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Si pensaba que las agencias de viajes eran cosa del pasado, se equivoca. La mayoría de los viajeros individuales ya no utilizan una agencia de viajes para coordinar viajes sencillos como un vuelo nacional, un hotel o un coche de alquiler. Pero los que hacen viajes especiales, como lunas de miel, safaris africanos o cruceros, es mejor que recurran a un agente de viajes con experiencia que que lo hagan solos. Hay una serie de ventajas que podría obtener de un agente.

Usar un agente de viajes

Los agentes son especialmente útiles cuando se viaja al extranjero a países fuera de los caminos trillados, sobre todo porque los especialistas se esfuerzan por visitar estos lugares muchas veces para familiarizarse con el destino antes de vendérselo a otros.

¿Considerando unas vacaciones a Bután o al Tíbet? Ninguno de los dos es algo que pueda reservar por su cuenta sin la ayuda de un operador turístico (un requisito del gobierno). Si quiere recomendaciones sobre cómo visitar numerosas islas del Pacífico Sur o el mejor acceso a Machu Picchu en un momento en el que las visitas han sido restringidas, su mejor opción es acudir a los proveedores de viajes que se dedican a ello día tras día.

El mercado se ha visto enturbiado por los innumerables anuncios de los sitios de reservas en línea que ofrecen los mejores precios para hoteles y billetes de avión. De hecho, no ofrecen las mejores ofertas de hoteles en absoluto; las compañías hoteleras casi siempre tienen las tarifas más baratas que suelen reservar para los miembros de sus programas de fidelización, como la reciente fusión de Marriott. Muchos hoteles tienen incluso “garantías de mejor tarifa” para protegerle en caso de que encuentre una tarifa más barata en otro lugar. Incluso ofrecen una compensación si encuentra una tarifa más baja.

Ventajas de utilizar una agencia de viajes

Aunque los sitios de reservas de terceros suelen agrupar ofertas sólidas de vez en cuando con descuentos en aerolíneas y hoteles, reservar directamente suele ser la mejor oferta. Eso es, a menos que una agencia de viajes pueda rebuscar en sus propias arcas para encontrar ofertas especiales a destinos especiales. Siga leyendo y descubra algunas de las mejores ventajas del mercado.

Subidas de categoría en los camarotes de los cruceros

Si reserva un crucero directamente, sin duda se perderá ventajas gratuitas. Las líneas de cruceros se apresuran a ofrecer descuentos y tarifas bajas en sus sitios web. Sin embargo, es posible que no incluyan los impuestos adicionales, las tasas, las propinas y otros recargos que se añaden posteriormente. Si reserva con un agente, pasa a formar parte de su mayor poder adquisitivo, que puede aprovechar más ventajas. Ir por libre se convierte en un error de principiante.

Los agentes pueden asegurar mejoras de habitación, créditos a bordo, acceso a eventos especiales e incluso servicios como lavandería y champán de bienvenida. Si parece demasiado bueno para ser verdad, considere el número de cruceros que un agente de viajes reserva en comparación con usted. Esto significa que tienen un increíble poder de negociación y acceso a ventajas que otros nunca tendrían.

Si quiere aprovechar aún más ventajas, considere los cruceros de United Cruises o American Airlines Cruises, en los que puede ganar millas de aerolínea además de las bonificaciones especiales a bordo, como ascensos de categoría y cenas especiales ofrecidas por los agentes.

Amenidades del hotel

Los miembros con estatus de elite saben que la única manera de aprovechar sus ventajas especiales, como ascensos de habitación y acceso al club lounge, es reservar directamente a través de un canal del hotel. Supongamos que va a reservar en un hotel de lujo no afiliado a una cadena. Considere la posibilidad de reservar a través de un agente de viajes como un miembro de Virtuoso o a través de socios de tarjetas de crédito como Fine Hotels & Resorts de American Express.

