Om du någonsin har tittat på TLC-programmet “Extreme Couponing”, har du förmodligen någon gång tänkt något i stil med: 500 dollar i matvaror för 6,79 dollar? Det finns inte en chans att saker och ting skulle kunna fungera så här i verkligheten. I alla fall när det gäller en “extrem” kontrovers som nyligen uppmärksammats och som handlar om falska kuponger, har du rätt.

En ideell organisation som heter Coupon Information Center (CIC), som säger sig ha funnits sedan 1986 och är “dedikerad till att bekämpa kupongmissbruk och bedrägeri”, är extremt besviken på “Extreme Couponing”. I maj förra året tillkännagav CIC sin förhoppning om att TLC skulle “ta itu med potentiellt olagliga handlingar som tycks ha skildrats i programmet”, som “tycks skildra kuponger som används i strid med de villkor som finns tryckta på kupongerna.”

Förra veckan bekräftade CIC att en av de kuponganvändare som medverkade i programmet faktiskt hade använt förfalskade kuponger. I ett avsnitt som sändes i oktober använde en 16-årig pojke från Kalifornien vid namn Joel nästan tre dussin kuponger i en stormarknad för att få 408 rullar toalettpapper från Quilted Northern helt gratis. Det visade sig att kupongerna var falska, och pojkens mamma fick betala tillbaka till butiken för allt toalettpapper.

(MER: Extreme Couponing: Aldrig hetare, aldrig mer meningslöst)

Ingen av dessa detaljer sändes dock i “Extreme Couponing”. Såvitt tittarna på programmet visste fick Joel alla dessa toalettpappersrullar gratis och sparade totalt 93 % på sin extrema kupongdrivna shoppingutflykt.

Naturligtvis har den bedrägliga användningen av kuponger som skildrades i programmet, och TLC:s vägran att göra mycket åt saken, fått kupongvärlden att gå i taket. “Extreme Couponing” ger etiska kuponganvändare ett dåligt rykte, ropar de.

Av de många kuponganvändare som har invändningar mot “Extreme Couponing” på grund av att det är orealistiskt, uppmuntrar till hamstring och slöseri eller bara för att det får människor som använder kuponger att framstå som knäppa, är det en kritiker som sticker ut: Jill Cataldo. Cataldo, som är en självutnämnd “Coupon Maven”, kontaktades ursprungligen av “Extreme Couponing” för att delta i programmet, men efter att ha insett att programmet främst ville visa upp “galna kupongdamer”, enligt Cataldo, minskade hennes intresse.

(MER: Undervatten: Inget slut i sikte för den deprimerade bostadsmarknaden)

Det var Cataldo som faktiskt kontaktade CIC för att påpeka systemet med förfalskade kuponger. I sitt blogginlägg om saken gör Cataldo några allvarliga anklagelser:

Det finns allvarliga problem på många nivåer om Joel, en minderårig, uppmuntrades att bryta mot lagen och använda falska kuponger för att skapa denna otroliga-till-TV-resa. Och vi vet från seriens historia att det redan finns väldigt lite “verklighet” i den här serien. Med CIC:s bekräftelse på att de kuponger som Joel använde i Extreme Couponing är förfalskade, främjar TLC och Extreme Couponing inte bara en brottslig handling, utan tjänar på den.

I ett inlägg i SmartMoney berättas det att det har uppstått något av en kattmatch mellan kupongdrottningar, där Cataldo ställs mot J’aime Kirlew, en biträdande jurist, trebarnsmamma och entusiastisk kuponganvändare som medverkade i ett avsnitt av “Extreme Couponing” som sändes förra året. Kirlew diskuterade Cataldo på följande sätt:

“Jag är mycket frustrerad över henne”, säger Kirlew. “Jag vet inte vem hon tror att hon är. Är hon bitter för att TLC inte valde henne att vara med i programmet?”

(MER: En fjärdedel av Extreme Couponers har inkomster på 75 000 dollar eller mer)

Hur legitima är de kupongstrategier som visas i “Extreme Couponing”? Hur och varför försökte en tonårspojke komma undan med 408 rullar toalettpapper? Vad är den verkliga historien bakom Cataldos och Kirlews nötkött?

Vi kanske inte får svar på dessa frågor. En sak är säker: jag skulle inte vilja stå bakom vare sig Cataldo eller Kirlew i snabbköpskassan

Brad Tuttle är reporter på TIME. Du hittar honom på Twitter på @bradrtuttle. Du kan också fortsätta diskussionen på TIMEs Facebook-sida och på Twitter på @TIME.