“Vi sög in dem en och en efter att ha lagt dem på varandras tungor. Vuxen läsare, prova det och säg mig om det inte är gudarnas nektar!”

Det är ett citat från Casanovas dagbok, den berömda italienska playboyen som lämnade ett spår av kärlek och hjärtesorg när han hoppade från säng till säng, förförde över 112 kvinnor i Venedig och bekräftade stadens skamlösa rykte som 1700-talets huvudstad i Europa för orgier och oavbruten njutning.

Tydligen åt Casanova 50 ostron till frukost varje dag för att få igång sin libido redan på morgonen, och historiskt sett är han till stor del ansvarig för att ostron än i dag uppfattas som en potent kärleksdrog.

Men är det verkligen så?

Opinionerna är djupt delade om detta.

Å ena sidan finns det människor som `Oyster Lady’ Katy Davidson, en av världens ledande experter på ostron, som säger: “Ostron verkar locka till sig trevliga, vänliga människor! Processen att skala dem och äta dem är så unik … Det är den ultimata råa, delade maten, och den är mycket social. Det gemensamma elementet skapar en sådan kick.”

Men sexigt?

Umm, nej…

Davidson kallar detta påstående för en myt – precis som så många andra myter kring ostron som säger att man inte kan dricka sprit tillsammans med ostron (falskt), att man bara ska äta dem råa (falskt), och så vidare.

På andra sidan av debatten om att ostron är ett afrodisiakum finns vetenskapliga studier – som den berömda som genomfördes av American Chemical Society 2005 – som fastställer att tvåskaliga blötdjur (som inkluderar musslor, ostron, musslor och pilgrimsmusslor) har lustframkallande egenskaper. Tvåskaliga musslor innehåller zink, enligt studien, vilket är ett viktigt näringsämne för testosteronproduktion och spermatogenes, och de innehåller också specifika aminosyror och seratonin, som framkallar en lustrespons i hjärnan och kroppen.

Problemet med att komma fram till ett samförstånd om huruvida ostron är ett afrodisiakum eller inte är detta: det handlar inte så mycket om vad ostron gör för dig, som hur de får dig att känna dig.

Ritualen med att skala och konsumera ostron är en multisensorisk upplevelse. Ostron tar till sig egenskaperna hos sin omgivning, vilket visar sig i deras utseende, konsistens och smakprofil, precis som druvor tar upp resonans från terroiret (jorden) de odlas i.

Färsk ostron, fulla i skalet med en fuktig, pulserande krusidull, fasta i konsistensen och fyllda av dyrbar, naturlig saft, doftar inbjudande av havskusten när tidvattnet drar sig tillbaka över tångbeklädda klippor. De är inställda på månens rytmer och öppnar och stänger sig med månljusets inverkan. Det finns ett upplevt mysterium i de svullna veckorna i dess delikata kött som liknar kvinnlig sensualitet.

Med tanke på att det finns så många omständigheter som gör att vi fortsätter att vara fascinerade och förvirrade av ostronets krafter, tycks det enda ansvarsfulla svaret på frågan “Är ostron ett afrodisiakum?” vara detta: “

Men vi ställde ändå frågan till David Putaportiwon, Raw Bar Chef på Bellevue’s förstklassiga Seastar Restaurant And Raw Bar, där han varje vecka serverar 1 500-2 000 ostron till fisk- och skaldjurskonnässörer från Bellevue och Seattle.

“På sätt och vis är det nog sant att vissa människor drivs av den afrodisiakala idén när de beställer ostron”, säger Putaportiwon. “Det är definitivt en ökning av vår ostronförsäljning på Alla hjärtans dag.” Mark Manca, general manager på Seastar Restaurant And Raw Bar, bekräftar denna observation. “Jag märker att det kommer lite bra energi från bord som passar in på dejtingprofilen när de beställer ostron”, säger han.

Mark Macas kommentar träffar verkligen huvudet på spiken. För faktum eller fiktion, det är utan tvekan så att ostron uppmuntrar till romantik. Den sensuella upplevelsen av ätandet kittlar hjärnan, som i sin tur frigör välbefinnande hormoner som efterliknar kraften hos ett afrodisiakum.

Så varsågod och ät så många ostron som du vill på din nästa stora dejtkväll. Så länge du kombinerar dem med rätt vin och njuter av dem i rätt sorts sällskap finns det ingen anledning till att kvällen inte skulle sluta precis som du planerat den!