Hoy hablaremos de Andy Warhol y su famosa portada del plátano del álbum debut de The Velvet Underground & Nico.

Tapa del álbum diseñada por Andy Warhol para el grupo de rock “The Velvet Underground” disco “The Velvet Underground & Nico”

Publicado en marzo de 1967 el álbum fue grabado en 1966 mientras la banda participaba en la gira del evento multimedia Exploding Plastic Inevitable de Andy Warhol, que llamó la atención por su sensibilidad experimental en las actuaciones y sus controvertidos temas líricos, como el abuso de drogas, la prostitución, el sadomasoquismo y la desviación sexual. Además de la Velvet Underground, se proyectaron películas de Warhol, y hubo bailes y actuaciones de asiduos a la Factory de Warhol, especialmente de Mary Woronov y Gerard Malanga.

El plátano en sí es, por supuesto, obra de Andy Warhol, que creó la imagen y la puso en la portada del primer disco de su banda favorita. Warhol fue el mánager y patrón de la ahora icónica banda de art-rock que, sorprendentemente, sólo vendió 30.000 discos en sus primeros cinco años, lo que puede calificarse de fracaso, sobre todo si se cuenta con el apoyo oficial de Warhol. Lo interesante es que Warhol fue el único productor acreditado formalmente, pero tuvo muy poca influencia directa o autoridad sobre el álbum más allá de pagar las sesiones de grabación. De hecho, a menudo se menciona a otras personas que trabajaron en el álbum como productor técnico del mismo.

The Velvet Underground & Nico es ahora ampliamente reconocido como uno de los mayores y más influyentes álbumes de la historia de la música popular.

Cubierta del álbum diseñada por Andy Warhol para el disco del grupo de rock “The Velvet Underground & Nico” – la original con una pegatina

La cubierta original del álbum permitía a los fans despegar la piel de plátano a modo de pegatina, revelando el fruto de un plátano de color desnudo debajo. El efecto de carga sexual era difícil de conseguir para los fabricantes (el tiempo que se tardó en perfeccionar la cáscara fue parte de la razón por la que se retrasó el lanzamiento del álbum), pero MGM lo consideró justificado, ya que el sello de aprobación de Warhol estaba destinado a llegar lejos en la década de 1960. Con canciones sobre drogas como “Heroin” y “I’m Waiting For The Man”, algunos han interpretado la portada del álbum como una referencia al viejo rumor de patio de colegio de que fumar una cáscara de plátano te coloca. Sea o no esa la intención de Warhol, la portada sigue siendo una de sus obras más famosas.

¿En qué se inspiró Warhol? Como siempre, la vida real. Recientemente, Howie Pyro, miembro de D Generation y Danzig, ha revelado por fin el verdadero origen del famoso plátano creado por Warhol. Pyro revela en un artículo de opinión que tropezó accidentalmente con el plátano original en una tienda de chatarra “a mediados de los años 80” en el Lower East Side de Nueva York, y que sólo recientemente se dio cuenta de lo que significaba en la historia del punk y de la ciudad de Nueva York.

“Había uno en Broadway que nunca había visto antes, justo al final de la calle de Forbidden Planet y del mejor lugar de la historia, la poderosa Strand Book Store. Entré y había un montón de cosas estupendas para mí. Encontré algunos discos antiguos, un enorme alijo de escandalosos y asquerosos periódicos sensacionalistas de los años sesenta que seguí comprando allí durante un par de meses, y algunas chucherías antiguas y geniales.

Cenicero de plátano

“Me golpeé con algo en una mesa llena de trastos y oí un gran CLANG en el suelo de cemento. Me agaché para recogerlo. Era uno de esos ceniceros triangulares baratos de lata que suelen anunciar neumáticos de coche o algo mundano. Lo recogí (estaba boca abajo) y cuando le di la vuelta me sorprendió ver… ¡¡EL PLÁTANO!!”

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