en la primavera de 2013.
Para la temporada 2013, al Sky Blue se le asignaron siete jugadoras de federaciones norteamericanas, entre ellas Kelley O’Hara, Jillian Loyden, Christie Rampone y Sophie Schmidt. El 19 de mayo, el club consiguió su tercera victoria consecutiva y la quinta en total, lo que supuso el mejor inicio de temporada del club. El 1 de junio de 2013, el equipo amplió su racha de victorias consecutivas a cinco con un 5-1 sobre los Boston Breakers en el Yurcak Field. Al hacerlo, Sky Blue se convirtió en el primer equipo en marcar cinco goles en un solo partido en la naciente Liga Nacional de Fútbol Femenino. El estado de forma del equipo decayó posteriormente en la segunda mitad de la temporada regular, aunque el Sky Blue terminó finalmente en el cuarto puesto, obteniendo una plaza en los playoffs por primera vez desde 2009. El Sky Blue fue eliminado en la primera ronda de los playoffs, sufriendo una derrota por 2-0 ante el Western New York Flash.
La temporada siguiente, el Sky Blue no consiguió ganar ninguno de sus cuatro primeros partidos. Tras derrotar a los Boston Breakers el 3 de mayo, Sky Blue volvió a encadenar una racha sin ganar hasta el 25 de junio, cuando consiguió una victoria por 2-1 ante los Portland Thorns. La temporada 2014 terminó con una racha de cinco victorias, aunque esto resultó insuficiente para superar la mala forma anterior y Sky Blue terminó la temporada en el sexto lugar, sin clasificarse para los playoffs.
La temporada 2015 se vio igualmente empañada por la mala forma. Tras ganar su primer partido de la temporada, el Sky Blue entró en una racha sin victorias hasta el 11 de julio. El partido supuso el debut del internacional australiano Sam Kerr, que marcó el gol de la victoria. Al final, el Sky Blue terminó la temporada en octavo lugar, habiendo ganado sólo cinco partidos de 20, y una vez más no se clasificó para los playoffs.
Después de la temporada 2015, el entrenador Jim Gabarra llegó a un acuerdo con el Sky Blue para ser liberado de su contrato, habiendo acordado términos para unirse al Washington Spirit. La asistente de Gabarra, Christy Holly, fue posteriormente nombrada su sucesora para la temporada 2016.
Era Christy Holly, 2016-2017Editar
El Sky Blue FC inauguró su temporada 2016 en el Seattle Reign de forma emocionante el domingo 17 de abril de 2016, ganando 2-1 y propinando al dos veces ganador del NWSL Shield su primera derrota en casa en el Memorial Stadium. El Reign estaba invicto en el Memorial Stadium en las dos temporadas anteriores. Sky Blue FC puso en marcha a seis jugadoras que nunca habían disputado un solo minuto en la NWSL antes de esa noche. Al final de la temporada habían acumulado 26 puntos en el 7º puesto. Jugando veinte partidos esta temporada, terminaron con siete victorias, ocho derrotas y cinco empates. Marcaron 24 goles y tuvieron 30 en contra. La centrocampista del Sky Blue Raquel Rodríguez fue nombrada Novata del Año 2016 de la NWSL.
Después de comenzar con un empate a uno contra el Seattle Reign, la temporada 2017 tuvo un comienzo irregular. Sky Blue registró victorias y derrotas alternas en sus siguientes cuatro partidos. En los 18 primeros partidos de la temporada, Sky Blue solo registró dos empates, frente a 7 victorias y 9 derrotas. A pesar de estos resultados, el Sky Blue ocupaba el tercer puesto hasta el 15 de julio. Finalmente, en 2017, Sky Blue tuvo su temporada más exitosa desde 2014. Terminaron en sexto lugar, pero estuvieron en la lucha por los playoffs hasta mediados de septiembre. A pesar de estos éxitos, la entrenadora principal Christy Holly renunció inesperadamente a su cargo el 16 de agosto de 2017.
Instabilidad y reconstrucción, 2017-2019Editar
A la salida de Holly le siguió el anuncio de la veterana defensora Christie Pearce de que se perdería el resto de la temporada por una lesión el 18 de agosto. Tras la abrupta salida de Holly, el subdirector técnico Dave Hodgson fue nombrado entrenador jefe interino.
El 19 de agosto de 2017 el Sky Blue remontó un 3-0 en contra, para derrotar al Seattle Reign por 5-4. En ese partido, Sam Kerr se convirtió en la primera jugadora de la historia de la NWSL en marcar 4 goles en un partido. Kerr disfrutó de una temporada de gran éxito en 2017, batió el récord goleador de una sola temporada al marcar 17 goles y ganó la bota de oro. Kerr también fue galardonada con el premio NWSL MVP 2017.
