SoftBank, propietaria de Sprint Corp. y de una red de telefonía móvil en Japón, retrasó recientemente las ventas al consumidor de Pepper hasta el verano, pero tiene previsto ofrecer mientras tanto 300 de los robots a los desarrolladores de aplicaciones.

A partir del viernes, los desarrolladores podrán hacer pedidos para la primera tirada de producción de tamaño considerable; previamente se envió un número no revelado de Peppers para animar a los desarrolladores a crear aplicaciones de tipo smartphone para los robots.

Los costes mensuales comprenden una cuota de servicio básica de 14.800 yenes, que ofrecerá capacidades de inteligencia artificial en la nube, utilizando la red móvil de SoftBank. De este modo, los robots -y los desarrolladores de aplicaciones- podrán aprender los unos de los otros recopilando datos sobre lo que sus propietarios hacen con ellos. SoftBank dice que unas 100 aplicaciones estarán disponibles a partir del viernes.

SoftBank también ofrecerá un “plan de seguro”, a 9.800 yenes al mes, que proporcionará asistencia y precios preferenciales en las reparaciones.

La empresa prevé que Pepper sea un compañero para los ancianos, un profesor de escolares y un asistente en tiendas minoristas, entre otros usos. Es uno de los proyectos de robótica que pretenden hacer frente a la escasez de mano de obra a medida que la población japonesa envejece.