Ambos son socios que pueden ofrecer ventajas especiales. Cosas como el desayuno gratuito, la entrada anticipada o la salida tardía, e incluso créditos para cenar o para el spa en el lugar son beneficios. Aunque las tarifas de estos agentes pueden ser más elevadas (y no tienen la posibilidad de ganar puntos), sus ventajas adicionales pueden compensar rápidamente la reserva directa. Sin embargo, este no es el caso de un hotel estándar en el centro de la ciudad. Pero si está buscando un hotel o una propiedad de lujo, hay muchas ventajas disponibles.

Experiencias especiales

Si está buscando experimentar la vida local en los destinos o realmente derrochar en viajes como lunas de miel o vacaciones únicas en la vida como safaris, los operadores de viajes pueden aportar un gran valor. ¿Realmente quiere arriesgarse a reservar el paquete de safari equivocado cuando un alojamiento está lleno en su luna de miel? ¿Y si busca una aventura en Bután sin sacrificar el lujo por la aventura?

Hay numerosos especialistas que se ganan la vida asociándose con gente de a pie en nichos específicos. TravelLocal.com, por ejemplo, es conocido por las experiencias únicas que puede organizar para los viajeros. En Bután, considere la posibilidad de pasar la noche en una granja local mientras aprende sobre la cultura regional de la montaña y prepara una comida local. Es una experiencia que no se puede encontrar en Internet, al menos a través de un socio de confianza.

Las mujeres solas

Las viajeras solas pueden aprovechar las cooperativas dirigidas por mujeres de TravelLocal.com, que se especializan en excursiones dirigidas por guías femeninas. Aquí, visitarán lugares regionales que muestran cómo las mujeres han sobresalido y superado las dificultades en su comunidad. Si lo que buscas es crear tu propia aventura temática, lo más probable es que un operador turístico como éste tenga la mejor opción para ti.

Proyectos de preservación

TravelLocal.com también tiene un socio en Uganda que trabaja con organizaciones que buscan preservar y cuidar la población de gorilas de montaña. La oferta más reciente de la empresa es un proyecto de chimpancés que consigue que los visitantes les ayuden a llegar a su hábitat. Las excursiones están dirigidas por guías de la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda que llevan décadas trabajando en el sector.

Conozca a los lugareños

Otro ejemplo es Brendan Vacations en Irlanda y Escocia. Conecta a sus huéspedes con expertos en viajes locales en cada parada del viaje para charlar con los viajeros sobre la zona. Estos encuentros individualizados son una gran manera de hacer preguntas personales u obtener recomendaciones de alguien que vive allí. Estas empresas expertas en viajes se toman el tiempo necesario para saber más sobre lo que se desea para personalizar mejor la experiencia.

Descuentos por cambio de moneda

A menudo, si se recurre a una agencia local que pueda fijar el precio de los vuelos y hoteles en la moneda de ese país, se puede ahorrar un dineral en vuelos y hoteles. Esto es común en muchas regiones de Asia y África, incluyendo lugares como Egipto y Vietnam.

Negociación en su nombre

Un agente también puede intervenir por usted si algo va mal. Si su vuelo se retrasa o se cancela debido a las condiciones meteorológicas, es más probable que un agente que reserve a menudo con una compañía hotelera consiga que se le exima de los gastos de cancelación que una agencia de viajes online.

Los agentes también pueden tener relaciones especiales con los directores generales y el personal de marketing de varios hoteles. Esto puede llevar a ser tratado más como un amigo que como un cliente cuando los clientes de un agente se reservan en sus hoteles.

Lo esencial cuando se utiliza un agente de viajes

Usar un agente de viajes puede llevarte exactamente a donde quieres estar y más. A todos nos gusta tener el control sobre la experiencia del viaje, pero reservar cada viaje en línea no es siempre la mejor manera de hacerlo. Esto es especialmente cierto cuando el viaje es una experiencia única en la vida. Recurrir a una agencia de viajes puede ser una inversión que apreciará toda la vida.

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