Denise Reddy fue nombrada nueva entrenadora jefe el 15 de noviembre de 2017. Sky Blue comenzó la temporada baja intercambiando a varias de sus jugadoras clave. El 29 de diciembre de 2017 traspasaron a Taylor Lytle y a la defensora de la USWNT Kelley O’Hara a los Utah Royals. Luego, en el Draft Universitario de la NWSL de 2018, intercambiaron a Nikki Stanton y a la MVP de la NWSL de 2017, Sam Kerr, a las Chicago Red Stars. Sky Blue recibió a la delantera Katie Johnson y a la defensa Rebekah Stott del Seattle Reign a cambio de los derechos de la delantera Caitlin Foord. También añadieron a la dos veces Jugadora del Año de la FIFA Carli Lloyd en el intercambio por Sam Kerr.
Los resultados del campo no fueron buenos para el Sky Blue ya que terminaron en el último lugar con un récord de 1-17-6. Rompieron el récord de la NWSL de la racha más larga sin ganar (23 partidos) ya que no consiguieron una victoria hasta el último partido de la temporada. Su temporada estuvo plagada de informes sobre las malas condiciones fuera del campo, como instalaciones de entrenamiento inadecuadas, así como problemas de alojamiento, viajes y transporte. Estos problemas fuera del campo, junto con los malos resultados de Sky Blue, hicieron que se describiera al club como “cayendo a pedazos, dentro y fuera del campo”. Las instalaciones de entrenamiento del club también carecían de agua corriente.
La temporada 2018 incluyó prometedoras temporadas de novatas de Imani Dorsey y Savannah McCaskill. Dorsey marcó 4 goles en 13 partidos y McCaskill tuvo 3 goles y 3 asistencias. Ambas jugadoras fueron votadas como finalistas para el premio NWSL Rookie del año 2018. Dorsey ganó el premio, convirtiéndose en la segunda jugadora de Sky Blue en ganar el premio después de que Raquel Rodríguez lo ganara en 2016.
Después de las decepciones de las dos temporadas anteriores, la temporada 2019 tuvo un mal comienzo. Antes de que comenzara la temporada, Hailie Mace y Julia Ashley declinaron firmar por el club a pesar de haber sido reclutadas, alegando la mala gestión del equipo. El Sky Blue no consiguió ganar ninguno de sus nueve primeros partidos, con dos empates y siete derrotas. La entrenadora Denise Reddy fue destituida de su cargo. En el momento de su despido, Reddy sólo había ganado uno de los treinta y tres partidos que dirigía el club. El entrenador de porteros Hugo Macedo fue nombrado entrenador jefe interino tras la destitución de Reddy. En su primer partido en el cargo, Macedo guió a Sky Blue a una victoria por 2-1 sobre el Chicago Red Stars, su primera victoria en un partido fuera de casa desde septiembre de 2017. Bajo el mando de Macedo, Sky Blue acumuló un récord de 4-2-4. Sin embargo, el 4 de septiembre, Macedo regresó a su anterior función de entrenador de porteros y fue sustituido como entrenador jefe interino por Freya Coombe. Con Coombe, el Sky Blue sólo ganó uno de sus últimos cinco partidos de la temporada. Habiendo tenido tres entrenadores principales en una misma temporada por segunda vez, el Sky Blue terminó la temporada 2019 con un récord de 5 victorias, 5 empates y 14 derrotas. De este modo, terminó en la octava posición de la tabla, solo por delante del Orlando Pride, y no se clasificó para los playoffs por sexta temporada consecutiva.
Fuera del campo, en febrero la copropietaria y primera dama de Nueva Jersey, Tammy Murphy, anunció que asumiría un “papel activo” en el club. En el mismo comunicado, Murphy anunció que el club había tomado medidas para mejorar el alojamiento de los jugadores, así como la reubicación de sus oficinas administrativas, y la ampliación de la plantilla del club. Murphy también se comprometió a mejorar las instalaciones de entrenamiento de Sky Blue. El presidente y director general, Tony Novo, dimitió en abril, y los informes afirman que Novo fue obligado a abandonar el club. Alyse LaHue, antigua Directora General del Chicago Red Stars, fue nombrada Directora General interina tras la dimisión de Novo. Posteriormente, LaHue fue nombrada Directora General permanente el 3 de septiembre.
