Q: Jag började ta p-piller för två månader sedan. Jag vet att jag ska räkna med att få min mens i slutet av p-pillerpaketet, men hur är det med spotting däremellan? Betyder det att jag inte bör ta p-piller och att jag bör undersöka ett annat preventivmedel?

A: Nej, det betyder inte att du misslyckas med p-piller. Genombrottsblödningar är mycket vanliga under de första månaderna efter att man börjat med orala preventivmedel. Den minskar vanligen inom tre månader av p-pilleranvändning och bör upphöra vid den fjärde cykeln.

Innan du bestämmer dig för att det är p-pillrets fel, fråga dig dock: Är blödningen ditt fel? Här är några frågor att tänka på:

• Tar du pillret vid samma tidpunkt varje dag? Om du missar ett piller eller tar det för sent kan det påverka integriteten hos livmoder- eller livmoderslemhinnan (som byggs upp på ett konsekvent sätt av de dagliga, punktliga pillren) och resultera i att “bitar” av slemhinnan som du ser som blodfläckar lossnar.
• Tar du några mediciner som kan påverka absorptionen av p-piller? Dessa inkluderar antacida, antibiotika, vissa receptfria matsmältningsmediciner och naturläkemedel som johannesört. Även mediciner som inducerar ett enzymsystem som kallas P450 i levern kan öka ämnesomsättningen av p-piller. Dessa inkluderar antikonvulsiva medel, läkemedel mot tuberkulos och svampmedel. Steroider i tablettform (prednison) eller sprutor (även led- eller epiduralinjektioner) kan också ha en effekt.
• Röker du? Om du tar p-piller och röker ökar du risken för hjärtinfarkt och stroke, särskilt om du är 35 år eller äldre. Jag har alltid sagt att p-piller borde vara tillgängliga över disk och rökning borde vara receptbelagt. Rökning minskar också absorptionen och effektiviteten av hormonerna i p-pillret, vilket kan leda till fler genombrottsblödningar. Rökare har en 30 procent ökad risk för oregelbundna blödningar under den första cykeln av p-pilleranvändning, och denna risk ökar till 86 procent vid den sjätte cykeln. Rökning har också antiöstrogena effekter och ökar metabolismen och nedbrytningen av östrogen i levern. (Detta är viktigt att känna till när vi ger hormoner till kvinnor i klimakteriet … men jag avviker i min tirade mot rökning!)

Nu ska vi titta på andra potentiella pillerproblem som kan kräva professionell konsultation. Om du tar ett mycket lågt doserat piller (20 mikrogram östrogen) kan det vara fördelaktigt att byta till ett högre (men fortfarande lågt doserat) piller som innehåller 35 mikrogram östrogen. Dessutom kan vissa gestagener vara mer potenta än andra och mer benägna att förhindra genombrottsblödningar. Prata med din läkare om att pröva ett piller med ett annat gestagen än det du använder för närvarande om genombrottsblödningen fortsätter. Det finns monofasiska (samma dos av gestagen och östrogen i varje aktivt p-piller), bifasiska (mängden östrogen och gestagen ändras en gång under cykeln) och trifasiska (mängden östrogen och gestagen ändras tre gånger) formuleringar av p-piller. Om du rutinmässigt upplever genombrottsblödningar vid ett byte av östrogen/gestagen med ett bifasiskt eller trefasiskt p-piller kan du byta till ett monofasiskt där östrogen- och gestagennivåerna förblir desamma under hela cykeln. Eller om du alltid har blödningar under andra halvan av cykeln kan ett p-piller som ökar mängden gestagen i den andra halvan korrigera denna form av genombrott.

Till sist, om du prövar ett p-piller med förlängd cykel (ett utan placebo) så att du inte har någon mens på tre månader eller till och med längre, är det mer sannolikt att du får genombrottsblödningar. Det kan vara värt att gå tillbaka till ett månadspiller, eller – om du vill fortsätta att försöka förlänga tiden mellan menstruationerna – vid tidpunkten för genombrottsblödningen helt enkelt hålla dig borta från det aktiva p-pillret i fem dagar (du kommer att få lite mer blödning) och sedan börja om igen. Blödningen bör upphöra och du kan fortsätta med de aktiva pillren tills det händer igen.

Om du efter fyra månader och efter att ha bytt piller fortfarande fortsätter att få genombrottsblödningar kan din läkare vilja göra några tester. Dessa bör omfatta en blodstatus (för att se till att du inte är anemisk på grund av alla blödningar), sköldkörtelprov och ibland, om genombrottsblödningarna är allvarliga, ett blodprov för koagulationsavvikelser. Gör också ett ultraljud för att se om det finns inre polyper, fibromer eller äggstocksmassor. Och naturligtvis bör din läkare göra ett Pap-utstryk och undersöka dig för att se till att livmoderhalsen inte uppvisar några irritationer, polyper eller tumörer.

Dr Reichmans slutsats: Om du har genombrottsblödningar och precis har börjat ta p-piller, se till att du tar p-pillret vid samma tidpunkt varje dag och att dess absorption inte påverkas av mediciner eller rökning. Om den inte är kraftig, vänta tre till fyra månader så bör blödningen avta. Om inte, gå till din läkare.

Dr Judith Reichman, TODAY showens medicinska medarbetare om kvinnors hälsa, har praktiserat obstetrik och gynekologi i mer än 20 år. Du hittar många svar på dina frågor i hennes senaste bok “Slow Your Clock Down: The Complete Guide to a Healthy, Younger You”, som nu finns som pocketbok. Den publiceras av William Morrow, en division av HarperCollins.

VÄNLIGT OBS: Informationen i den här kolumnen ska inte tolkas som att den ger specifika medicinska råd, utan snarare som att den ger läsarna information för att de bättre ska kunna förstå sina liv och sin hälsa. Den är inte avsedd att utgöra ett alternativ till professionell behandling eller att ersätta en läkares tjänster.