Compartir

Estabas bien hace un minuto. Ahora tu corazón se acelera, tus manos y pies se han entumecido y sientes que no puedes tomar suficiente aire.

Está claro que estás flipando. ¿Pero por qué? ¿Estás teniendo un ataque de ansiedad? ¿Un ataque de ansiedad? ¿Son la misma cosa? ¿Te estás volviendo loco? (¡¿Por qué no puedes parar la avalancha de preguntas?!)

Respiraciones profundas. La psicóloga clínica Regina Josell, PsyD, explica lo que sucede cuando tu cuerpo se vuelve loco – y cómo volver a un lugar de calma.

Ansiedad y ataques de pánico

Mucha gente utiliza los términos “ataque de ansiedad” y “ataque de pánico” indistintamente, pero la ansiedad y los ataques de pánico son bestias ligeramente diferentes, dice la Dra. Josell. ¿Cuál es la diferencia?

Aquí hay un desglose básico:

• La ansiedad es una emoción humana típica. Grandes nervios antes de un gran examen, sentirse súper estresado antes de una presentación de trabajo, miedo antes de un examen médico – la ansiedad es desagradable en el momento, pero también puede motivarnos y protegernos de las amenazas, dice el Dr. Josell. “Todo el mundo experimenta ansiedad”.
• Los trastornos de ansiedad se producen cuando la ansiedad empieza a interferir en la vida cotidiana. Pueden presentarse de muchas formas, como la ansiedad social, la fobia a las arañas o a los aviones o, en general, sentirse preocupado y en alerta en todo momento. Lo que tienen en común los trastornos de ansiedad: las personas responden a cosas no amenazantes con un miedo y un temor exagerados.
• Los ataques de ansiedad no son técnicamente una cosa, al menos no según la terminología médica. Es un término lego para referirse a un ataque de pánico.
• Los ataques de pánico son ataques intensos de miedo y ansiedad que pueden ocurrir sin previo aviso. A menudo ocurren en respuesta a un evento estresante. Pero a veces se producen sin motivo aparente. “La respuesta de lucha o huida del cuerpo se desencadena cuando no debería. El cuerpo cree que está en peligro, pero no lo está”, dice el Dr. Josell. Los ataques de pánico dan miedo, pero no son peligrosos y suelen durar sólo 15 ó 20 minutos. (Aunque eso parece mucho tiempo cuando se está en medio de uno.)
• El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad. Ocurre cuando una persona tiene repetidos ataques de pánico. (¿Porque uno no es suficientemente horrible?)

Síntomas de los ataques de pánico

Una cosa es ponerse nervioso. Un ataque de pánico es diferente. Para calificar un ataque de pánico, tiene que experimentar cuatro o más de estos síntomas:

• Aumento de la frecuencia cardíaca.
• Dolor o molestia en el pecho.
• Sudoración.
• Temblores o sacudidas.
• Sentimiento de asfixia.
• Mareos.
• Escalofríos o sobrecalentamiento.
• Náuseas.
• Miedo a morir o a volverse loco.
• Entorpecimiento.
• Sensación de que lo que ocurre a tu alrededor no es real.

Desgraciadamente, si tienes un ataque de pánico, es común que tengas otro. La gente a menudo se preocupa tanto de que vuelva a ocurrir que se convierte en una profecía autocumplida, dice el Dr. Josell. “La gente a veces empieza a evitar ciertas situaciones o lugares en los que ha tenido un ataque de pánico antes. Incluso pueden evitar salir de casa”, añade.

Pero no hay que convertirse en un ermitaño, tranquiliza el doctor Josell. “Los ataques de pánico son muy tratables”.

Cómo tratar los ataques de pánico

1. Etiquetarlo

Cuando alguien tiene un ataque de pánico, a menudo piensa que está teniendo un ataque al corazón o que está perdiendo la cabeza, dice el Dr. Josell. “Puede ser bastante intenso y a menudo sucede de la nada”

Aprender sobre los ataques de pánico y reconocer los síntomas ayuda a las personas a mantener la calma si tienen otro. “Ayuda si puedes decirte a ti mismo: ‘Esto es un ataque de pánico, no va a matarme, será incómodo – pero terminará'”, dice.

2. Lleva un registro

Lleva un registro de tus ataques de pánico, incluyendo cuándo y dónde ocurrieron, cuánto duraron y cualquier cosa que pudiera haberlos desencadenado. Si puede identificar un desencadenante concreto, podrá encontrar formas específicas de controlar ese desencadenante.

El seguimiento también le ayuda a ver si su estrategia actual para tratar los ataques de pánico está funcionando. “Cuando las personas ven que sus ataques de pánico se producen con menos frecuencia o duran menos tiempo, les da confianza, y eso les ayuda a mejorar”, dice el doctor Josell.

3. Respira

Los ejercicios de respiración profunda pueden ayudar a reducir la respuesta de pánico de su cuerpo, ayudando a que su respiración y su ritmo cardíaco vuelvan a la normalidad. Puedes encontrar ejercicios de respiración en línea y en la tienda de aplicaciones.

4. Distráete

“Cuanto más te concentres en el pánico, peor será”, dice el doctor Josell. “Lávate la cara, cepíllate los dientes, acaricia al perro, huele algo agradable: usar tus otros sentidos, como el olfato y el tacto, puede ser útil”.

5. Pida ayuda

Los profesionales de la salud mental pueden ayudarle a encontrar formas de controlar la ansiedad, así como a tratar los ataques de pánico y el trastorno de pánico. Para hacer frente a los ataques de pánico, a menudo utilizan un truco mental Jedi conocido como reestructuración cognitiva. Se aprende a identificar y cambiar los pensamientos que van de la mano con los desencadenantes del pánico.

“Una vez que se aprende a manejar esos pensamientos en lugar de temerlos, se tiende a reducir tanto la intensidad como la frecuencia de los ataques de pánico”, dice el Dr. Josell.

Si sientes que los ataques de pánico te están controlando, dale la vuelta al guión y empieza a controlarlos en su lugar. “Si los ataques de pánico están interfiriendo en su vida diaria, es un buen momento para buscar ayuda”, dice.

Compartir

trastorno de ansiedad ataques de pánico