En noviembre de 2019, el Sky Blue anunció que había llegado a un acuerdo con el club de la Major League Soccer, los New York Red Bulls, para jugar sus partidos como local durante la siguiente temporada en el Red Bull Arena. En diciembre, el nombramiento de Freya Coombe como entrenadora principal se hizo permanente.
Un nuevo comienzo, 2020Editar
Tras su anterior anuncio de un acuerdo para compartir terreno, en febrero de 2020 el Sky Blue anunció que había llegado a un acuerdo para compartir instalaciones de entrenamiento con los New York Red Bulls. Ese mismo mes, Ed Nalbandian se unió al club como propietario minoritario y fue nombrado vicepresidente. De cara a la temporada 2020, se consideraba que la evolución del Sky Blue fuera del campo durante el año anterior había dado un giro a la cultura del club. El club también tomó medidas para renovar su plantilla, incorporando a trece nuevas jugadoras, como Mallory Pugh, McCall Zerboni y Margaret Purce, para lo que se describió como un “Sky Blue de nuevo cuño”. Estos cambios hicieron pensar que el club “estaba preparado para dar saltos de calidad” y que “competiría por los puestos de playoffs a su debido tiempo”. Sin embargo, el estallido de la pandemia de COVID-19 detuvo el impulso de la nueva temporada antes de que pudiera empezar. El 12 de marzo se canceló la pretemporada originalmente programada por el equipo. La fecha de inicio de la temporada 2020 de la NWSL también se retrasó antes de ser cancelada por completo y sustituida por la NWSL Challenge Cup 2020.
La defensora veterana Caprice Dydasco, la recién llegada Pugh y la centrocampista estrella Carli Lloyd quedaron fuera de la Challenge Cup por lesión. La centrocampista Madison Tiernan también se lesionó poco antes del comienzo del torneo. Estas ausencias, unidas a los amplios cambios que se habían realizado en el club en un corto espacio de tiempo, hicieron que el Sky Blue entrara en la Challenge Cup como “el verdadero tapado”. Se consideraba que la temporada truncada retrasaba el crecimiento del club, mientras que al mismo tiempo el torneo se percibía como “más bien una oportunidad de desarrollo”. Al llegar al torneo, se consideraba que el equipo era el que menos posibilidades tenía de llegar a la final.
Después de un empate a cero con el OL Reign en su primer partido del torneo y de una derrota por 1-0 ante el Utah Royals, el Sky Blue consiguió una victoria por 2-0 ante el Houston Dash, lo que le permitió ascender al segundo puesto de la tabla. Una posterior derrota por 2-0 ante el Courage de Carolina del Norte les hizo caer al séptimo puesto, y el Sky Blue se enfrentó al segundo clasificado, el Washington Spirit, en los cuartos de final. El Spirit partía como favorito para el partido, aunque el Sky Blue acabó avanzando tras ganar 4-3 en los penaltis. En la semifinal, el Sky Blue se enfrentó al Chicago Red Stars, que había quedado subcampeón del Campeonato de la NWSL 2019. Tras encajar tres goles en los primeros 60 minutos, el Sky Blue se recuperó gracias a un gol tardío de Evelyne Viens y a un esfuerzo de Purce que forzó un gol en propia puerta de Julie Ertz. Sin embargo, Sky Blue no pudo remontar la desventaja y el club quedó eliminado con una derrota por 3-2. A pesar de estos resultados, la portera Kailen Sheridan fue nombrada la mejor portera del torneo por los medios de comunicación, recibiendo el Guante de Oro. El Philadelphia Inquirer también escribió que la actuación de Sky Blue en el torneo “muestra un gran potencial para el futuro”, y que “si la directora general Alyse LaHue puede mantener la columna vertebral de su equipo, Sky Blue entrará en 2021 con un potencial real para poner fin a su sequía de playoffs”.
Tras la conclusión de la Challenge Cup, la NWSL anunció la continuación de la temporada con la NWSL Fall Series. Según las reglas de la serie, el Sky Blue quedó encuadrado en un grupo regional de tres equipos con el Washington Spirit y el Chicago Red Stars. El Sky Blue abrió la serie de otoño con una victoria por 2-1 sobre el Washington Spirit en el Segra Field el 5 de septiembre, aunque a continuación sufrió una dura derrota por 4-1 ante el Chicago Red Stars. A continuación, Sky Blue sufrió una derrota por 1-0 ante el Washington Spirit en su primer partido en casa de la temporada, antes de cerrar la Serie de Otoño con una victoria por 3-1 en casa ante Chicago. Con estos resultados, el Sky Blue terminó la serie de otoño en la cuarta posición, a sólo un punto del tercer clasificado, el Washington Spirit.